第四十五章 青年近卫军（第2/3页）

第五轮客场挑战皇马，利兹联2:3惜败于对手，小组末轮奥利里的球队与拉齐奥踢出了3:3的高比分，并最终依靠三胜一平两负的成绩杀入冠军联赛八强。

冠军联赛1/4决赛，利兹联与拉科鲁尼亚狭路相逢，在双方的首回合较量中，“青年近卫军”一战定乾坤，哈特、史密斯和费迪南德的破门令主队3:0大获全胜，赛后英媒的评语言简意赅：利兹联的小伙子们长出了胡子，他们更加成熟了。

虽然在次战0:2不敌对手，但利兹联还是以3:2的总比分涉险杀入四强。

但是最终白玫瑰未能连续两次突破伊比利亚球队的包围圈，巴伦西亚终结了利兹联的前进步伐，这段白衣飘飘的传奇也戛然而止。

不过那个赛季的冠军联赛，利兹联用行动诠释了何为初生牛犊不怕虎，冠军联赛的奇迹之旅，也让队中的诸多青年才俊一战成名，并就此开启了职业生涯的光荣荆棘路。

那个赛季，利兹联在欧冠联赛战绩辉煌，英超赛场的利兹联同样不遑多让，名列曼联、阿森纳和利物浦之后位居第四，俨然成为了一支极具竞争力的铁军。

接下来的2001/2002赛季，这是利兹联的最后辉煌。2001年夏天接连引进福勒和罗比·基恩后，利兹联的投入达到了惊人的地步。

从1995年到2001年，球队在转会市场上的总投入达到了1亿2608万英镑，然而在这七年间“白玫瑰”出售球员所得的收入仅为4599.5万英镑，其转会亏空高达8009万英镑。最为关键的是，利兹联的高投入并没有换来高回报，该赛季结束后，被纽卡斯尔联队挤出了英超前四，财政问题也成为困扰球队的重要因素。毫不夸张地说，2001/2002赛季成为了利兹联盛极而衰的转折点。

之后的2002/2003赛季，睿智的主教练戴维·奥利急流勇退，把身后的烂摊子交给了维纳布尔斯，然而后者根本无力驾驭内讧渐起的“青年近卫军”。

赛季中段，尽管球队换帅，然而谁也无法将这支球队捏合成一个整体。该赛季利兹联在英超的成绩一落千丈，他们最终只排名第15位勉强保级，球队的诸多问题也开始浮出水面。

2003/2004赛季之初，科威尔、鲍耶、马丁、伍德盖特、达科特、福勒等名将纷纷离队，众多明星的出走令利兹联的实力遭到重挫。整整一个赛季，利兹联仅取得了8场胜利，“白玫瑰”积33分排名积分榜第19位，降级已不可避免。

降级后的利兹联没有了挽留队中球星的资本，维杜卡、米尔斯、罗宾逊、史密斯、哈特等球员为了自己的前途纷纷离队，白玫瑰虽然在转会市场上开始盈余，但付出了成绩上的代价。

新世纪征战英冠的首个赛季，利兹联仅名列第14名，赛季结束后效力“白玫瑰”长达11年的南非后卫拉德贝宣布退役，球队失去了后防线上的定海神针。

利兹联的噩梦一直做到了上个赛季，彻底接受了安乐死，由于财政状况不佳，利兹联在赛季打响前，遭到了英足总扣10分的重罚，加之新帅丹尼斯·怀斯未能尽快完成球队磨合，“青年近卫军”降级的命运已然注定。

整个赛季利兹联仅取得13场胜利，最终以“副班长”身份结束了英冠征程，堕入英甲。

因为大肆购买明星球员导致债台高筑的利兹联青年近卫军，从青春风暴的始作俑者，摇身一变成为了“堕落天使”，从英超到英冠再到英甲，白玫瑰在十年间枯萎零落，被遗忘在不起眼的角落。

桃李春风一杯酒，江湖夜雨十年灯，如今的利兹联早已在岁月的冲刷中改变了模样，但人们还会记得维杜卡、费迪南德、达科特、史密斯的闪耀名字，记得那支白衣飘飘的“青年近卫军”在冠军联赛的征服，尽管他们已不在舞台的中心，尽管他们的故事遥远得恍若梦境。甚至，那些记忆根本不需要唤醒，它们从来都是无比清晰。

迪甘不想让他的球队成为利兹联那样昙花一现的代名词，他想要的是征服，是彻底的征服，如今的佛罗伦萨，年龄结构比当年的利兹联来的更加青葱，也更有潜力。

在迪甘的计划当中，佛罗伦萨要效仿的不是短暂炫耀魅力的利兹联，而是那一支更加有魅力的弗格森92班。

现在人们一般说的曼联92黄金一代，弗格森的孩子们，笼统的就是指曼联1992年夺得青年足总杯的那一支青年队。

当时的曼联1992年青年队，堪称人才济济，巨星胚子云集，可以说是历史上少见的。当时曼联青年队的教练是哈里森，球员则有：守门员凯文·皮尔金顿，后卫是加里·内维尔、约翰·奥卡恩、克里斯·卡斯帕、乔治·斯威策，前卫是吉格斯、大卫·贝克汉姆、尼基·巴特、西蒙·戴维斯、科林·麦基、吉莱斯皮，前锋是本·索恩利、罗比·萨维奇、拉斐尔·布克、安迪·诺恩、理查德·伊尔文、乔万·科罗夫斯基。