第五章 送子远行（第5/14页）

禇贵福干脆地说：“这你不用操心，老禇我找个狗窝也能活下去。”

乔治摇摇头，不再说话，把注意力转向屏幕，那边，两个卵生人崽囡在本能的驱使下已经开始寻找食物。其他人这会儿都无暇旁鹜，没注意二人的对话。只有姬人锐刚才半听半猜地知道了禇的新打算，和乔治一样震惊，他在紧张地观看屏幕时仍不时把目光转向禇，而禇贵福也心照不宣地笑着对他点头。

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《褚氏号》星际飞船进展神速，超过人们的预计。神鹰蛋计划提出12年后，巨大的星际飞船在同步轨道上组装成功。随后《赤兔号》货运飞船数次升空，运去了501个巨蛋舱（比原计划的500个多了一个）和星际飞船的燃料。第二年阴历二月初二，中国传说中龙抬头的日子，《赤兔号》货运飞船最后一次升空，为《褚氏号》进行最后一次燃料加注。《褚氏号》将随即启航，载着地球二百万种生物的基因，包括人类基因，开始这趟为期数十万年的漫长旅程。

《赤兔号》最后一次送货时将搭载一批人类代表，在同步轨道上为《褚氏号》送行。由于舱位有限，送行者不能超过八名。所以，这段时间内，对于送行代表的甄选是姬人锐最头疼的事，他曾笑言：其难度不亚于当年做出“启动神鹰蛋计划”的决定。

第一位代表当然是褚贵福，这艘飞船是他独资建造的，又以他的姓氏命名。这其中有一点圈外人不知道的小花絮：其实当年褚的本意并非裸捐，他虽然捐出了200亿，但他原指望能换回100万张船票，怎么也能卖个百十亿的，甚至更多。这点土财主式的小算盘令人啼笑皆非，也表明这位暴发户的思想境界不怎么成熟。但当姬人锐断然拒绝了他的第二个条件后，他仍然决定裸捐200亿，这种气魄就非一般人所能企及了。这200亿的裸捐确实弄得他倾家荡产，让他“一跤跌回40年前”，只留下一套庄园供全家人住。后来就连这套庄园也变卖了，用于一个追加的秘密计划。

第二位代表是主持神鹰蛋计划的宇航专家张明先，他为这个计划的顺利实施立下了汗马功劳。当年在老界岭会议上，张明先显得僵化死板，给大家留下的印象颇为不佳。但这位生性拘谨的技术专家在他擅长的领域中却是如鱼得水，可以说，他把化学动力火箭的最后一滴潜力都榨出来了。再加上该飞船不需考虑平安降落（理由以后再说），不需要考虑回程，所以飞船初始质量和最终质量的比值达到了惊人的50，因而使飞船最高速度提高到接近40km/s。从工程实施的进度上说，他也榨出了最后一滴油，褚氏号飞船从设计到制造到组装仅仅用了12年时间。内行都清楚，在一项已经发展得炉火纯青的技术中又能榨出这么多的油，张明先的功勋只能用伟大来概括。但即使如此，也只不过把褚氏号飞船原计划60万年的行程缩短到45万年——仍是漫长得可怕。

在上帝的国度里，人类的努力实在太渺小了。

第三位代表是生物学家乔治·雅各比，也是这个项目的大功臣。他负责新家园生态系统的设计，包括人蛋的设计制造，包括收集生物DNA。按科学界最新的估计，地球上共有近八百万种生物。当然这么多的物种基因不可能也没必要收集完全的，乔治收集了二百万种生命力最强悍的（以微生物和低等生物为主），能够确保在新星球上建造一个完整的生态圈。他还主持了十次卵生人的孵化实验，使这项技术炉火纯青。实验是在极端秘密状态下进行的，外人均不知晓。

上述三位代表被首先选定还有一个秘密原因，姬人锐没打算对其永远保密，在飞船启航后就会公布的。

第四位代表是一位不速之客——在飞船预定启航日期的半年前，罗马教会给《乐之友基金会》发来一封措辞委婉的函件，询问可否给教宗本笃十七世留出一个坐位，因为“宗教代表不能在这样的历史时刻缺席”。这份函件让乐之友们吃了一惊。虽然近半个世纪来梵蒂冈教廷越来越开明，他们与时俱进，接纳了不少科学思想（比如宇宙大爆炸理论）；但另一方面，教廷也一向非常谨慎地与那些“过于展示技术力量”的场合保持着距离。原因嘛其实很简单——当人类飞船轰鸣着冲向太空时，飞船导航图中不会标有伊甸园的方位。科学技术展示肌肉时无可避免地会冲击对上帝的信仰，何况这次飞船发射还是在一个无神论的国度。

所以，教廷这次的主动多少有点儿出乎意料。姬人锐没有犹豫，立即回了一封热情洋溢的信，诚邀教宗作为“人类代表之一”参加这次盛会，只要教宗的身体能够适应太空航行。只是，很可惜只能给教宗留下一个船位，不能带随行人员。教廷对此表示完全理解。此后是数月的忙碌，65岁的教宗顺利通过了身体检查和太空速成训练，这个代表名额也就确定是他了。