在深渊里（第7/7页）

艾尔斯蒂德一直没能写下他在深渊中的十二小时中所经历的每一件事。我们只好从聆听过他的故事的人们的记忆中把他的遭遇的片断拼凑起来，去整合成一个完整故事。

在零碎的几瞥中，他看到了诡异的房屋、长着变异人脸的蜥蜴脑袋和披着象征荣誉衣服的领导者，还有听不见声音的歌曲。艾尔斯蒂德再也没法坚持下来，他又把灯光打开，时间飞快逝去，他看了看表，恐惧地发现自己只有四个小时的氧气了，对他唱的赞歌仍在好像是送葬曲一样无情地继续着。他自己也不清楚是如何脱险的，但是从钢球上悬着的绳头判断，绳子是被圣坛边沿磨断的。

突然，钢球翻了一个滚，他冲出了它们的世界！向上冲去，好像穿着真空衣服的外星人，冲出地球的大气层又飞回他原来的空间去了。他像一个冲出我们的空气的氢气泡那样，一下子冲出了它们的视野。在它们眼中一定像极了一次奇怪的飞升。

钢球以比吊着铅锤沉下去还要更快的速度上升，球开始变得非常热，球上升时舷窗是朝上的，他记得一股水泡向他的玻璃窗冲来，他突然觉得脑袋里有个巨轮似的东西开始转动起来。他时刻盼望着球上升，球确实在上升，加气垫的小室也开始旋转，浑浊的空气让他昏了过去。

接下来的记忆只留下他的舱室和医生的说话声。

但是这不过是艾尔斯蒂德断断续续地对“普塔米甘”号上的军官们讲述的奇遇的梗概而已。他保证以后要把一切经历写下来。但他关心的主要是他的仪器的改进，后来，他在里奥实现了这种改进。

1896年2月2日，他又下潜到这个海洋深渊。他这次潜水的经历我们也许永远无从得知了。因为他去了就没再回来。

“普塔米甘”号费时十三天搜寻他，没有结果。这艘船丧气地回到了里奥，把他的消息用电报通知了他的朋友。到现在为止，这件事仍旧没有答案。毋庸置疑，将来很可能会有人再一次到那里考察，去证实这不可思议的深海城市的存在。