第十六章（第7/9页）

周应龙点点头，望望那三十几名弟兄，却感到十分为难，因为十个名单他是叫不出口来的。

如若明白宣布了，另外的人或许有真正支持自己的，未能列名，岂不会因此感到失望，反而促使他投降对方了！”

略加沉思，周应龙才道：“各位弟兄，你们想必已经看见相当危险了，兄弟自知必死，却不敢要求各位也陪着送命，而且兄弟对各位的忠贞都并不怀疑，所以兄弟给各位两个任务，概由自择，凡是愿意留下一决死战者，就站在兄弟这边来，否则就下去，伪作投降于对方，然后伺机把发生的事通知玉龙寺，这是件很重要的工作。”

这个方法很绝，看起来冠冕堂皇，实际上却阴狠之极，因为他把话挑明，使得想投降的人处境困难了。

他们即使是真的想投降，为了他这一番话，也将受到了怀疑与注意，而最糟糕的却是想作投降之下，使得他们通知玉龙寺的工作，徒增许多困难。

所以他这一声宣布后，居然没有一个人离船跳水，周应龙笑道：“多谢各位支持，兄弟十分感激。”

他又转向大熊一郎道：“大熊先生，你看见了，这么多的人不惜一战，可知事犹可为，我们还是不错的。”

大熊一郎却淡淡地道：“周君，这些人未必全是为了效命而留下，也可能是为了建功而留下来的。”

周应龙脸色一变道：“这……怎么可能呢？”

胡大为在旁朗声道：“为什么不可能，如果我们不忘根本，要效忠朝廷，这可是建功之时。”

周应龙厉声道：“胡大为，密探工作最忌者就是反覆无常，能一变就能再变，对投降过来的人，谁都不会重用。”

胡大为道：“反覆无常只能算在你们自己身上，我们人寺宣誓的，第一句就是誓死效忠大清朝廷，不惜任何牺牲，以捍卫皇室，忠贞不二……，难道你忘记了？”

周应龙气得浑身直抖道：“我不信有这种忘恩负义的人，现在的局势根本就是两回事，是朝廷先负我们。”

芙蓉道：‘周应龙，你根本是在强词夺理，玉龙寺的一切无不仰之朝廷，取之朝廷，就是这些人，也都是以朝廷之名征选而来的，每年化费了难以计数的帮银，肥甘美旨，供养着你们，最后却养成了朝廷的祸害，玉龙寺的作为，如果不是越规，朝廷怎么会对你们进行征剿。”

周应龙辞为之夺，窒了一窒才道：“格格，这是上面的事，朝廷应该跟上面论去。”

芙蓉冷笑道：“玉龙寺的上面只有一个白龙道人，他等于明挑着告诉你们要控制朝廷，就是为抵制消灭这种叛国之徒。

你们反而受他的盅惑利用，公然反叛朝廷，此罪之不可如是矩者，白龙不去说他了，你是这两条船上的领班，我已经向你表明了身份，宣申了朝廷的旨意，也曾明令号召你们每一个人归化朝廷，你们再执迷不悟，就不能怪我了。”

周应龙发觉越说下去，人心越浮动，只得大叫道：“格格，你找上我们实在没意思，玉龙寺的力量我们知道得很清楚，朝廷的力量，未必就能保证我们的安全，投降是死，不投降也是死，这是朝廷养士之道。”

也亏他在紧急中能抓住这一番歪理，但也说中了一些人的心事，这正是他们感到惶惑的地方。

芙蓉道：“我已经明白地告诉你们，朝廷要对玉龙寺申张挞伐，你们是第一批遇上的，也许玉龙寺私蓄的杀手会对付你们，朝廷无法对你们的安全作充分的保障，可是你们要记住，你们被送到玉龙寺去的初衷，就是为朝廷效死的，死于国事，朝廷有一份施表忠恤，死于乱事，则将成为叛国之徒，祸延家人，你们慎重考虑一下。”

船上一片默然，芙蓉叹道：“我知道你们在玉龙寺积威之下，心生畏惧，不敢有所表示，现在讲究忠贞之道，是对你们太苛求，因为玉龙寺教给你们祟尚权势，那我就给你们一个抉择好了，你们认定在朝廷与玉龙寺之间，那一方较为有利，那一方较为占优势，斟酌一下吧！”

每个人的脸色都是冷漠的，但显见的，他们心中都在作着盘算。

芙蓉冷冷地道：“我只给你们一次机会，立刻表明态度，否则我就以叛逆论处，杀无赦。”

周应龙道：“格格，如果我们归顺朝廷有何保障？”

芙蓉厉声道：“没有你的份，你早已失去了这种资格，我在远处就对你提出了宣召，要你受招抚，你阳奉阴违，表面上拖时间，暗中却派水鬼下去想鉴沉我们的船，意图反抗，我用火炮轰击后，你仍然不知悔悟，想让我上船后，擒住我作为人质，这证明你已恶性重大……”

周应龙耸耸肩道：“格格，这可不能怪我，玉龙寺委派了我这个领班，我上京去报备过，结果你居然不知道，可见我们的地位并未为朝廷所承认。”