第二部 第九章 维多利亚省（第3/3页）

巴加内尔出口成章，一口气倒出了一篇宏论，他眉飞色舞，滔滔不绝，没完没了。这位口齿伶俐，能言善辩的地理学会的秘书说得已得意忘形了。他手舞足蹈，边说边挥动着手中的餐叉，令左右邻坐吓得连连后退，他依然喋喋不休地往下说，最后，在一阵雷鸣般的喝彩声中终于结束了他的长篇大论。

当然，他说了这一大堆澳洲的离奇古怪之事，大家已听得心满意足了，不想再要他说什么了。然而，那少校却冷言相激，问他一句；“您说完了吗，博学的专家？”

“说完了？还早着呢！”少校这么一逗，地理学家的劲头又来了。

“不会吧？”海伦娜夫人又故意逗了他一句，“难道还有比这更离奇的事吗？”

“当然，夫人，澳洲的气候比动植物还怪。”

“您就举个例子吧！”有人惊叫。

“先不说这澳洲大陆的卫生条件有多好，但这里氧气丰富，氮气不多。没有湿风，因为信风都是沿海岸平行地吹过去，许多疾病，比如伤寒、斑疹以及各种慢性病在这里还不为人知。”

“然而，这个优点也不小呀！”爵士说。

“当然好哇，不过，我得说这儿的气候有一个特点，说来你们也许不一定相信。”

“有什么特点？”蒙格尔斯忙问道。

“你们永远也不会相信我的话的。”

“我们相信您，快说吧！”有人忍不住催促起来。

“我是说，它有……”

“有什么呀？”

“有道德自新的功效。”

“有道德自新的功效？”

“是呀，”学者满怀信心地说道，“这里的金属在空气中不生锈，人也不生锈。这里有纯洁干燥的空气，会很快地叫一切变得洁白，一个人从衣物到灵魂都可以净化。英国当初把一些囚犯送到这里来，就是因为看中了这里的气候功效。”

“怎么，这儿的气候果真有这样的功效吗？”海伦娜夫人说。

“真的，夫人，对人，对动物都有这种功效。”

“您该不是在讲笑话吧，巴加内尔先生？”

“不敢，夫人，您没有发现吗，这儿的牛、马都特别地温驯、驯服”

“没那回事！”

“的确如此！而且，凡干过坏事的人，一旦送到这充满活力、空气清爽的地方，几年时间就变好了。这种功效，慈善家们早就知道。在澳洲，人类的一切天性都在变好。”

“那您呢，巴加内尔先生，”海伦娜夫人说，“您已经很优秀了，在这片得天独厚的土地上，您还能变成什么样子呢？”

“变得呱呱叫呀，夫人，”巴加内尔笑得前仰后合地回答道，“呱呱叫到顶了。”

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