第十六章 “陛下”（第2/2页）

“皇宫为何还未完工？”湖诺王大怒道，“我不是叫你们再快些吗？再快些！”

群臣无人敢讲已没有足够士兵来保证修建进度了。强征劳力的官吏在周围乡间漫游，将尚未逃跑的男子全部强征来。叛逃者如果被抓，就会当着劳工们的面予以处决，杀一儆百。但这个法子似乎并未让情况有所好转，而是雪上加霜。

最后，就连犁汝河岸的哨兵也被召回城中，参与建造皇宫。国君只在乎这一项工程。

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“将军，作战风筝上的警戒兵报告说，晚饭时分，十户人家中只有一户有炊烟飘出。”

“时机已到。”纳门将军说。

夜半时分，湖诺王的士兵正陷于疲惫与恐惧的睡梦中，五千皇家步兵搭乘浅底船静静渡过犁汝河，在河上游几里地开外登岸。他们朝笛牧城进发时，皇家水军开始以守城者前所未见的猛烈攻势轰击河岸。一桶桶熊熊燃烧的火油有如流星，在空中画出明亮的弧线，在其闪烁火光中，片片箭雨朝湖诺王仅剩的士兵安睡的军营呼啸而去。

结局是毫无悬念的全面溃败。西柯楚国半数士兵还没清醒，或是还没来得及穿上盔甲，便丢了性命。另一半试图抵抗，却发现本应操练剑术和射击的时光都用来大兴土木了。如今已是追悔莫及。

湖诺王抓起权杖和光滑的西柯楚国新玉玺。他跳上马车，高声催促车夫起驾。他们必须立刻逃离笛牧城，返回萨鲁乍城，肃非王将会把起义军余下兵力的军权交给他，他便可为这次屈辱惨败复仇。

这不公平，他气得七窍生烟。他的手下对乍国都怀有名正言顺的仇恨，这本应使他们变得战无不胜。唯一的解释便是他的部队被藏身其中的懦夫背叛了。他之所以战败，只怪那个老狐狸纳门将军的诡计和探子太多。他不但需要黑帽人、白帽人和灰帽人，还需要彩虹各种颜色的蒙面密探。

“再快些，再快些，再快些！”他朝车夫大喊。

车夫约莫三十多岁。脸上的刺青表明他曾是依乍国律法判处的重罪犯。他并未按照湖诺王的期待快马加鞭，而是让马儿悠闲小跑，自己则转身面对国君。

“我叫塞卡·集莫，是图诺阿群岛人。”

湖诺茫然地看着他。

“纳丕城中最早一批响应起义号召加入你和西金公爵的人当中，便有我。”塞卡说，“那晚我们得胜，你和佐帕·西金跟我一起喝了酒。”

“不要说得西金好像可以和我平起平坐……”

塞卡打断了他。“十天前我弟弟病了，但他的百夫长不准他休息，因为所有人都必须为你建造王宫。午后天热，他昏了过去，一个工头将他鞭打至死。你可知此事？”

湖诺王根本不知此人在喋喋不休些什么，但他又注意到此人言行的一处瑕疵。“你跟我说话的时候，必须称我为‘陛下’。现在赶快带我离开这里。”

“我可不这么想，陛下。”塞卡说。他勒住缰绳，马车突然急停，将湖诺王颠出座位。随后，塞卡迅速挥剑，将湖诺·其马的头颅斩下。

“如今，你可以随心所欲，尽情梦想你的壮丽宫殿了。”塞卡将一匹马从马车挽具上解下，不装马鞍便翻身上马。“至于我嘛，我要去追随真正的英雄了。”

他向东策马，朝萨鲁乍城而去。同为图诺阿人的传奇马塔·金笃已骑着雷飞落先行一步，前往萨鲁乍城了。

第一回合是我们输了，奇迹。我们显然低估了马拉纳和纳门。

这似乎是你们和飞索威的惯常做法了。你们总是瞧不起乍国。

你就幸灾乐祸吧，哥哥，就像你的飞船一样膨胀。笑到最后的人才笑得最好。

“见到你令我内心无比喜悦。”肃非王在萨鲁乍城门欢迎飞恩和马塔·金笃时说道，“柯楚国亟需一位真正的大将。”