第四章（第4/6页）

“问问她从哪拿到这东西的，亲爱的。”妇人耸耸肩，对露丝说了几句话。

“她说哪来的都有，没有固定的渠道。以前这些雕塑被放在山脉间的城堡里，中世纪时期这些城堡在战争中被洗劫了，事后强盗就把这些雕塑卖到市场上，之后这些雕塑就出现在各地了。”

我用手指摩挲着这大雕塑，有点想买，但不确定是不是真品。妇人看出了我的犹豫。

她说：“这是真品。”她用的保加利亚语，我习惯了她的口音后只能勉强听懂一点，这种口音听起来像是一个没有牙齿的人在说话。“这里有些雕塑是赝品，但这个是真的，两百美金。”

我吹了下口哨，“两百？没门。七十。”

她咯咯笑着，拍了拍膝盖。“一百五十。”

“九十。”我说。

“我要去做饭了。一百五十，要么你走吧。”她说，然后开始收拾桌上的东西。

“一百，”我说。但这个出价不是最后价格，她也知道。我意识到现在必须付出高于我心理价位的价格才行了。

她挥了挥手，示意我离开。“请走吧。”她的眼神非常坚定。

我有些不安，只好付了一百五十美金。

“成交。”她伸出手，我翻遍了口袋才凑出这么多钱，这几乎是我身上所有的钱了。

在车里，露丝给我看她记下的雕塑底部的文字，这个雕塑的文字略有不同。虽然也有“B’vs”标记，但其他标记是罗马数字V和ep，而不是IV和西·卡。

假期剩下的时间都过得平淡无奇，露丝见了她哥哥一面，战后她哥哥就一直在避难。索菲亚附近有一个集市，我想在那里找找新奇物件。我看到另一个狼形雕塑，开始以为只是普普通通的赝品，不值一文，但后来就发现了它的不同之处。我把它拿起来端详，边缘有磨损的痕迹，不再尖锐，表面有些斑点，是典型的有年代的青铜雕塑。这个雕塑底部有‘B’vs’和罗马数字V和ep，就像是那个与众不同的大雕塑一样。也许这两个雕塑是由同一个工匠或是某个工匠的学徒打造的。

“天呐，这是个真品。”

“不会吧，你又要买吗？你就不能适时收手吗？我们买的够多了。”露丝说。

“不，这个不一样。之前我对它们是护身符的说法只是半信半疑，现在我相信了。”

我把它买了下来，加入到自己的收藏中然后返回了英国。朋友们很快就会出好价钱买下几件古董，于是下一年我们回国开始了古董生意。第二次旅行回来后，我听到小道消息说英国驻索菲亚的外事办在招人，和露丝商量过后，我申请了那个工作，很快就被录用了。我的军旅经历显然为我加了分，但我想保罗肯定也在背后帮了我一把。当问及他时，他只是微笑。

“他们只是问问我有没有参考人选。”

离开之前我们还有几个月空闲时间，不想完全不事生产，我和露丝打算去购置一些房产。我们在勃艮第买了一间小屋。战后法国的铁路一直处于废弃状态，最近东方快递刚刚恢复运营，途径索菲亚、洛桑，然后到法国里昂，最后抵达巴黎。里昂南部不远处就是纳韦尔。这儿总让人昏昏欲睡，但好在基础设施和交通都还令人满意。

这里物价也很便宜。我们在小镇北部发现一间需要打理的小屋，于是从脾气暴躁的前任主人处拿过钥匙。坐在布满灰尘的客厅里，和用床单遮盖住的家具一起待了十分钟后，我们就离开了。一只黑白棕三色相间的猫在花园的墙上舔着它的爪子，用空洞的眼神注视着我们。我猜这只猫有高卢血统，才会有绿色的眼睛，但露丝喊了句：“啊。”

我现在的头衔是外交官，一开始工作非常普通平淡。我们在更宜居的索菲亚郊外有栋房子，我大部分时间都在阅读和写信，应付外交工作。我知道必须这样干上几年才能从事更有意思的工作，所以我决定坚持下去。同时由于我挣的工资是英镑，兑换成当地货币后相当富足，所以我可以继续古董生意。当暂时用不到那些古董时，我就把它们装起来寄给在海格特的父母家。古董生意的收入很可观，而且由于忙于这个生意，没有时间闲聊，从而能比较稳妥地保住职位。

在纳韦尔购置房子是个非常好的主意。如果我们在周五离开索菲亚，我们可以睡个懒觉然后在法国乡间度过整个周末，然后搭周日晚上的火车回去正好赶上周一的工作。有时我们也去拜访巴黎的朋友，或是探望一下父母。

我们也会去纳韦尔附近美丽的郊外露营。当时露营非常流行，我们买了一整套最大尺寸的帐篷，配有桌椅、床单、和炉子。帐篷是帆布做的，还有一辆用来装它的拖车，我们买了下来，把它拴在我那辆雪铁龙后面。最初我们四处露营，享受无边的自由，后来就只去一个叫作佛雷特佛林的地方，那是纳韦尔以东40里的一片森林，四处碧绿群山，人烟稀少，走一整天都很难找到一间房屋。