魔咒 003：处理（第4/5页）

或者双向出人。或者切尼根本就是在瞎扯。

总管在一条走廊里遇到了副局长。他对此地数量众多的走廊仍不熟悉，无法记住它们之间的关联。他在寻找人力资源部，准备提交表格，但头脑中还没有大楼的完整平面图，而跟代言者的通话也让他略有些晕眩。

走廊里听到的对话片段只有让情况更糟。他们一边说，一边朝着证物指指点点，而他对这些物品的背景一无所知。“你觉得它有多深？”“不，我不认识。我可不是专家。”“信不信由你。”格蕾丝的出现也没能带来好转。他刚站到格蕾丝身边，她就开始推挤他，仿佛为了证明她也同样高大强壮。她身上有股合成薰衣草香水的气味。他忍住一个喷嚏。

她向总管询问拜访科学家的情况，总管在答复完毕后，趁她还没来得及转身，赶紧抓住机会发问：“你为什么不愿让生物学家参与第十二期勘探队？”

她停下来，退开一段距离，怀疑地看着他。不错——至少她愿意交谈。

“当时你是怎么想的？为什么不愿让生物学家参与勘探？”

人们从他们两侧经过。格蕾丝压低嗓音说：“她不具备合适的资质。她被开除过五六次。她有些天生的技能，灵光一现的天赋，没错，但她不够格。她丈夫是前一期勘探队成员——这也是不利因素。”

“局长不这么认为。”

“所以，维特比表现如何？”她以提问作为回应。他知道自己的表情已经承认了信息来源。原谅我，维特比，我把你招供出来了。不过这也告诉他，格蕾丝担心维特比跟他交谈太多。那是否意味着维特比是切尼的傀儡？

他继续追问：“但局长不这么认为。”

“对，”她承认道。总管心想，不知这算是什么样的背叛，“她不这么认为。她觉得这些都是有利条件，我们太看重通常意义上的合适与否。于是我们听从她的意见。”

“即使她让人把前期勘探队员的尸体挖出来重新检验？”“你从哪儿听来的？”她提问时真的很惊讶。

“那难道不会反映出局长本身的适合性？”

但格蕾丝的惊讶已转化为强硬的抵抗，也就是说她又开始主动出击，她简洁地说：“不，不，不会的。”

“她有所怀疑，对吗？”总管追上来问道。前一期勘探队成员返回时遭到洗脑，总部从档案中推断，这种特殊状况，即使不能表明X区域中的形势有所改变，也可能导致局长的状态发生改变。

格蕾丝叹了口气，仿佛厌倦了试图摆脱他的努力。“她怀疑……尸检过后，他们可能发生了变化。但假如你这么问的话，你应该已经知道了。”

“有吗？他们有变吗？”消失。复活。飞上天空。

“没有。虽然比预期中腐烂得快一点，但他们没有变。”

总管心想，这不知让局长损耗了多少尊重和人情。他也想到，当局长告诉大家，她打算亲自参与第十二期勘探队时，有些雇员或许并不那么担心，而是有种奇怪的负罪感与解脱感。

他还有个问题，但格蕾丝已经不耐烦了，转身拐入迷宫中的另一条走廊。

接下来，他心不在焉地重新整理了一下办公室，然后审阅格蕾丝扔给他的几篇基础报告。她的目的多半是想拖慢他的进度。他了解到，南境局有自己的设计部门，负责制造不违背规则的设备，供勘探队使用。换言之，就是开发古旧的科技。他还了解到，返回的勘探队员住宿处正在进行安全设备升级改造；他们目前使用的某种过时品牌的监控摄像头，总是不断发生故障。他甚至播放一张DVD，那是一名“生命周期生物学家”给他的，其中展示的是电脑生成的截图，反映了那片“被遗忘的海岸”中的生态系统。图像由一系列地形线构成，呈现出虹彩般的颜色。非常漂亮，但其中的细节对他来说难以理解。

当天下班时，他正准备走出大楼，又遇到了维特比Q维特比似乎总在餐厅里徘徊，就好像不愿跟其他科学家一起待在地下室，或者他们总是派他出来办事，把他支走。一只黑色小鸟被困于室内，在天窗之间飞来飞去，维特比的视线紧盯着它。

格蕾丝钻入迷宫前总管有个问题想问，现在他向维特比提出来了。

“维特比，为什么勘探日志这么少？”远远少于返回的人数。

维特比依然着迷于小鸟的飞行，他的脑袋就像猫一样，跟随着运动的物体转动。他的目光中有种专注，让总管感到不安。

“数据不完整，”维特比说，“太不完整，因此很难确定。但大多数返回的人都说只是没想到要把日志带回来。他们感觉那不重要，或者没有必要。感觉是很重要的因素。你会失去分享交流的需求与动力，有点像宇航员失去肌肉。但大多数日志似乎都会出现在灯塔里。一开始，这件事优先级不高，然而当我们要求后来的勘探队去取，他们通常连试都不试。你会失去动力，或者有其他因素从中干涉，情况越来越严重，你却根本没意识到。直到一切为时已晚。”