飞船山之战十年后 33（第4/5页）

“是的，没错，作为整体的群落可能并不拥有被你们称之为智慧的东西，但得知宇宙真相的幸福也远不是你们短暂的存在所能比拟的。”神赐沉默半晌，大部分组件都凝望着窗外的金字塔——做出一副深思的模样。然后他突然再次开口：“我刚刚想到，你们两个人类可以用普通共生体难以效仿的方式来满足自己的好奇心。”

大老板向前倾身，“他们能做到哪些我做不到的？”

“噢，先生，”神赐答道，“你可以去体验群落，但你的组件恐怕再也无法恢复成你如此珍视的组合。另一方面，”他夸张地挥了挥脚掌，“这两名人类可以与爪族群一起攀登。他们或许能亲眼目睹热带群落的顶峰，目睹无数个体伫立在歌声之中，抵达即使是我也会丧失意识的核心。他们的意识能够存留——这样的事实也说明，唉，他们再也无法趋向完善——之后，可以把这次经历报告给我们！”

维恩戴西欧斯振奋起来，“我认为这个主意好极了！”

大老板的几个组件的脑袋都凑在一起，显然是在郑重考虑这个建议，“我想这没有你们说得那么简单。几年前，我派瑞玛斯里特洛菲尔造了一辆完全封闭且高度隔音的货车，这辆货车能从内部驱动。这个点子比你们说得简单，而且无需借助人类——当然，爪力车爬不上金字塔。即使如此，这个计划还是以失败告终：瑞玛斯里特洛菲尔离开居留地不到二十米，暴民就把他的爪力车给掀翻了。”大老板观察里特洛，但单体正一心一意地梳理爪子，“要不是我们之前把缆绳系在货车上，及时把货车拽了回来，暴徒们早就抓住了他，他也会因此断送性命。”

“啊，可想想看他失去的乐趣吧！”神赐仿佛也深陷于推销自身理念的乐趣中，“我认为，群落很可能只想释放被判断为遭到禁锢的组件。我知道，你们北方人之间关于群落流传着各种各样的恐怖故事，可老实说，除了领地之争与偶尔发生的金字塔献祭，群落极少杀害外来的爪族个体。对于人类而言，这里可能更安全，因为你们没有思想声，无法挑起争端。”

“唔。”大老板轻哼道。拉芙娜从他对科技的好奇心上窥到了斯库鲁皮罗的影子：在思考可行的实验时，周围的一切都会变得无足轻重。“但这些两腿人难道不会被当成尸体或者入侵的动物被处理掉吗？”

“哦，不。我不认为会发生那种事。”神赐轻快地挥了挥手，“事实上我敢打赌，在热带群落的核心，没有任何人类会受到伤害。”

拉芙娜瞥了维恩戴西欧斯一眼。她发现，前者位于大老板视野外的组件脸上划过一丝笑容。这么说，维恩戴西欧斯知道神赐说了谎话。神赐与维恩戴西欧斯正默契地把她和杰弗里推向大老板的献祭台。神赐并没有维恩戴西欧斯那种凌人的煞气，不过或许那正说明他是两者中更危险的那个。

神赐犹自滔滔不绝，毫不理会维恩戴西欧斯脸上诡谲的笑容，“说真的，我简直希望自己能变成人类。这样，我就能攀上顶端，在彼端见识到一切——并在那之后依然能保有意识，将其铭记于心！或者尚有高于思想声的某种存在。不管怎样，你们都能一窥究竟！”

拉芙娜抬起一只手，“不，我想还是算了。”她注意到杰弗里也郑重地点了点头，“以后或许可以。”等我们不再身为囚犯，不再面对拷问与死亡的威胁时再说，“总之，我认为你们的观点是，热带群落是大老板的秘密武器。”

“噢！原来你们只想知道大致情况而已。”听上去，共生体因无法将他们送上通往献祭的远足而懊丧不已。

“关于信仰的讨论到此为止。”大老板说，“你说的这些大致情况就很重要。我们坐在这个舒适凉爽的地方，周围则是自我意识的雷区。以安全的居留地为依托，我才能和热带群落进行交易。他们的数量与我天生的才干结合起来，赋予了我在这个世界无可匹敌的权力。”他朝沉默地坐在长凳上、身披无线电斗篷的爪族挥了挥手，“凭借无线电网络，我可以监控十倍于你们王国面积的集市。我的工厂生产的商品，要比世界上其他所有制造业加起来的还多。我敢说，你们已经亲眼看到过一部分了。我的存在谁都无法掩盖。我的发明正在改变整个——”

里特洛之前的沉默有违它的一贯作风。现在它总算唧唧喳喳地抱怨了一句。

杰弗里凑到拉芙娜耳畔，“里特洛说大老板吹过头了！”

大老板的几个组件朝单体扭过头，咕咕地柔声告诉它“保持安静”。里特洛咯咯抗议的语调与待在营火边时几乎一致，不过，它还是老实地靠回了椅背。