第二章 迷城（中）（第2/4页）

装在小羊皮口袋里的“茶点钱”，在他们眼里，是另外一种“关税”。从波斯一路行来，商队每逢关卡必送。有人嫌少，有人收了钱不办事，但坚持不收的，他们却是第一次遇到。

“挝，挝，挝……”不远处，又传来响亮的吆喝声，清楚地提醒，大伙不是在做梦。

商贩们羡慕地抬头，看着四匹驮马拉着一辆巨大犁车，快速在田野里跑过，在身后留下两道散发着泥土清香的田垄。

奥德雷沙巴忽然叹了口气，爬上骆驼，招呼大伙沿着道路继续前进。再也提不起去跟农夫套近乎的兴趣，也不敢再打那具车犁的主意。

按照他原本的设想，造价高昂的车犁，肯不是农夫自己所有。而自己先跟农夫混个脸熟，然后唆使他们带了主人家的车犁逃走，半途中卖给商队，就能“不着痕迹”地将车犁弄到手。再往后，是杀了贪心的农夫灭口也好，是将车犁拆散了偷运回故乡也罢，商贩们自然都是轻车熟路！

但是，唐军那位队正拒绝收取“茶点钱”之举，在让奥德雷沙巴觉得意外之余，却又让他心中涌起了一股不祥的预感。他相信，如果自己真的按照先前的计划做了，肯定会死无葬身之地，甚至整个商队，都遭到碎叶唐军的追杀，无一人能侥幸活着返回故乡！

“沙巴叔，走丝绸古道这么多年，这回，咱算开了眼了！”老商贩西波，也不再提“购买”车犁的事，忽然在骆驼上直起腰，大声感慨。

“是啊，从波斯到大唐，走到哪里，当兵的不是主动伸手要钱？唯独这碎叶镇，咱们主动送钱，人家都不肯收，还好像咱们都是没见过多少世面的乡下人一样！”。西波身后不远处，先前怂恿奥德雷沙巴帮自己弄车犁的年轻商贩头目本阿里，也叹息着连连摇头。

“新的碎叶城主，肯定非常凶残，凡是敢违抗他命令的人，全都死得惨不忍睹！”另外一名年轻的商贩头目，皱着眉头在旁边搭腔。声音里，除了困惑之外，还隐约透出了一丝恐惧。

这个推测，符合他们当中很多人的经验。在波斯故地，一些新月教城主，就曾经依靠严酷的杀戮，来维护自己的权威。但是，那样的城主，绝对不会得到麾下将士的真心拥戴，特别是底层军官和士兵，一个个嘴巴上不敢有任何怨言，神态动作却宛若行尸走肉。而他们刚才见过的唐军，脸上却始终带着自豪的笑容。

“不应该！如果城主残暴的话，刚才那名军官，即便不收贿赂，也会用马鞭抽沙巴大叔一顿，来证明他自己的清白。”有人皱着眉头，低声反驳。但是，心里头却没有多少自信。

“如果城主对手下严苛，却同时要求他们善待往来商贩呢？”有人大胆提出假设，却拿不出任何证据，来证明自己的判断。

“怎么可能，那他还都能坐得稳？”

“他本来也才没当几天城主啊？”

“可他打败了娑葛，娑葛实力再差，也是三十万突骑施人的可汗！”

“因为他背靠着大唐，有大唐皇帝给他撑腰。”

“上上个碎叶城主也有！还不是被娑葛赶去了于阗？”

……

众人你一言，我一语，很快就离题万里。奥德雷沙巴被吵得头大，皱着眉头，高声呵斥，“行了，不说这些了，小心话多招祸！城主残暴也好，仁慈也罢，都不关咱们的事情。咱们都不是当地人，有钱赚，才是第一。”

“这话在理！”老商贩西波立刻出言附和，“咱们只管做生意，不管别人的闲事！”

“知道了，沙巴大叔！”

“沙巴大叔放心。”

“进了城，我们肯定不多说一个字！”

……

商队中其他商贩，乱哄哄地响应。然而，心中的困惑，却始终挥之不去。

商队首领奥德雷沙巴也没心思继续重申商队的纪律，将目光转向队伍中几个资历最深的商贩，皱着眉头跟大伙商量，“刚才那名队正说，可以在城外租仓库存放货物，你们可都听到了？”

“听到了！”又是老商贩西波率先做出了回应，树皮一般的老脸上，忽然涌满了得意，“我还听到，那队正曾经说过，市易署的官员和城门校尉一起在城门口核对关税结契，你们听到没有？”

“听到了，我刚才一直觉得奇怪，没敢说出来！”

“你们都听到了，我还以为听错了呢？”

“这啥意思啊，是告诉咱们，该怎么逃税么？他没收咱们的好处啊！”

……

几个老商贩们七嘴八舌地议论，每个人都觉得碎叶城在城外设货仓的这一举措，简直故意为了方便大伙逃税而为。

作为常年行走于丝绸之路的商贩，大伙怎么可能会老老实实交税？多带少报的行为，再正常不过。路过一些小国之时，甚至一文税金都不肯交，直接靠贿赂当地官员来解决。