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他们挤过平台上的人群，停下来喘气。马奈斯又把水壶递给她，她灌了一大口，然后把水壶拿到眼前，从凹凸不平的金属壶身上看着自己的倒影。

“没问题啦，你样子看起来很不错啊。”他说。

“哦，你是说我看起来有首长的样子吗？”

他大笑起来：“不光是有首长的样子而已，还有别的。”

马奈斯说这话的时候，詹丝注意到他苍老的棕色眼珠里闪过一丝异样的光芒，不过，也许是她看错了，说不定那只是他把水壶拿回去凑到嘴上的时候，水壶的反光照在他眼睛上。

“两个钟头走了二十层楼，好像走得太快了点，不过，我还是很高兴我们有这样的进度。”他擦掉胡子上的水渍，然后反手伸到身体后面，想把水壶塞进背包里。

“我来吧。”詹丝拿走他手上的水壶，塞进他背包上的网袋里。“还有，等一下进去，你不要开口，让我来跟他说。”她提醒他。

马奈斯两手一摊，意思是他本来就没打算开口，接着他站到一边，拉开那扇厚重的铁门。他本来以为生锈的铰链一定会发出刺耳的“嘎吱”一声，但没想到，一点声音都没有。詹丝也吓了一跳，这扇门竟然没声音。全地堡上上下下的门，每一扇都已经很老旧，开开关关都很刺耳，她已经习惯了。这种门每一楼都有，而且都很吵。不过，这扇门的铰链加了润滑油，显然有人很用心在保养，要保持绝对安静。另外，等候区墙上的标志更证明了他们观察得没错。标志上用粗体字写着“保持肃静”的字样，旁边还有一个手指抵在嘴唇上的图案，上面有一个红色的圈圈，圈圈里有一条斜线。这个育儿区显然严格要求安静。

“上次我来的时候，好像没这么多标志。”马奈斯嘀咕了一句。

“说不定你太忙了，根本没注意。”詹丝说。

这时有个护士隔着玻璃窗看了他们一眼。詹丝用手肘顶了马奈斯一下。

“我是詹丝首长，我要见彼得·尼克斯。”她对那个护士说。

护士看着她，眼睛眨也没眨：“我知道你是谁。我的票是投给你的。”

“噢，对了，呃，谢谢你。”

“请进。”护士按下桌上的一个按钮，旁边那扇门立刻发出蜂鸣声。马奈斯推开门走进去，詹丝跟在他后面。

“麻烦一下。”护士举起两件折得很整齐的白袍。詹丝伸手接过来，递了一件给马奈斯。护士领口别了一个名牌，上面有一个手写的名字。她叫玛格丽特。

“麻烦把袋子交给我。”

玛格丽特口气有一种至高无上的威严。詹丝忽然觉得自己已经闯进这个小女孩的地盘。刚刚“哔哔”声一响，她走进那扇门的时候，她就已经矮了一截。她把拐杖靠在墙上，卸下背包放在地上，然后穿上白袍。马奈斯挣扎了半天，怎么穿都穿不好，玛格丽特实在看不下去，就走过去帮忙，帮他拉直袖子。后来，他费了九牛二虎之力，好不容易把白袍套在他的牛仔布衬衣上，然后两手抓住布腰带的两头，左右看了半天，好像不知道该怎么绑。后来，他先看着詹丝在腰带上打了一个结，然后，他自己手上一阵忙乱，终于勉强绑好腰带，束紧白袍。

“干吗？”他注意到詹丝用一种奇怪的眼神看着他，忍不住就发作了，“所以我才要用手铐嘛！我就是一直学不会打绳结嘛！怎么样？”

“六十年了。”詹丝说。

这时玛格丽特又按下桌上的另一个按钮，伸手指向门厅：“尼克斯大夫在育儿室。我会通知他你们来了。”

詹丝走在前面，马奈斯跟在后面。他还是不罢休，继续追问：“这有什么好奇怪的吗？”

“我只是觉得你很可爱，真的。”

马奈斯哼了一声：“都这把年纪了，什么可爱不可爱。”

詹丝暗自笑了一下。走廊的尽头是一道双扇门。她走到门口，停了一下，轻轻推了一下门，推开一道缝。育儿室里灯光昏暗。接着她把门推开，两个人走进去。里面是等候室，看起来很简陋，不过很干净。她忽然想到，她曾经去过中段楼层的育儿室，陪一个朋友等着抱回新生儿。印象中，那间育儿室和这里很像。隔着一扇玻璃墙，可以看到隔壁房间里有几座婴儿床和摇篮。詹丝不自觉地伸手去摸摸髋关节，那里有一个小硬块。那是她一出生被就植入的避孕器，一辈子都没有取出来。一次都没有。此刻，站在观察室前面，她忽然想到，这一生她失去了什么。为了她的工作，她放弃了什么。

观察室里灯光太暗，看不清楚，看不到那些婴儿床里是否有哪个小婴儿正在挥舞着小手小脚。当然，地堡里只要有婴儿出生，一定会通知她。身为首长，每个孩子出生的时候，她一定会签署出生证明，致赠一张签名贺卡。然而，随着岁月的累积，她已经分不清楚哪个孩子叫什么名字，想不起来哪一对父母住在哪一楼，想不起来某个孩子是他们的第一个还是第二个。她不得不承认，在她脑海中，那一张张的出生证明已经渐渐变成单纯的一张文件，一种例行公事。想到这个，她心里有点难过。