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“如果我记得没错的话，养老鼠好像是违法的。”白纳德说。

“没错。你手上那个档案，他是原告，他反控那家人违法——”她翻找了一下桌上的档案夹，“他被告的案子在这里。”

“我看看。”白纳德伸手去拿那个档案，然后把两个档案夹一起丢进她的垃圾桶，里面的文件散落出来，和垃圾桶里其他的废纸混在一起。垃圾桶里的纸都是准备要送去回收再造的。

“宽恕罪过，遗忘仇恨。”他搓搓双手，拍掉上面的灰尘，“我打算用这句话来做竞选口号。这正是地堡居民需要的。在这个混乱的时刻，我们要忘掉过去，重新开始，展望未来！”他用力拍拍她的背，朝彼得点点头，然后就转身走向门口。

“竞选口号？”他还没走出去，她忽然叫住他。那一刹那，她忽然想到，这所有的档案当中，有一个案子他本身就是主嫌犯。

“没错。”白纳德头也不回地说。接着他抓住门框，转头盯着她。“经过慎重考虑之后，我决定要竞选首长，因为没有比我更适合的人选。而且，在我担任首长的时候，我还是可以继续兼任资讯区的负责人，完全没有妨碍。事实上，目前就是这种状况！”他朝她眨眨眼，“这就叫安定，明白吗？”说完他就走了。

※ ※ ※

那一整个下午，甚至一直拖到晚上，茱丽叶一直在交代工作给彼得·贝尔宁。目前，她最迫切需要的是找个人去处理民众的报案，接听无线电。从前，这原本是霍斯顿的工作。他负责的范围是地堡上层的四十八楼，只要从无线电听到通报，说哪里有人发生冲突，他就必须马上赶到现场。马奈斯副保安官会找上茱丽叶，就是要她来担任这种角色，因为她比较年轻，腿比较有力。另外，他也曾经提到过，年轻漂亮的女性可能“比较符合民众的期待”。不过，茱丽叶认为他还有别的目的。她怀疑，马奈斯希望她常常往外跑，是因为这样一来他就有时间可以一个人关在办公室里抱着那个档案，思念档案里那个人。她很能体会他那种渴望。所以，她塞了一份清单给彼得·贝尔宁，然后打发他回家。清单上有好几户人家和商店的地址，他明天必须去看看。这样一来，她就会有时间打开电脑，看看前天晚上用程序搜寻出来的资料。

拼字检查程序搜寻出来的结果非常奇怪。里面并没有很多她本来以为会看到的名字，反而是一大堆看起来很像密码的文字——奇怪的标点，奇怪的空格，还有一种奇怪的插入字。那都是她认识的字，可是位置不对。这些大量的文字都是从霍斯顿家里的电脑找出来的，而且档案的时间集中在最近这三年。时间上是吻合的，因为霍斯顿的太太是三年前死的。不过，真正引起茱丽叶注意的，是那些资料都储存在很深层的子目录里，有些甚至深达十几层。感觉上，好像有人极力想把那些资料藏起来，可是却又很怕遗失，所以拷贝了好几份，分别藏在不同的档案里。

茱丽叶猜，那些资料很可能是用密码写成的，而且很重要，虽然她还猜不透那到底是什么。她撕了几小块面包，蘸了一点玉米酱，然后把那些资料汇整成一个档案，用电子邮件寄到机电区。说不定底下有人够聪明，可以破解这些资料。比如老沃克。接下来一整个钟头，她一边咬着面包，一边继续思索她刚刚找到的线索。那都是从霍斯顿最后三年的档案中过滤出来的。问题是，目前还很难缩小范围，锁定某些档案。她还无法分辨哪些是重要的，哪些是毫无关联的。不过，心理崩溃的人，所作所为都可以归纳出某种模式。她可以循着这种模式去追查，因为她认定霍斯顿就是一个心理崩溃的人。那过程是渐进的，而且很漫长，但几乎可以说是无可避免的。他太太死了，那就仿佛发电机的密封垫和衬垫破裂，而霍斯顿整个人就像机器一样解体了。这一切，归根究底，可以追溯到她的死。

她最先注意到的是，霍斯顿办公室的电脑完全看不到那些奇怪的资料。所以，霍斯顿显然是个夜猫子，常常在家里忙到三更半夜，就像她一样。她又发现了她和他之间的另一个共同点，于是，她更好奇了，更执迷于探索这个人。另外，现在她只需要检查他家里那部电脑的资料，那意味着，有一大半的资料就可以略过不管了。显然，他把绝大部分的时间都用在调查他太太的死因，而这也和茱丽叶目前的状况一样。现在，茱丽叶也是把全部精力都用来调查他的死因。而这，就仿佛是她和霍斯顿之间一种无可言喻的深深的默契，把他们紧紧联系在一起。此刻，她正在调查的，是上次自愿出去清洗镜头的人，而当年霍斯顿调查的人，也是同样故意触犯禁忌，自愿到外面面对死亡。