第三卷（第15/54页）

“他们，呃……还好，”帕特里夏说，“其实，他们有几年跟我脱离了关系，但去年他们又努力想跟我团聚。”她叹了口气，从精灵脑袋上又吸了口烟，虽然她的喉咙已经有点痒。“说起来，这还得感谢我姐姐。罗伯塔时不时地被抓进去，要不就是躺在急诊室里。以前，她是集他们俩的宠爱于一身。但现在，我父母突然发现我找了份工作，而且没有犯罪记录，他们现在已经决定，我可以成为那个好女儿。就好像我和罗伯塔可以直接换个位置。我也不知道该怎么办。”

劳伦斯本来还想说点什么，但伊泽贝尔突然回来了。她浑身湿透了，因为外面在下雨，而且，从雨伞那充满抱怨的服务噪音和伊泽贝尔左侧的外套已经湿透、右侧却完全干燥的事实来判断，那把试验中的自变形雨伞卡在了非优选形状。他小时候第一次见到她时那引以为傲的棕色长辫子已经不见了，取而代之的是一头灰色波波短发。

“哦，天哪，”劳伦斯说，“安柏大人让你失望了。”他一直没找到跟这个绰号很搭的人，但一直在尝试。

伊泽贝尔哼了一声，把“安柏大人”扔到了厨房水槽里让它沥干。“安柏大人”抱怨了一声，试图变成防止水槽进行任何内部冲刷的形状。但又卡住了，发出很大的抱怨声。

“真不酷，”伊泽贝尔做了个鬼脸，“一点儿也不酷。还不如普通的雨伞好用。哦，你好。”她把泪水擦得差不多了，这才看到坐在沙发上的那个陌生女孩。“见到你很高兴。我叫伊泽贝尔。”

帕特里夏说了自己的名字，俩人握了握手，然后，伊泽贝尔便跑去换衣服了。再回来的时候，手里拿了一杯白兰地。她坐在帕特里夏旁边的沙发上，开始有一句没一句地闲聊，说这场雨又要把世界上什么地方给淹了。

“我想我听说过你，”伊泽贝尔对帕特里夏说，“你认识劳伦斯的时间跟我差不多。他好像这一生都在寻找各种人。”她瞥了一眼劳伦斯，他不安地扭动了一下，因为他意识到自己似乎确实如此。

他们的房子在很高的山上——虽然叫“谷”，但诺伊谷大部分都是陡峭的山坡。客厅的落地窗正对着花园前面的下斜坡，外面的树也长得更高。树木和房屋高度都大不相同的波特罗山与他们所在的这座山遥相呼应。前厅的天花板很高，随后是一段螺旋楼梯一直通到第二层，那里是伊泽贝尔的卧室、卫生间和书房，还有一个可以俯瞰客厅的阳台。劳伦斯的卧室在下面几个台阶处，厨房另一侧上方，可以看到小小的后院。

他们三个叫了墨西哥卷，想着雨已经停了很久，应该可以勉强下山去取了。晚上天又暖和起来，虽然街上每个角落都有许多水坑，天上还是乌云密布。劳伦斯走在帕特里夏和伊泽贝尔中间，因为被女人包围觉得很不自在。尤其是俩人还越过他说话。

“你跟劳伦斯是怎么成为室友的？”帕特里夏问伊泽贝尔。

伊泽贝尔说了劳伦斯小时候跑去看火箭的事情。“我一直有点留意劳伦斯，他从麻省理工毕业后，我就让他到我的空房间里来住一阵。实际上，劳伦斯几乎不着家；我都好几个星期没见过他了。这只能说明一件事：‘红矮星’马拉松。”

劳伦斯翻了一个大大的白眼，虽然他的心情确实有点像面临长期以来害怕的马拉松。

从伊泽贝尔的角度来说，她刚从格陵兰岛回来，米尔顿·德斯在那里建了一座可以存续上万年，并且只有解开一道数学题才能打开的地窖。“样子很像防空洞，包括一个卡迪电脑商店和高端殡仪馆。所有的东西都是用闪闪发光的钢、铬和大理石制造而成，然后用玻璃隔开。”

“地窖里有什么？”帕特里夏问，“种子？基因材料？”

“不是，”伊泽贝尔说，“米尔顿预测五千年或一万年后打开那座地窖的人应该有很多食用作物，否则他们根本就不会出现在那附近。里面全是科技知识。图表、规划——最重要的，一本重现我们技术水平的指导手册，内容包括如果没有化石燃料或找不到其他某些元素该怎么办等等。他设想找到这座地窖的人基本上应该具备19世纪初的科学水平。对，这样就可以延续下去。至少那个地窖很容易找到：整个地窖中的电子设备会形成一道垂直的光束，就像探照灯的光，每天发射两次，至少发射一万年。这也是最难制造的部分之一。”