第三部 第九节（第2/7页）

　　“一个精妙的系统。”一位PIA的情报专家赞叹道。

　　委员们都向程心和AA表示祝贺和敬意，尤其是AA，一贯受到轻视的她现在令人刮目相看，在委员会中的地位提高了不少。

　　但程心的眼睛却湿润了。她想到了云天明，想象着这个在外太空的漫漫长夜和怪异险恶的异族社会中孤军奋战的男人，为了向人类传递情报，如何殚精竭虑，设计了这样一个隐喻模式，再在漫长的孤独岁月中创作出上百个童话故事，最后精心地把情报隐藏在其中三个故事中。三个世纪前他送给了程心一颗星星，三个世纪后他又带给人类一个希望。

　　以后的解读工作顺利了许多，除了有新发现的隐喻模式的指导，人们还默认了一个没有被证实的排除法:第一个被成功解读的情报与从太阳系逃亡有关，那剩下的情报有很大可能是关于安全声明的。

　　但解读者们很快发现，与第一个情报相比，隐藏在三个故事中的其他情报信息要复杂得多。

　　在接下来的IDC委员会会议上，主席拿来了一把他安排人专门制造的伞，与故事中空灵画师送给公主的保护伞一样，是黑色的，有八根伞骨，每根的末端都有一只小石球。真正意义上的伞早就从现代生活中消失了，现代人遮雨使用一种叫避雨器的东西，如小手电筒般大小，向上吹出气流把雨吹开。人们当然知道伞这东西曾经存在，也在影视中见过，但很少有人见过实物。大家好奇地争相摆弄这东西，发现它可以像故事中描写的那样在旋转中借离心力张开，在旋转速度过快或过慢时也能发出相应的声音报警。大家的第一感觉是这样旋转着打伞是件很累的事，公主的奶妈居然能这样打一天伞，很让人佩服。

　　AA也拿过伞旋转着打开，她的手劲比较小，转动的伞面很快垂下来，警示转速过慢的鸟叫声出现了。

　　从主席把伞第一次打开时，程心就目不转睛地盯着它，现在，她突然指着从喊道:“别停下!”

　　AA加快了伞的转速，鸟叫声消失了。

　　“再转快些。”程心盯着伞说。

　　AA使尽力气转伞，警示转速过快的风铃声出现了;然后程心又让她转慢些，直到再次出现鸟叫声，就这样反复了几次。

　　“这不是伞!”程心指着旋转中的伞说，“我知道它是什么!”

　　旁边的毕云峰点点头，“我也知道了。”然后他转向在场的第三个公元人曹彬，“这是一种只有我们三个人才能想到的东西。”

　　“是的。”曹彬看着伞兴奋地说，“即使在我们那个时代，这东西也很陌生了。”

　　其余的与会者有的看着这三个活着的古人，有的看着伞，全都莫名其妙，但也都兴奋地期待着。

　　“蒸汽机离心调速器。”程心说。

　　“那是什么，一种控制电路?”有人问。

　　毕云峰摇摇头，“发明那东西的时候还没有电。”

　　曹彬开始解释:“那是18世纪出现的东西，一种用于调节蒸汽机转速的装置。它主要由两根或四根头部带金属球的悬杆和一根带套简的转轴组成，就像这把伞，只是伞骨数量要少些。这个装置的转轴由燕汽机带动旋转，当蒸汽机转速过快时，铁球由于离心力抬起悬杆.带动套筒上升，把一与套筒相连的蒸汽门关小，降低燕汽机转速;蒸汽机转速过低时，离心力的减小使悬臂内合，像伞合上一样，推动套筒下滑，开大燕汽门增加转速……这是最早的工业自动控制系统。”

　　于是，人们知道了伞的第一层隐喻。但与肥皂船不同，蒸汽机离心调速器并没有明确的隐喻指向，它所隐喻的东西人们能够想到很多，比较确定的有两项——负反馈自动控制，恒定的速度。

　　于是，解读者们开始寻找与这个双层隐喻相对应的含义坐标，很快找到了:深水王子。深水王子的身高在观察者眼中不随距离变化，这也可以有多种解读，比较明显的也有两个:

　　某种信号不随距离衰减的信息发布系统，一个在任何参照系下都恒定的物理量。

　　与伞的解读结果相比较，立刻找到一个确定的组合:

　　恒定的速度，不随参照系变化。

　　这明显是指光速。

　　出乎解读者们预料的是，对于伞的隐喻，他们又找到了第三个含义坐标:

　　“……赫尔辛根默斯肯香皂就是用那种泡泡做成的。收集那些肥皂泡十分困难，那些泡泡在大风中飘得极快……骑最快的马才能追上风中的泡泡……在马上用一种薄纱网兜收集泡泡……魔泡树的泡泡都没有重量，所以真正纯的赫尔辛根默斯肯香皂也完全没重量，是世界上最轻的东西……”