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他们跨出办公室门口正要走进大餐厅的时候，詹丝忽然问：“镜头才刚洗过，你现在就离开岗位，真的没关系吗？”她知道一到晚上，顶楼的人会多到什么程度，而那些人会冲动到什么程度。这个节骨眼拖着他一起走，好像时机不太对，因为这项任务骨子里是她的私事。

“那有什么关系？时机正好，我也正想找个地方躲起来。”他瞄瞄墙上的影像，可是人太多了，遮住了视线，根本看不清楚。“到现在我还是搞不懂霍斯顿到底在想什么。他心里有什么事，为什么都不告诉我？也许，等我们回来之后，我就比较不会感觉他还在办公室里，因为，现在待在那里，我连呼吸都有困难。”

詹丝思索着他说的话，同时两人一路挤过满餐厅的人群。大家举着塑胶杯，果汁四散飞溅，但她闻到空气中飘散着私酿酒的味道，不过，她决定暂时不管他们。大家七嘴八舌向她问好，祝她一路平安，而且保证会投票给她。他们这次要下去的事，很少人知道，没想到这么快就泄露了。大多数人都认为，首长这次下去，目的是要跟大家联络感情，为下一次大选热身。地堡里年轻的一代都向马奈斯道贺，称呼他保安官，因为他们都是在霍斯顿担任保安官期间成长的，不知道前一任保安官继任人选的内情，不知道是马奈斯主动退让，自甘担任副手。不过，老一辈的人知道内情，所以，首长和马奈斯从他们面前经过的时候，他们都点头致意，心里暗暗给他们另外一种祝福。他们的眼神流露出他们内心的盼望：让地堡能够继续保持目前的平静，让他们的孩子能够活得跟自己一样久。千万不能让地堡崩溃，至少，不要太快。

詹丝一直活在这种压力下。这种压力，比起年龄加诸她膝盖上的压力更残酷。他们朝中央螺旋梯走过去，一路上她一直沉默不语。有些人大喊要她发表演说，不过还好，众人没有跟着起哄，她总算松了一口气。她能说什么？难道要告诉他们，她自己都搞不懂地堡为什么还能维持下去？难道要告诉他们，她连自己的针线活都搞不懂？是不是把棉线交缠在一起，顺序对了，衣服就可以做出来？难道要告诉他们，只要剪断一根线，整件衣服就散了？只要剪一刀，线就可以拉出来，越拉越长，最后变成一团棉线？难道他们真以为她懂得该怎么管理地堡？事实上，她也不过就是按照从前留下来的规定去做，就这样，一年一年过去了，没想到地堡的状况竟然还能够维持正常。

她根本搞不懂究竟是什么力量在支撑地堡的运作。而且，她也无法体会他们的心情，不明白他们为什么要庆祝。他们为什么要这样喝酒狂欢？难道是因为他们觉得自己可以安心了，因为他们庆幸自己逃过一劫，没有被送出去清洗镜头？此刻，有一个好人死了，陈尸在沙丘上，而他太太的尸体就在他旁边。他是她的好朋友、她的好帮手、好伙伴。他死了，而地堡里的人竟然在狂欢庆祝？所以，如果真要发表演说，如果她说话不需要顾虑会不会触犯地堡的禁忌，那么，她会这么说：有两个好人自愿到外面去清洗镜头。全地堡还找得到比他们更好的人吗？跟他们比起来，我们这些留在地堡里的人算什么？

现在根本不是发表演说的时候，也不是饮酒作乐、狂欢庆祝的时候。现在，该是冷静下来好好思考的时候。这也就是为什么詹丝会觉得自己需要暂时逃开这一切。一切都变了，而且，那种改变并不是一天造成的，而是累积了不知道多少年。这一点，她比绝大多数人都清楚。还有，物资区那位老太太麦克兰可能也很清楚，她也察觉到有事快发生了。人必须活得够久才看得清楚事情，而现在，她看到了。时间一天天过去，她生存的这个世界，脚步越来越快，她根本追不上。詹丝首长心里明白，再过不久，这个世界就会把她远远甩在后面。她内心深处潜藏着一种巨大的恐惧。她没有说出口，可是那种恐惧每天都缠绕着她。那就是：有一天，当她不在了，这世界恐怕也撑不了多久了。