宇宙深处不胜寒（第5/9页）

那么，有什么风险吗？当然有风险。

万诺文说，要不是因为时间回旋的出现，火星人绝对不会核准这项野心勃勃的计划，开发银河的资源。我们不只是在探索银河，而是在干预银河的运行，像专制的帝国一般重组整个银河生态。浩瀚的银河中是否还有其他智慧生物？假想智慧生物的存在就是最明显的答案。如果银河中有其他智慧生物，它们可能会误以为我们散播复制体的行动是某种侵略，因而采取报复行动。

一直到火星人发现假想智慧生物已经在南北极上空组装时间回旋机，他们才开始重新思考整个计划的风险。

万诺文说：“时间回旋的出现使得反对派的意见遭到搁置，或者几乎遭到搁置。运气好的话，复制体会让我们得到很多假想智慧生物的重要数据，或者，我们至少会知道他们在银河里部署时间回旋的范围有多大。也许我们能够查出时间回旋的目的是什么。就算失败了，我还是可以把复制体当成某种警告标志，提醒其他的智慧生物，他们可能会面临同样的问题。如果接收到信息的人思虑够周密，仔细分析那些资料，他们就会明白为什么要建造这个网络。他们可能会选择加入我们的行列。这些知识能够帮助他们保护自己，完成我们没有达成的任务。”

“你认为我们可能会失败？”

万诺文耸耸肩：“你不觉得我们已经失败了吗？泰勒，你应该知道吧。如今太阳已经很老了。没有任何东西能够永远存在。在这样的情况下，对我们来说，连‘永远’都是很短暂的。”

尽管他说得很轻松，尽管他坐在藤椅上身体往前倾，脸上挂着有点哀伤的、火星人特有的真诚微笑，我还是感受到他话中的沉重。他说得很安详，却令人震惊。

倒不是他说的事情令我感到意外。我们都知道人类的命运已经注定了，至少注定要躲在时间回旋的壳子里活到世界末日那一天。那个壳子保护我们免于遭到太阳系的伤害。现在的阳光能够让火星成为一个可以住人的星球，但那种热却已经足以毁灭地球上的一切。自从火星被时间回旋包围之后，甚至连火星自己都已经快要被赶出所谓的“可居住区域”了。垂死的太阳原本是万物生命之源，如今却成为血腥的刽子手，无情地准备摧毁我们。

太阳系的中心是一团不稳定的核子分裂反应，生命诞生在核子反应区的外围。这是一个活生生的、千古不变的事实。早在时间回旋出现之前，世界就是这个样子了。即使天空看起来那么清澈，即使夏日的夜晚闪烁着幽远、冷漠的星光，我们也无法忽视这个事实。尽管如此，我们却并没有太在意，因为人类的生命太短暂了，在太阳系心脏搏动一下的瞬间，人类已经在出生死亡的交替中繁衍了无数个世代。但如今，谢天谢地，我们会活得比太阳更久。也许最后我们会变成环绕着太阳尸体的一颗小残渣；也许我们会活下来，活在永恒的黑暗中，成为一个密封的小玩具，在茫茫宇宙中找不到自己真正的归宿。

“泰勒？你还好吗？”

不知道为什么，我忽然想到黛安。我说：“我没事。也许我们唯一能够指望的，就是在落幕之前能够知道一点真相。”

“落幕是什么意思？”

“世界末日。”

万诺文也同意：“虽然那也算不上什么安慰，不过，那大概也是我们唯一能够指望的。”

“你们火星人知道有时间回旋这个东西已经上千年了。这么长的时间里，难道你们都摸不透假想智慧生物的来历吗？”

“很不幸，我们摸不透，没办法给你什么情报。至于时间回旋的物理特性，我们倒是有一些揣测。”其实杰森最近也想说明给我听。那是一种时间量子，绝大部分是纯数学概念，没办法应用在工程技术上。不管是火星人或地球人都办不到。“可是，假想智慧生物究竟是什么来历，我们什么都不知道。至于他们的目的是什么……”他耸耸肩，“我们也只是有更多的揣测。我们问自己一个问题：地球到底有什么地方不对劲，使得他们用时间回旋把地球包围起来？为什么假想智慧生物要用时间回旋包围火星？为什么他们会从我们的历史上挑出这个特定的时刻？”

“你有答案吗？”

有一个戒护人员敲敲门，然后开门进来。那个秃头的家伙穿着一套手工西装。他跟万诺文讲话的时候，眼睛看着我：“我只是来通知一下，欧洲代表快要到了。再过五分钟。”他没有关门，好像在等什么。于是我站起来。

万诺文说：“下次再聊。”

“但愿我们很快就会再见面。”

“我会尽量安排。”

时间已经很晚了，快下班了。我从北边的门走出去，前往停车场，走到一半，停在了一排木头围栏旁边。里面是基金会加盖建筑的工地。透过围栏的空隙，我可以看到一栋煤渣砖盖成的单调建筑。那是一个巨大的室外压力槽，像桶子一样巨大的管子垂直穿过内宽外窄的水泥窗口。地面上凌乱散布着特氟龙绝缘材料和圆圈形的铜管。戴着白色安全盔的工头在那里大声咆哮，指挥那些推着单轮手推车的工人。那些工人戴着护目镜，穿着铁头靴子。