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她开始走上那个斜坡,走向远处地平线那闪闪发亮的大城市。她并不认为自己走得到那里。她只是希望自己能够死在沙丘背面,别人就不会看到她的尸体一天天腐烂,这样一来,卢卡斯就不会因为怕看到她的尸体而不敢上来。她希望,以后他还是会继续上来看星星。
这时候,她突然觉得就这样走路,而且知道自己要做什么,要走去哪里,这种感觉很愉快。她的目的就是不想别人看到她的尸体。这才是她真正的目的。她并不是真的想走到那个虚幻的城市。她知道,那个城市早就残破不堪。
爬到半山腰上,她看到两颗大石头。茱丽叶正准备要从旁边绕过去,却忽然想到这是什么地方。她走的路线,是最好走的路线,是两座沙丘中间的一条山沟,而这两块石头就是最可怕的假象。
这两块石头,就是霍斯顿和艾莉森。头盔里的显示屏制造出一种假象,掩盖了他们的尸体。他们变成了两颗石头。
她说不出话来。一切都被掩盖了,令人无言以对。她看向山坡底下,看到好几颗石头散布在草地上,零零落落,看不出什么规则地排列着。那些都是从前出来清洗镜头的人。
她撇开头,不想再看这些令人伤心的画面。她无法确定自己还剩下多少时间,不知道自己还要走多久才能把自己隐藏起来,不要让别人看到她的尸体。她知道,有些人看到了,会很伤心。
她一步步爬向山丘顶。这几天爬了很久的楼梯,她的腿还有点酸痛。快到山丘顶上的时候,她开始看到资讯区假象的漏洞。她看到了天空的下半截,还有远处城市的下半截。从山丘底下看,这下半截会被山丘挡住。程序出现了漏洞,它无法制造出这个部分的假象。那些大楼的上半部看起来很完整,在阳光下闪闪发亮,可是下半截却满是碎玻璃和破铁片,一个满目疮痍的城市废墟。很多大楼的下半截几乎是空的,只剩钢架,而上半截却依然光鲜亮丽,乍看之下仿佛随时会倒塌。
旁边还有几栋大楼是他们虚构出来的,根本没有下半截,就这样悬在半空中,底下是灰暗的天空,放眼望去,依然是那种灰暗的云层,灰暗的沙丘,绵延无尽,直到远处的地平线,而上方却是一片清澈蔚蓝的天空,乍看之下像是画上去的,眼前的画面仿佛被硬生生切成两半。那条线,就是头盔显示程序的极限。
茱丽叶有点困惑,不知道资讯区为什么会设计出这种不完整的程序。是因为他们自己也不知道沙丘后面是什么景象,所以不知道该怎么变造?还是说,他们觉得根本没必要花这种功夫,因为不可能有人会走得这么远?无论是什么原因,眼前景象看起来是那么刺眼,那么违反常理,令她感到一阵晕眩。她打起精神专心走路,在绿油油的草地上继续往前走了十几步,终于来到沙丘顶上。
来到沙丘顶上,一阵狂风迎面袭来,她不得不停下脚步站稳身体。她扫视远处的的地平线,发现自己站的地方正好分隔了两个世界。沿着面前的山坡往下看,她看到是干枯龟裂的土地、漫天的狂风沙尘,还有小小的龙卷风,而空气中也同样飘散着致命的毒酸。那是她从来没到过的地方,却又是如此熟悉的景象。相对于刚刚看到的蓝天绿草,眼前才是她熟悉的世界。
她转头看看后面,看着刚刚走上来的路径,看着蓝蓝的天和白白的云,看着长长的绿草随风摇曳,其间还点缀着鲜艳的花朵。那真是一种邪恶的扭曲,充满诱惑,可惜全是假的。
茱丽叶看着那近乎乱真的壮丽假象,看最后一眼。这时她注意到,四周的沙丘似乎环绕成一圈,中间就是底下那一片圆圆的小洼地,那里就是地堡顶上的圆丘,她的家就埋在那小圆丘底下,深入地底。这种沙丘环绕的地形,乍看之下仿佛上帝用一根汤匙挖掉中间的土。她心里明白,她出生成长的这世界已经抛弃了她。在那道深锁的门后,她的家是安全的,她亲爱的朋友也会平安无恙,而她却必须独自面对死亡。想到这里,她忽然觉得内心好沉重。她被放逐了,时间已经不多了,于是,她转身背向那灿烂缤纷的虚幻世界,迎向眼前那个漫天沙尘的死亡世界,那个真实的世界。
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茱丽叶走下沙丘,尽量放慢呼吸。她知道老沃克已经给了她一些额外的时间,是从前那些人享受不到的,但问题是,那时间有多长?她还能撑多久?另外,这有什么意义?她的目的已经达到了,因为她已经爬过沙丘,镜头已经照不到她了。那么,她又何必继续往前走,何必走下这个陌生的沙丘?是一种习惯性的动作吗?还是地心引力自然而然拖着她往下走?还是她对眼前未知的景象感到好奇?