第三部 荒岛的秘密 第十三章（第3/4页）

这三条河谷水量充沛，任何一条都可以被隐士选为藏身之处，因为这里有所有的生活必需品。然而居民们把这里搜查了个遍，也没有发现人的踪影。

那这位隐士和他的住所，是否在那荒芜的峡谷深处、乱石丛中、崎岖的北部山峡或是熔岩流经之处呢？

在富兰克林山北麓只有两条山谷，这两条山谷非常宽阔，并不深，里面看不到任何草木，只有谷地铺着的熔岩，零乱散布着的岩石里包括着各种火山岩石和大块的矿石。若仔细搜查这一带需要很长时间。这里有数以千计的洞窟，虽然不宜居住，但却非常隐蔽，难以进去。

居民们钻进了阴暗的地道，进入深山。这些地道在火山爆发时就已存在。因为这里曾喷射过火焰，洞里还保持着一片被熏黑的遗迹。他们手拿火把，穿过漆黑的走廊，连最小的洞隙也要仔细察看。他们还探测了那些很浅的地道，一切都很阴森，这些古老的地道从未有人住过，岩石也都保持在荒岛处于水底时火山把它们喷射出水面时的模样，从未有人移动过。

这些地道看起来荒凉阴暗，赛勒斯·史密斯不得不承认这里并非没有一点声音。

当他们走到一个有几百英尺深、直通深山内部的阴暗洞底时，工程师忽然听到一种低沉的隆隆声，因为有岩石的回响，声音显得更大，让他非常惊讶。跟在他身旁的吉丁·史佩莱也听到了这种从远处传来的隆隆声，这说明地下的火焰已经复燃。他们听了一会儿，一致认为地下正在进行着化学变化。

“难道火山还没有完全熄灭吗？”通讯记者问。

“我们上一次对火山进行过探测之后，”赛勒斯·史密斯说，“或许它又发生了变化。被认为已完全熄灭的死火山，也有重新爆发的可能。”

“但若是富兰克林山爆发，”史佩莱问，“是否会危及到林肯岛呢？”

“我想不会，”赛勒斯·史密斯说，“火山口就如同安全活门。烟和岩浆是从那里喷出来的。更何况过去它们向来都是从这个火山口出来的。”

“若是岩浆向着岛上的富饶之处冲出一个新的出口，情形就或有不同。”

“亲爱的史佩莱，”赛勒斯·史密斯说，“你为什么认为它不会走原来的路呢？”

“因为火山让人捉摸不透。”通讯记者回答。

“但是请注意，”工程师说，“山涧的水因为富兰克林山的斜度而流向我们现在正探索的山谷这边，若改变水的流向，除非有一次地震来改变山的重心。”

“但现在看来可能随时都会发生地震。”吉丁·史佩莱说。

“是的，随时可能，尤其是地下的力量已停歇了很久，现在刚刚复活。”工程师说，“亲爱的史佩莱，火山若是在这种情形下爆发，我们就将遭遇严重后果。火山最好还是不要复活，否则我们将无力阻止它。但若是真的爆发，我想眺望岗也会安然无事。因为眺望岗和富兰克林山之间的地面很低，若是岩浆流向格兰特湖，它肯定会落在中途的沙丘上和鲨鱼湾附近。”

“火山快要爆发时山顶上肯定会有烟，可我们现在还没有看到呢！”吉丁·史佩莱说。

“是的，”史密斯说，“我昨天刚察看过山顶，火山口没有一丝烟雾。可能是时日过长，喷火口的下部已堆积了一些石块、灰烬和凝结的熔岩，这些东西都会因为积累过多而堵住我刚才所说的活门。火山如同烟囱，经过初次的猛烈爆炸以后，将排除掉一切障碍。我向你保证，亲爱的史佩莱，到时它们都不会因受到气体的压力而爆炸。但我还得说，火山最好不要爆发。”

“但我们并未听错，”通讯记者说，“火山内部明明在响！”

“没错，”工程师说着又仔细听了听，“毫无疑问，里面有骚动。对于它的力量和将会造成的后果，我们现在还无法推测。”

赛勒斯·史密斯和史佩莱走出地道之后，把情况如实告诉给了伙伴们。

“火山想要作怪了！”潘克洛夫叫起来，“只要它高兴，就让它来吧！会有人把它制服的！”

“谁啊？”纳布问。

“就是我们那位好心肠的圣人，纳布，若是火山敢开口，他会堵住它的嘴的。”

由此可以看出，水手对这位守护着荒岛的神灵的信仰很虔诚。到目前为止，这种神秘力量已发挥过多次，且每次都用莫名其妙的表现方式。他的力量确实是无穷的。此外，他还知道如何躲开居民们最仔细的搜查，尽管他们费尽心机，尽管他们远征的热情已非常顽强，还是无法找到这个神秘人物的住处。

他们于2月19日到25日间搜索了林肯岛的整个北部地区，查遍了所有最隐蔽的角落。居民们甚至挨着敲打每一块岩石，一直搜查到山的边缘。他们就这样走到了被削平的火山锥顶，就是第一行岩石的终点，接着又到了火山口上面的“大帽子”山脊上。