第五卷 第十七章 红袖飘香（第2/3页）

作恶多端的皇甫长雄，终到了恶贯满盈的日子。

坐下后，武延秀凑过来低声道：「在说出来前，范兄即使有神机妙算之能，仍保证测不着。」

龙鹰本以为他奉安乐之命而来，向他讨香，此刻瞧他煞有介事的神情，知与安乐无关，笑道：「如此恕小弟不花精神去猜，由淮阳公直接说出来。」

武延秀道：「到现在我仍有糊里糊涂的感觉，昨晚延秀到秦淮楼去！」

龙鹰失声道：「前晚去过，昨夜又去，淮阳公当了秦淮楼是家吗？」

武延秀毫无惭色的道：「西京还有甚么地方比得上青楼，秦淮楼更是青楼里的青楼，随便找个姑娘出来，莫不声、色、艺倶全，与翠翘楼可并驾齐驱，柳逢春又是西京最有趣的人之一。」

接着有点感慨的道：「不论外面的风雨有多大，只要踏足秦淮楼，就如进入了避风躲雨的温柔之乡，乐而忘忧。当你在那里花钱，方会明白财富带来的好处，金锭和铜钱的意义。」

龙鹰目看耳听，暗想只要是人，就有人的烦恼，不理权势有多大，地位多高。武延秀表面上当时得令，可是只要想想他和现今太子好友反目，奴才般被安乐差遣呼唤，便明白他为何有机会就一头栽入秦淮楼去。

武延秀自责道：「我确后知后觉，到柳逢春问及范兄的无名香膏，方晓得此轰动西京的事。」

龙鹰记起胖公公曾说过的，权贵生活的奢靡，是外人无法想象，眼前就是实例，香膏的面世，比甚么国之大事，更能惹起热议。

盛极必衰。

随盛极而来的是安逸的岁月，开国时的雄心壮志、奋发有为，变成追求穷奢极侈。在「生于忧患，死于安乐」的金科玉律下，趋向衰败遂成不可逆转之势。

问道：「青楼大少晓得小弟前夜半途折返的事吗？」

武延秀坦然道：「大少就是大少，哪来闲情去理会这些小事。是我告诉他的，晓得后对延秀的招呼都不同平时，又请得纪梦来陪席小半个时辰。范兄明白哩！我们的青楼大少醉翁之意，意在范兄。今晚无论如何，范兄也要陪延秀走一趟，否则无法向他交代。」

龙鹰不解道：「若柳大少意在香膏，小弟临时急制一片交给你带去便成。」

武延秀笑道：「范老兄肯定非青楼常客，不懂香料的妙用，青楼之所以被称为众香之国，此香正是合香，故可日日不同，天天新鲜，如我般的识途老马，即使蒙着双眼，一嗅楼内用的合香，便知该楼属何级数。一所青楼，每年花在这方面的铜钱，说出来可吓你一跳。当然，羊毛出自羊身上，付帐的仍是我们。」

龙鹰道：「这个我明白，可是……」

武延秀打断他，凑得更近一点，以近乎耳语的声调细说道：「近水楼台先得月，大少他正是要抢在其他人之前，与范兄定下秘密协议，向他供应各式合香，纵然难做到独家，也要赶在前头，成为首家用上范兄所制香料的青楼。」

龙鹰听至发起呆来。

武延秀强调道：「这个脸，范兄定要给延秀。」

龙鹰道：「他嗅过了吗？」

武延秀道：「不但他嗅过，秦淮楼百多个姑娘全嗅过，最奇妙是每次嗅都像第一次嗅到般清新隽永，历久不衰，神奇至极。唉！反是我没嗅过。」

龙鹰顺口问道：「公主嗅过了吗？」

武延秀老脸一红，尴尬的道：「我是从秦淮楼直接到这里来，两个地方外的事一概不知。不瞒范兄，延秀很享受这个滋味。」

他享受的，就是醉生梦死，不知人间何世的生活。只有在青楼，他方寻回失去的自己，感受活着的生趣。

心中一动，脑筋灵活起来，问道：「秦淮楼所需香料，是否由香安庄供应？」

他到此刻仍没答应柳逢春的邀约，是要趁机多套点消息，现在武延秀有求于他，自是有问必答。

武延秀皱眉道：「我不大清楚，然可能性很大，因柳逢春虽然不喜欢皇甫长雄，却不得不虚与委蛇，可知在香料上，不得不倚重香安庄。」

龙鹰奇道：「皇甫长雄很惹厌吗？」

武延秀道：「刚好相反，皇甫长雄一表人才，善交际，又一掷千金容色不变，在青楼不知多么受欢迎。问题是皇甫长雄在关中几个龙头门阀里声誉不佳，大少则与季承恩有交情，当然站在独孤氏、宇文氏、季氏的一方。」

又哂道：「关中世家间的恩恩怨怨，谁都弄不清，眼不见为净。」

接着讶道：「范兄对皇甫长雄，似特别留神。」

龙鹰心念电转，季承恩今次肯出头，最后又说服韦温，暗助自己一臂之力，非是无因。闻言道：「此事说来话长。今夜我和老板在这里恭候淮阳公大驾，勿迟到哩！」