十五、异端教派和宗教争论造成的重大影响（第2/2页）

但是，这道严酷的诏书可能写成以后未曾公布，或者是公布以后却未曾执行。具体事实的例证和现存的黄铜及大理石纪念物可以证明，在君士坦丁诸子统治期间，异教徒的祭拜活动一直在公开进行。帝国的东部和西部，无论是城市还是乡村，仍然有一大批庙宇受到人们的崇敬，并未遭到毁损。笃信异教的群众有幸在地方政府的赞同或默许下，热烈享受献祭、拜神和游行的活动。这道血腥的诏书发布以后又过了四年，君士坦提乌斯亲自拜访罗马的神庙，表现十分得体。一位异教的演说家公开推崇，认为是值得而后君王效法的榜样。叙马库斯说道：

在位皇帝已同意灶神处女的特权神圣不可侵犯，将祭司的神圣地位赋予罗马的贵族，批准支付公众祭祀和牺牲费用的津贴。而且，尽管他自己信奉另一种宗教，但绝对无意在整个国家范围内取消神圣的古老宗教活动。

元老院仍然通过庄严的敕令，把过去的君王封为神明，君士坦丁死后也和他生前百般诋毁和诬蔑的众神坐在一起。努马首先设立祭司长的名衔、章纹和特权，为奥古斯都所僭用，七位基督教皇帝都毫不犹豫地接受。皇帝从被他们抛弃的宗教所获得的信仰绝对统治权，比起他们从信奉的宗教中所获得的要大得多。

基督教的分裂延缓了异教的衰亡，皇帝和主教并没有那么大的兴趣和热诚要全力进行反对“非基督徒”的圣战，在他们看来国内的叛乱罪行才是迫在眉睫的危险。根据已建立的不宽容原则，这种根除偶像崇拜的做法非常正当。轮流在帝国宫廷当权的敌对派系，对于尽管拥有强大力量却日渐陵夷的教派，还是不愿彼此关系疏远甚或无谓地得罪。一切有关权威和潮流、利害和理智的动机全都对基督教有利，只是在他们还没来得及普遍感受获得胜利所产生的影响时，两三个世代的时光就已经过去。一个源远流长的宗教，很晚才在罗马帝国建立起来，后来之所以受到许多人的推崇，并非是因为这些人经过慎思明辨的考虑，仅仅不过出于旧日的习惯使然。国家和军队的荣誉都被毫不珍惜地赏给君士坦丁和君士坦提乌斯的所有臣民，相当多的知识、财富和勇气仍然被用于为多神教效力。议员、农民、诗人、哲学家的迷信来自不同的根源，但是他们对庙宇里的神明同样都很虔诚。受到禁止的教派获得了让人感到耻辱的胜利，无形中激起他们狂热的情绪。而由于他们有充分的理由相信，帝国的指定继承人，一位从蛮族手中解救高卢的年轻而勇敢的英雄，现在已在暗中信奉祖先的宗教，他们的眼前又开始出现曙光。