第八章 往事今又见（第5/7页）

晚饭开在西厅，一溜高阔窗子全朝向大海，烟波浩渺，水天一色，令人胸怀大畅。各种海鲜鱼虾流水般端上桌来。

饭既罢，茶才奉上，便有一汉子匆匆进厅，俯身在海中英耳边说了几句。海中英眉一掀道：“少掌门，万老七回来了，还带着一个人同来，说这人兴许知晓少掌门想问的事。”

“哦？快请他们进来。”少顷，进来一精干的红脸汉子，后面还跟着个年逾七十、精神矍铄的老人。与众人见过礼后，万老七和老人一同坐下。

万老七开门见山地道：“前天属下接到大掌柜的命令，马上就把所有的兄弟都派出去了。昨儿个得到回报，整个南海沿岸，共有大小渔船一千二百六十五艘。从六月初到六月二十这段时间里，没有一艘渔船到过那样一个荒岛，也没载过晏小姐和姓尹的那样一个人回川头来。”众人一听，尽皆皱眉。

“不过，属下想，那姓华的渔老大自称打鱼的，一路上却一网没下、一尾鱼也没捕。而且听晏小姐的描述，那船的形制也不像渔船，后来属下仔细琢磨，想起来，倒有一处地方属下还没去查过。”

海中英目光一闪：“老夫知道那个地方是哪里了！”万老七一拍大腿，跷起了大拇指：“嗨！姜终归还是老的辣，属下是迷瞪了大半宿才想起来的，大掌柜却一下子就猜到了。”

晏荷影听二人打哑谜，又是焦急，又是好奇，忍不住插嘴道：“海堂主，那地方倒底是哪儿？”

宁致远微微一笑：“官船！”

海、万二人俱笑了：“少掌门才是真正的高人，竟也是早就想到这一处去了。”

宁致远笑道：“闲话少扯。万七哥，你后来查这官船，查出什么端倪来了？”

“是。属下即时就去查了，这南海全境共设了海宁、普陀、宁波等共二十八个县，各县衙都有自备的官船。现已查明，这二十八县，连上南海郡守府在内，一共有官船八十六艘。兄弟们别的没查出来，只奇怪的是，从今年的二月二十二起，县衙里所有的船只都被派出海，只在各个大小海岛中游弋，后到六月二十左右，又莫名其妙地全召了回来，各归本县。后海清县衙的一个兄弟告诉属下，他们的官船在那段时间里也被征用了，听船上的船夫说，好像是曾载回两个人来，但个中详情，这位兄弟并不清楚。好在这艘官船出海时，请了一位大爷作向导，而今属下已把他老人家请来了。”一指身侧的老人，“这位是陈渔有陈老爷子，整个南海的大小上千个岛屿，没有他不清楚的，所以大伙就给了他老人家个外号，叫陈有数。”

一时众人皆注目陈有数。万老七请他把晌午曾说过的那些话，给在座的诸人再说上一遍。

陈有数的眼风不经意般瞟过晏荷影，然后慢吞吞地磕了磕手中的旱烟管，道：“俺是今年二月十八夜里，被衙门的金捕头传了去的……”

宁致远听他嗓音干涩，双手递过去一盏茶道：“老爷子，请喝茶。”陈有数接过，吞了一大口，清了清喉咙道：“到了衙里的签押房，牛师爷说有几位上面来的老爷想出海，要俺做向导，陪他们一块走。”

海中英问：“出海去做什么？牛师爷说了没？”

“没，俺也不敢打听。那几位老爷瞅着都不大好惹，个个像才死了老子娘一样，恶凶凶的，俺不敢多事。”

宁致远问：“老爷子，这几位老爷都什么样？穿什么衣服？”

“为首的那位老爷约莫四十来岁，样子嘛……挺受看的，哦，对了，他这儿有颗痣，红色的。”陈有数一指自己的左眉尖，晏荷影心头一震，险些脱口而出：华老大！而宁致远、晏天良则不由得都看了她一眼。

来海宁前，她已把当日的一些情形细述了一遍，也提到华老大左眉尖上的那颗朱砂红痣。众人心中一喜：没想到事情一开始就这么顺利，看来，要找到尹延年，只怕也不太难。

众人凝神听陈有数往下说：“这位老爷姓华，人倒也还算是客气，俺当时问他要去哪儿，他说也没啥准谱，不过是去随便逛逛，却不知这南海里拢共有多少个岛？俺告诉他，那可就多了去了，海边上，自打小就传下来一首歌谣：有名的三百六，没名的没法数。一个一个地念，三天也没够。华老爷一听，当时就黑了脸：‘那多少也总得有个数吧？’俺说，小的打从六岁就跟着小的爹出海讨生活，现如今已经六十多个年头了，南海的大小岛屿，扳扳指头算下来，总得有一千二百来个吧。”

“华老爷一听这么多，黑着的脸马上又白了，倒比鱼肚白还要白上几成。发了半晌的傻，又问，要是乘船出海，一个岛一个岛的去转上一圈，大概要多少时日？俺当时就骇了一跳，忙说，这可从来没人干过，又不是得了失心疯，吃饱了撑的没事干。可看华老爷那样子水滴水淌的，也怪可怜，俺就宽他的心：真要那么干，一路上又没啥三灾两难的话，大概也就十年左右的工夫吧。华老爷听了，坐在椅中发了半天的呆，才又对俺说，要俺画一张南海所有岛屿的方位图出来。”