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雪莉从椅子上跳下来：“噢，老天，真对不起，我忘了拿早餐给你吃。”说着她赶紧冲到厨房，准备些东西给他。老沃克本来想跟她挥挥手，叫她别忙了。他根本不饿。

“不是啦——”他声音好嘶哑，于是他赶紧清清喉咙，然后继续说，“我会到这里来，是因为我听说……”他说得好小声。“祖儿……不见了。”说着他抬起手在半空中挥了一下，仿佛山丘就在桌子旁边。“不过，防护衣根本就不是资讯区做出来的。”他转头盯着马克，然后拍拍胸口，“是我做的。”

那一刹那，旁边说话的人忽然都闭嘴了，整个大厅陷入一片死寂，所有的人都停止动作，所有的人都不再吃早餐。大家都一动也不动。老沃克一向从早到晚都窝在他的工坊里，从来不曾踏出过半步，更别说走到大厅来。大家本来都已经傻眼了，现在听到他这样说，大家都呆了。在场的人年纪都不够大，没什么人听过他开口说话。大家都只知道他是个专搞电子的怪老头，整天窝在洞里，打死不肯出来。

“你说什么？”诺克斯问。

老沃克深深吸了一口气。他正要开口说话，雪莉忽然回来了，端了一碗热腾腾的燕麦粥摆在他面前。那碗粥好浓，汤匙浮在上面，尾端从碗缘伸出来。他最喜欢浓浓的燕麦粥。他两手抱住碗，感觉着那烫手的热。他整夜没睡，忽然觉得好累。

“沃克？”雪莉问他，“你还好吗？”

他点点头，抬起手轻轻挥了一下，然后抬起头盯着诺克斯的眼睛。

“前两天，祖儿来找过我。”他用力甩着头，努力想鼓起勇气。人太多了，大家都盯着他，看他说话，而且，头顶上的灯光实在太刺眼，害他眼泪直流。他努力打起精神。“她跟我说了很多防护衣的事，还有资讯区。她说那根本就是阴谋。”说到这里，他抬起一只手握住汤匙，搅着碗里的燕麦粥，努力想鼓起勇气继续往下说。这件事实在太可怕，当众说出来会有什么后果？不过，管他的，已经这么老了，管他禁忌不禁忌？

“耐高温胶带的事，你还记不记得？”他转头问瑞雪儿。她也是早班的工人，和茱丽叶很熟。她点点头。“祖儿查到了真相，她说，那种烂胶带根本就不是不小心做坏的。”他不由自主地点点头，“她都查清楚了。查得一清二楚。”

他舀起一匙燕麦粥，吃了一口。他不饿，不过他喜欢汤匙在舌头上那种烫烫的感觉。整个大厅里鸦雀无声，大家都等着听他接下来要说什么。外面那些小学徒，有的在窃窃私语，有的默默玩石头赌博，不过，这些大人差不多已经忘了他们的存在了。

“多年来，我帮物资区很多忙，和他们建立了很深厚的交情。”他继续说，“就因为以前帮了他们很多忙。所以这次，我找他们帮忙，跟他们说以后就谁也不欠谁了。”他转头看看旁边那几个机电区的工人，而且，他听得到更多人站在走廊那边。他们来得比较晚，不过，他们察觉到大厅里气氛不太对劲，所以就站在走廊那边没走过来。“有一条生产线是专门制造资讯区要用的东西。我们曾经偷过一批来用。至少我自己偷过。最好的电子零件和电线都被他们拿去制造防护衣——”

“那些狗屁王八蛋。”有人咒骂了一句，现场很多人也跟着猛点头。

“所以，我要求物资区还我一个人情。当我一听说她被带走——”老沃克停了一下，揉揉眼睛，“我一听到这件事，立刻就发电子邮件给物资区，要他们帮我一个忙。我告诉他们，不管那些王八蛋要他们送什么东西过去，他们就掉包，把我们机电区自己设计的送过去，而且要选品质最好的，还有，绝对不能被他们发现。”

“什么？你干了什么？”诺克斯问。

老沃克不停地点头。说出真相，他心里舒坦多了。“多年来，他们故意设计出有问题的防护衣。刚刚有人说，祖儿不见了，是因为外面的状况可能变好了。错了，根本不是这么回事。事实真相是，他们故意做出烂防护衣，目的是不让我们走太远，不让我们脱离他们的视线，脱离他们的控制。”他又搅了一下碗里的燕麦粥，“他们要我们乖乖窝在这里，乖乖受他们控制。”

“照你这么说，祖儿没死？”雪莉问。

老沃克皱起眉头，缓缓摇摇头。

“我刚刚不是说了吗？”有人忽然说，“她氧气吸光了。”

“不管怎么样，她就是死了。”另一个人反驳。大家又开始争执不休了，“这就证明了那些王八蛋真的在乱搞！”

老沃克不得不承认。

“大家冷静一点。”诺克斯大吼了一声，不过他自己看起来反而最激动。这时候，更多工人走进来，大厅已经静不下来了。大家围在桌子四周，个个一脸忧虑。