23. 信使神通（第4/7页）

半小时后，斯泰菲确定自己已做好准备，就像往常执行任务时一样。房门旁的控制台显示，外面的气压充足。她心想，这可是一个大疏忽，同时用枪指向门外，扫描着走廊。看来外面没有人，她的眼罩式枪瞄镜视野中是一片死灰的合成色。好了，开始。

她向最近处那条与船员工作区相通的走廊移动，时而向前突进，时而停下来探查两侧的舱房。需要找个中央损管控制台，这里的寂静令人感到无比压抑，提醒她四周时刻暗藏着危险。如果劫持者想封锁一艘飞船，肯定会对其减压，而现在那帮家伙并未这样做，这说明他们还会回来。在那之前，她必须将他们留下的所有警卫全部干掉，从他们的监视系统中抹掉自己的痕迹，并重新控制飞船。

那些警卫在哪儿？她已接近了中央楼梯和这层甲板的电梯设备管道。他们并不傻，肯定会留下卫兵。他们已经布下了监视网，所以也肯定知道我正朝这里移动。可他们会在哪里设伏呢？若是警卫够聪明，就决不会冒险让她在通道和舱房的迷宫中销声匿迹。他们只需守住各压力区之间的楼梯，等她自己送上门，陷身于一片狭小的活动区，这样便可以将她轻松搞定。

有主意了。斯泰菲向旁边一闪身，钻进了一条狭窄的员工专用通道，发现面前是电梯间里一道道呆板单调的门板。她让自己做好准备，按下电梯呼叫按钮，然后在门旁蹲身隐蔽，举枪查探着动静。现在有两种可能性，电梯轿厢里可能暗藏着令她大吃一惊的讨厌东西，也可能空空如也——而那就意味着，他们正在她要到达的地方等她。

电梯门还没打开，斯泰菲的枪就已显示里面没有人。她立刻冲到近前，将带密钥的控制环按压在控制面板的紧急超控垫上。她集中起全部精神，下意识地弹动着舌头，命令电梯的轿厢向下移动到电机养护位置，并打开了门。在加压的电梯轿厢顶上有一片空间，这是一个一米长、半米宽、一米高的操作平台，上面满是电缆和电机控制线，与厢顶各角的原动机相连。她爬上厢顶，按下前往实习舰桥所在甲板的按钮。接下来即将发生的一切都取决于他们留下了多少卫兵对付她。如果人数足够多，这些家伙既能监控飞船的监视网络又能为她设下伏兵，那么她便死定了。但她还是决定冒险孤注一掷，假定自己的伪装尚未被识破。只要斯文加利不说出来，她就还有机会，因为只有妄想狂才会像对付职业杀手一样对飞行副官严加防范……电梯在竖井中下降，似乎永远也没有尽头。斯泰菲蜷缩在厢顶中央，紧抱着自己的枪。眼罩式瞄准具为她显示出一只灰色的长方形物体，一片片幽灵般的暗影在它下面不停地闪现——那是电梯的空轿厢，在漆黑一团的隧道中下降，其深度已远远超出了透视枪瞄镜的侦测限度。还有四层、三层、两层——电梯开始减速。斯泰菲变换了一下枪身的角度，隔着电梯侧壁瞄向滑门开启的位置，扫描着外面的走廊。

发现三个目标，距离五米。调至群体射击模式，自动发射。冲锋手枪忽快忽慢地开了火，就像个口吃的人在结结巴巴地说话。后坐力推挤着她的手腕，枪管四周的反作用力控制导管中喷射出灼热的气体，使射出的子弹保持最高射击精度，让每个目标都挨了四枪。一秒钟后战斗结束。斯泰菲猛地转过身，搜索着周围的环境。没有任何动静，枪瞄具的视野中，在矩形背景下，只有三个模糊的灰色斑块。

她再次按动电梯的下行按钮，随后打开电梯门，冷漠地扫视着尸体。她皱起了眉头。到处都是血迹，从三人的身躯上流淌出来：她能认出，其中两个是晚宴餐桌旁的纳粹式狂热分子，而另一个——“麦克斯？”她失声叫道，随后马上住口，在内心中爆发出一阵充满狂怒的咆哮。那个策划了这个阴谋的王八蛋一定得付出代价，连本带利。她检查了一下手枪的显示信息：整条走廊上没有任何移动物体。

她穿过一道船员专用的边门，进入了一条狭窄的走廊，朝应急控制室逼近。马上就要走到转角处的时候，她本能地停下脚步，单膝跪地，举起了枪。又是一个？她暗自猜测，同时定住身形，轻轻弹动指尖，调整着瞄准器，试图隔着墙壁的拐角扫描出一幅容易辨认的图像。是？不是？那里确实有个东西，而且还在移动——

二人同时开了火。斯泰菲既能感觉到也能听到，子弹擦着她的脑袋嗖的一声飞过，而她自己的枪也像痉挛一般震颤起来，将弹夹中剩下的子弹尽数吐出，像一阵急雨破壁而过。转角另一侧传来一声压抑的呻吟，接着又是一记响亮的“扑通”声。斯泰菲机械地重新装上子弹，又做了最后一次检查，这才走出隐蔽处，跨过那名卫兵的尸体，来到了应急舰桥前的走廊上。