幕间 猎人（第2/3页）

“你自己看吧。”陈传给工程师一段记忆，虚拟境随之颤动：刹那间，工程师看见了始祖魂灵儿的真相——万万亿个陈的声音，展开在索伯诺斯特所有的固伯尼亚与州、府。与其说这是一个人，莫如说是一根主干。紧接着，工程师手里多了个冻结的魂灵儿，他立刻认出这是自己的手笔。那是对博弈与强迫症所做的一点小试验，早已被他抛诸脑后。他管它叫阿尔肯，用它看守索伯诺斯特的坏家伙和疯子，把他们关得远远的。他把它像橙子一样剥开，吸取它的记忆。

“真怪。”他看见监狱将那三个灵魂吐进一个脆弱的物质外壳。那艘奥尔特飞船里的小东西竟能愚弄他的造物，他不由感到一丝赞赏；同时又暗暗记下来，下一代的阿尔肯必须有能力区分不同层次的现实。

“要不是他们犯了错，我们根本不会察觉。”陈说，“不过他们的确犯了错：他们本该带走两个魂灵儿，而不是三个。你也看见了，第三个相当有趣。”

“啊，没错，”看着阿尔肯的造物，工程师涌起祖父般的骄傲，“终极背叛者。有意思。”

“始祖代码。有人用始祖代码打开了监狱。我们需要知道原因。”陈一拳砸在桌面上，“我们所有人都在作战，我们中的有些人甚至彼此作战。但我们也承诺过，有些界线绝对不可逾越。”

“也许你承诺了，马特杰克。”约瑟芬的手指顺着玻璃杯杯口滑动，“但有些人显然没有。”

“我们需要把那些魂灵儿找回来：我们——我——需要了解他们知道什么。”

“要做这件事，你自己的魂灵儿不也足够了吗？”工程师与更年长的始祖对视了好几秒，心里对自己十分满意，“我还有更重要的工作要开始、要完成。”他感觉得出，在魂灵儿平静的外表下，陈的恼怒不断累积，就像空中的静电。

“萨沙，”约瑟芬说，“我们都不是孩子了。如果不是真的需要你，我们——我——是不会来的。”她摸摸他的手，又微微一笑：即便经过三个世纪和几百亿分支，工程师发现自己依然忍不住要报之以微笑。“马特杰克，也许你该让我跟萨沙单独谈谈。”她与老始祖对视片刻，最后竟然是陈转开了眼睛。“好吧，”陈说，“也许孩子才能说动孩子。我稍后回来。”他离开虚拟境的动作很没风度，魂灵儿化身猛地撕裂了空间，工程师好容易才将它抚平。

约瑟芬摇摇头。“我们都在谈论改变，”她说，“但有些东西从来一成不变。”她看着他，晶莹的眼珠闪闪发亮，“不过你变了。我爱你建造的这一切，真是不可思议。我常想——你是不是一直有这个能力，即便在那时候？或者是你长大了？”

“约瑟芬，”他说，“直说吧，你想要什么？”

她撅起嘴，“我可不知道自己是不是喜欢长大的萨沙。你至少该脸红啊。”

“请别这样。”

“好吧。”她抬头深吸一口气，“我快被他们杀掉了。其他始祖。自从你的上一个冬天，事情就起了变化，很大变化。安东和赫辛在一起了。至于契特拉古波塔……唔，你还是老样子。但是我——他们从来不喜欢我。而且我很弱，你简直无法想象。”

工程师满脸不可置信：“魂灵儿大屠杀？已经到这一步了？”

“还没有，但他们有这个打算。马特杰克是我唯一的希望，而且他知道你会听我的。跟监狱其实没关系，你明白：他想要的只是对付其他人的武器，还有你的支持。”

“我可以……”他略一踌躇，“我可以保护你。”

“你真贴心，但我们俩都心知肚明，你做不到。这个地方是他们给你的，因为你有用。假如你不再有用，这里也不会再属于你。帮助马特杰克吧，然后他也会帮助我们。制造个什么东西去抓住那些小逃犯。不过是件小事，却能让他知道我的话对你管用。而这就能让他看重我。”

工程师闭上眼。他能感到自己的十亿双手插入花园的土壤，令花园充满生机、不断成长，而这一切都存在于强大的固伯尼亚大脑中，直接从太阳吸取物质与能量。这是与旧地球大小相当的钻石星体，他的万亿魂灵儿和龙都在里头。然而他却感到自己十分渺小。

“好吧，”他说，“就这一次。为了旧情。”

“谢谢你。”她亲亲他的脸，“我就知道，我总能指望你。”

他说：“小心分寸，跟他。”

“我了解马特杰克——当然是在他可能被了解的限度之内。眼下我还能应付。也许我会有……其他出路，但我需要时间。所以我感谢你的礼物。”

“这没什么。”他微笑道，“我会为你做个猎手。想来看吗？”