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“柯里巴，我知道建立基里尼亚加是为了沿袭你们祖先的生活方式——但你也能分辨折磨动物的宗教仪式和谋杀人类婴儿之间的区别吧？”

我摇摇头，“它们是一回事。”我答道，“我们不能因为我们的生活方式让你们不舒服就改变它。我们曾经这样做过一次，不过几年的时间，你们的文化就侵蚀了我们的社会。我们建立的所有工厂，创造的所有工作机会，接受的所有西方技术，改信基督教的所有基库尤人——它们让我们变成了我们本不该成为的样子。”我直视着她的双眼，“我是蒙杜木古，我要保存代表基库尤人身份的一切，我不会让悲剧重演的。”

“还有其他方法。”她说。

“对基库尤人来说没有。”我坚决地说。

“有的。”她坚持道。她全神贯注于自己要说的话，都没注意到一条黑金相间条纹的蜈蚣爬上了她的靴子。“比如说，在太空停留数年会使人体在生理和荷尔蒙方面发生变化。我刚到的时候，你说我四十一岁，没有孩子。的确如此。事实上，维护部的很多女人都没有小孩。如果你把婴儿交给我们，我确定我们能给他们找到寄养家庭，这样既可以让这些婴儿从你们的社会中消失，又不用杀掉他们。我可以跟我的上级谈谈这个方案，我想他们很有可能会同意。”

“这个建议很周到，也很新鲜，梅撒布伊顿。”我真诚地说，“很抱歉，我必须拒绝。”

“可为什么？”她问道。

“因为我们一旦开始背弃传统，这个世界就不再是基里尼亚加了，它将成为又一个肯尼亚，基库尤人这个身份也成了拙劣的伪装。”

“我可以和柯因纳格还有其他酋长谈谈这件事。”她意味深长地建议道。

“他们不会违背我的指示的。”我信心满满地说。

“你有这种权力？”

“我有这种尊重。”我答道，“酋长可以执行法律，但解释法律的是蒙杜木古。”

“那咱们再考虑一下其他解决方案。”

“没什么可考虑的。”

“我是在试图避免维护部和你的人民之间发生冲突。”她说道，语气中透着挫败感，“我觉得你至少可以让个步，双方各妥协一半。”

“我并不怀疑你的动机，梅撒布·伊顿。”我答道，“但你是外来人，你代表的组织在法律上无权干涉我们的文化。我们不会把我们的宗教或道德观念强加给维护部，维护部也不能把它的宗教或道德观念强加给我们。”

“事情没那么简单。”

“事情就这么简单。”我说。

“你对此态度不会变了？”她问。

“是的。”

她站起身，“那么，我想我该回去汇报了。”

我也站了起来。风向改变，送来村庄的气味：香蕉的香气，新酿的一锅彭贝的味道，甚至还有早晨刚宰的公牛的刺鼻气味。

“梅撒布·伊顿，”我说，“我会按照你希望的，叫人送你回去。”我招手叫了一个正在照料三只山羊的小孩过来，让他去村里叫两个小伙子来。

“谢谢，”她说，“麻烦你了，但我一想到鬣狗在附近游荡就觉得不太安全。”

“不用谢。”我说，“在等送你的小伙子们的时候，也许你愿意听一个关于鬣狗的故事。”

她不禁打了个冷战。“它们长得实在是太骇人了！”她厌恶地说，“后腿看起来好像畸形一样。”她摇摇头，“不。我觉得我对鬣狗的故事没兴趣。”

“这个故事你会有兴趣的。”我告诉她。

她好奇地看着我，然后耸了耸肩，“好吧。”她说，“讲吧。”

“鬣狗的确是畸形而丑陋的动物，”我开始讲道，“但在很久很久以前，它们曾和高角羚一样可爱而优雅。后来有一天，一位基库尤酋长把一只山羊交给一只鬣狗，叫它将山羊作为礼物，带给住在基里尼亚加圣山山顶的恩迦。鬣狗用有力的下颌叼起山羊，朝遥远的圣山出发了——可半路上，它经过了一个欧洲人和阿拉伯人的定居点。那里有很多枪械和其他稀奇玩意儿，它从未见过，于是它停下来看，看入了迷。最后，一个阿拉伯人注意到它在一边目不转睛，就问它是否也愿意成为一个文明人——它刚一开口说愿意，山羊就掉到地上一溜烟跑了，很快消失在视野中。阿拉伯人大笑起来，解释说他只是在开玩笑，鬣狗怎么可能变成人呢？”我停了一下，然后继续讲，“于是鬣狗去了基里尼亚加，它到达山顶时，恩迦问它山羊哪里去了。鬣狗讲了经过之后，恩迦把它从山顶扔了下来，因为它竟敢以为自己能变成人。鬣狗并没有摔死，但它的后腿瘸了。恩迦宣布，从那天起，所有鬣狗的后腿都将长成这样，以便提醒它们，妄想变成另外一个样子有多么愚蠢。不但如此，他还让它们的叫声听起来像疯子的笑声。”我又停了一下，瞧着她，“梅撒布伊顿，你看，基库尤人的笑声并不像疯子，我也不会让他们和鬣狗一样变成瘸子。你明白我的意思吗？”