隔世（第9/14页）

船上配有桨，“以防马达停转”，还有航海地图，“不过风暴来的时候，要是不找地方躲起来，那就只有上帝能帮你了”。另外，还有一把信号枪。经过一番口舌，以及追加更多的钱，他得到了船主人的旧雨衣、帽子、烟斗、胶鞋和一张破洞的渔网。烟嘴叼在嘴里感觉很怪，胶鞋也有点大，但他相信，从远处看，他的伪装应该很难识破。

马达的响声断断续续，不太均匀，他不是很满意。但他别无选择——他也相信，这艘船应该不比汽车在崎岖的道路中行驶来得慢，而且不易被追踪。小船顺流而下，歪歪斜斜地驶向海洋，他有一种末日将临的感觉，搁浅的黑色浮木似乎并非意味着篝火与风暴，而是象征着更剧烈的灾变。

老旧的房子分布于海边的礁石和粗糙的沙滩之间，他的船突突地驶过，海面时而汹涌，时而平静，他挣扎着在船身的颠簸摇晃中逐渐适应水流。大多数房子都破旧不堪，即使在黄昏时分有灯光亮起，也像是暂时的复活。烤架上升起烟雾，人们聚集在码头边。从他们的模样来看，到了冬天应该都会离开。

他经过一座废弃的灯塔，低矮结实，白色塔身，黑色顶冠。它安静地移动着，颓败的油漆底下露出镶拼的石块，信号灯毫无光亮。他心中一惊，仿佛看到了重影，感觉就像越过了某种边界，正沿着另一个X区域的海岸行驶。

假如他仔细观察，或许能在雾中看到洛瑞和维特比迷失地到处游荡。还能看到科学降神会在测量数据，而索尔·埃文斯正沿着盘旋的楼梯走上灯塔。还有个小女孩，在塔下的岩石间玩耍，对周围的一切毫不理会。甚至可能有格蕾丝，正将南境局的残骸搜集到身边。

下午三时左右，他来到一片曲度很大的海岸，这里就是岩石湾的入口。生物学家所说的“岩石湾”，其实指的是小镇以北约二十英里处的潮水坑和礁岩。但她住过的小屋在小镇外面，更确切地说，是在村子外面。因为它仅有约五百名居民。

“盐居号”不是那种可以拖上岸，藏在树丛底下的船。但在继续前进之前，他想先对岩石湾镇侦查一番。他冒险沿着宽阔的入口稍稍往前，以突出水面的岩岛作为掩护。很快，他发现一个破烂的旧码头，可以系泊船只。根据地图，它距离本地的自然保护区很近，他可以由此往前，找到一条离镇子不远的步行小径，然后顺着小径前进。他留下帽子和烟斗，带上雨衣、望远镜和枪，向着内陆进发，先后穿过灌木丛和树林。很快，他来到一座悬崖上，俯视着通往小镇的木桥以及镇中窄小的主街。在距离木桥很远处，他曾遇到一道路障，有本地警察把守，但他没发现路上有可疑的迹象——只有一个跑步的人，以及数名十几岁的少年，显然是在找地方吸大麻。然而此刻，当他从高处用望远镜俯视下方，透过致密的树丛，可以看到主街上停了六辆镶着有色玻璃的轿车和越野车。这些车一看就像是总部的，车边站着的人们穿成伐木工的模样，但发型太过整洁，色泽鲜亮的格子衬衫、牛仔裤和靴子看上去也太新，不像是经过了幸苦劳作。

他们人数如此之少，也许这里只是众多搜查地点之一，

或者生物学家现在只是一个局部的小问题，总部正忙于应付别处更大的麻烦。比如南方某地。

根据生物学家的习惯，他们或许会推断，她更倾向于躲藏在北方的海岸附近。但仍需先排除小镇及其周边地区。周围的海滩上是繁茂的灌木丛，还有更致密的雨林，在其中跋涉并非易事。一旦出了小镇，就连有经验的当地人都有可能迷失于此处的风土之中，尤其是在雨季。

出于本能，他放弃了悬崖上的位置，沿着小路下山，穿过木桥底下的小溪，爬上对岸的高地，最后翻过一系列布满苔藓和雪松的山丘，来到海边。狭窄的海湾入口对面，就是生物学家住过的小屋。他猫着腰在尖利的荆棘丛之间来回穿梭，来到一处视野开阔的制高点，匍匐在扭曲的树丛里，这些黑色的树长着带刺的叶子。

小屋只比他的船略大，门前仅清理出一小片林间空地作为草坪，另有一条泥土路爬上左侧的高地。高地上隐藏着更大的建筑：一栋主屋。他看到一缕白烟从隐约可见的烟囱里升起。

然而小屋里并没有烟升起，而且四周毫无动静，让他感觉有点不自然。他不停地观察两边的树林，一小时过去了，在扫视了周围区域约五十遍之后，他发现有一块泥土动了一下：伪装。片刻之后，那里现出一个人形，端着带瞄准镜的步枪，平躺在军事掩体下，监视着小屋。发现一名探员之后，其他人也纷纷显现出来：树林里、木堆后，甚至有人一时不慎从小屋中向外张望。他相信，生物学家就算想回小屋，也无论如何不会靠近。