15（第9/9页）

“欢迎。”她站起身来，指了指旁边，那里有张玻璃面的桌子，周围摆着三把椅子，桌上摆着套茶具，还有个盛了曲奇和花色小蛋糕的碟子。

马特把茶壶挪到一边，掏出时间机放到了桌上：“据我所知，你们直到现在还没能造出这东西来。”阿洛坐下身子对它注视片刻，然后摇了摇头。马特接着问道：“你们也不知道它是怎么工作的？”

“怎么工作？不知道。我们在一千年前就知道了你这台时间机为什么能穿越时间，但‘为什么’和‘怎么做’是两码事。知道E=mc2并不意味着能把某件橱具变成核武器。”

“那么，它为什么能穿越时间呢？”

“损坏的部分是个引力子生成器，但损坏并非发生在四维时空。这就是为什么造了一千台复制品，却都没能重现其功能的原因。”

“在‘我们’的时空里——这么说怪亲热的——校准仪的工作完全正常，每隔一段时间发射一个光子。但在五维或更高的维度上，它却喷出了一股引力子流。”她靠上椅背，目光盯着天花板，“要怎么说才能让你明白呢？”

听她这么一说，马特变得兴奋起来：“我好像听明白了。”

阿洛点了点头：“用你们的原始术语来说——你们还在用弦论吧？”

“嗯，接着说。”

“按照弦论的思路，我们的时空连续体是一块四维的膜，它漂浮在十维或十一维的宇宙中——”

“等等，”玛莎央求道，“我不明白啦，漂浮的什么？”

马特解释了一下：“膜，‘粘膜’的‘膜’。”

“就不能换个比喻吗？”

“这个‘膜’和一般的膜不一样。它就像是……就像是个实体。就是说，我们生活在一个四维实体中，周围还有不计其数的四维实体。”

“可那么多膜怎么放得下呢？它们都在哪儿呢？”

“它们都在一个更大的膜的内部，那个大膜比小膜多出了五到六个维度。”

“那是什么样子的啊？”

马特耸了耸肩：“不知道，人类只能感知四维。”玛莎瘪着嘴缓缓点了点头。

“好了，”阿洛说，“就像马特说的，四维膜不计其数，但那些能装下四维膜的五维膜才是重点。你那台损坏的引力子生成器把其中的一个吸引了过来，形成了一条永久的通路——这个‘永久’是从我们的角度来看。在五维时空里，它转瞬即逝且难以察觉，”

“但在我们的时空里，它形成了一条类似时间的闭合曲线，对吧？”马特问。

“可以这么说。但那样的话只会产生一台回到过去的时间机，你的这台却是朝向未来的，而且速度越来越快这说明那个五维的膜里有什么东西和我们这个膜里的某个巨大奇点相连——也就是宇宙的热寂点，时间的终点。”

“时间的终点……”玛莎轻声重复。

“那将是在10的1000次方年之后。到时候恒星死亡，黑洞蒸发，一切都将停止运动。”

“我想到那个时间点去，看看我会不会死，”阿洛边说边露出了略带妩媚的微笑，“我想，我们可以互相帮助。”