第二十三章（第5/7页）

楚千笑道：“不错，我走到一半，听到对岸有轻微的响声，就知他一定是躲在拐角上，所以我止步不前，说那些话，就是要引他出手，假如他敢正面相对，只要守住这一头，我就无法过来，他再挥剑把绳子一割，我可就惨了。”

一面说一现由绳堆中理出那细丝索跟两个辘轮，挥了几下，抛到对岸，天龙生接住了，又叫楚平把粗麻绳的头绑在丝绳上拉了过去，扣在大桥椿上，然后道：“平叔叔，您把那一头也栓在树身上，小侄过来后，再把马匹运过来。”

楚平道：“这根绳子能把马匹运过来吗？”

天龙生笑道：“能，这是小侄在康藏边境学来的方法，每次渡河都是用这个方法的，稳妥得很。”

楚平把粗绳拉直绕好在树身上，天龙生已经双手攀着粗绳过来了，楚平道：“你没练轻功吗？”

天龙生道：“练过，可是小侄不敢涉险，还是这样稳妥些，踏索而渡，小侄也有这个能力，就怕万一失足掉下去，那又何苦呢，师父教过小侄一件事，除非必要，千万别涉险，若非必需，务必藏拙，不要尽炫所能！”

楚平听了倒是有点惭愧，轻轻一叹道：”这道理不错，只是你师父自己实行得太过份了，连必要的脸都不肯冒，尽想取巧省力占便宜了。”

天龙生只是笑笑，没有说什么，楚平觉得这小伙子如有一种稳厚之处，那是他同胞的兄长刘思汉所不及的，他不是行侠的材料，却是个真正理国的干才。

他过来后就对楚平道：“平叔叔，你还是守着那个恫口，别让她们在渡河时有人捣鬼，这边让小侄来。”

说着把丝绳上的滑轮调好，用绳子占过去，彩虹公主好像跟他配合已久，在马匹中取出一块长方形的牛皮，牛皮边上各镶了几个钢环，朱若兰看了道：“这是什么？”

彩虹公主笑道：“宿营时铺在地下是褥子，在有支柱的地方，把钢环击上绳索，又可以做吊床。日光太强时，找枯枝穿入钢环，撑起来能遮阳，冲锋陷阵时，披在身上，可御矢石，现在又能作为运马的托底。”

朱若兰笑道：“一方牛皮能有这么大的用处！”

彩虹公主目中现出了崇敬而又骄傲的色彩，望着对岸的天龙生道：“这牛皮是龙生亲自鞣制的，不知道他用什么方法，把一方牛皮制得又轻又软而又十分坚忍，有一次我们在天山一处绝峰上，一个不慎，把下去的吊索弄丢了，下隔千丈深谷，又没有人经过，还是靠着这方牛皮才救了命，他跟我各自抓住了两头的钢环，牛皮被风鼓满，轻飘地降落地面，我跟他旅游千大漠，只要有这一方牛皮就够了！”

朱若兰点点头道：“这小伙子是很聪明，也很能干。”

彩虹道：“是的，我父王非常赏识他，说他是回疆最杰出的青年，他聪明能干、机敏，但是又非常忠厚仁慈，不像师父那样地阴险残忍奸诈，所以要他一定取得撒马尔罕的王位，好继承龟兹的统治权，虽然我没有兄弟，但是龟北还有许多贵族青年，招赘为驸马后，王室的继承人不会有问题的，而且也可以持续我苏只婆的氏族，可是父王宁可让一个外族来人替，也不去考虑别人。”

朱若兰笑笑道：“主要的原因还是你的缘故吧，你似乎除了他之外，不会再肯嫁别人了。”

彩虹公主很直爽地道，“是的，我觉得没有一个人比他更好，这不是我一个人的想法，龟兹朝野也都是这样想，以我们现在的情形那些贵族子弟一定会拼命地急取继承人的地位，更不会允许一个外族人来插足，可是大家似乎都没有这个意思，每个人都认为他是接替父王最理想人选了！”

朱若兰有点感慨地道：“这倒是很难得！”

彩虹一叹道：“也不是难得，多少年来，龟兹不但是西域最大的一邦，也是富庶的一邦，不知道有多少外族对我们眼红，但是始终无法把我们打败赶走而掠夺我们的土地，就因为我们一直有个很贤明的国王，每个人都知道这一点，因此也知道这一个责任的重大，总是把王位给一个最英明的能干的去继承，以我父王而言他是兄弟最小的一个，上面有十四个兄长，可是那十四个兄长在我祖父驾崩的时候，都自动地表示了退让之意，有的退居丞相将军之识，有的干脆退居为平民……”

“为什么要退居为平民呢？”

“因为国王是全国最高的尊位，没有人能比他更高。而我国的国律又最尊上敬长；一国之主也好，一家之主也好，都是兄终弟及，父死长继，他们只有放弃王族的地位，才能使我父王成为最高的统治者。”

朱若兰很感动地叹道：“这才是家天下而公之的真正精义之所在，中原文明虽盛，但辞让之心比你们差多了。”