第四十七章 毒王鬼谷（第8/15页）

叶灵苏见乐之扬步子艰难，掠上前去，轻轻将他扶住，低声说：“路滑，小心脚下。”花眠见状摇头，也上前一步，笑道：“跟楚老儿比比脚力。”伸手扶住乐之扬的腰身，潜运内力，将他轻轻托起，使出轻功，向前飞赶。

叶灵苏也如法炮制，三人并肩齐步，浑如一人。乐之扬双脚离地，心中只觉尴尬，不过片刻，赶上楚空山，来到山峰之前。

河水从山峰间流出，水色深碧发黑，透着一股浓腻。一条裂缝横亘峰前，深约数尺，长约十丈，笔直如箭，仿佛有人用规绳量好之后凿成。

“这是界沟！”楚空山放下担架、手指裂缝，“当年梁思禽裂地为牢，将‘毒王宗’困在‘鬼门’之内，不许越界半步。”

“这儿不是鬼门！”花眠望着两山之间，极力洞穿云雾，“那儿曾是人间仙境。”

“而今已是鬼蜮之乡！”楚空山不胜感慨。

叶灵苏注目流水，忽道：“游过去么？”

“万万不可。”楚空山连连摆手，眼中透出不安。叶灵苏心中惊讶，正想询问，忽听远处传来厉声吆喝。

“除了我们还有人来？”花眠不胜气恼，“那些农夫胆敢骗人？”

楚空山打个手势，示意噤声，带着担架藏到树丛后面。其他人各各诧异，也只好跟随其后。

不一会儿，便见数十人拨草开路，从另一条道上鱼贯走来，有男有女，均是瘦骨嶙峋、脸色白里透青，两眼空洞，仿佛梦游。或是负着背篓，或是推着独轮小车，其间装满米粮棉布、一应家用什物。

一队人走到界沟前停下，当先男子取出一枚铁哨子用力吹响，哨音尖锐凄厉，远远送出，在山峦间来回激荡。

不一会儿，“鬼门”深处飘来一阵乐声，似箫非箫，似笛非笛，如泣如诉，阴柔诡秘。

伴随音乐，上游驶来数只小船，船身扁平，空无一人，顺着河水流淌，来到双峰之下。吹哨男子指挥众人将搬运来的什物放入舟中，轻拿轻放，战战兢兢，仿佛害怕惊动了什么。

不久什物堆满小船，河边众人却不上船，只是默默站在河边，一脸恭顺，仿佛送别什么。

“没人怎么开船？”叶灵苏忍不住问道。

“嘘！”楚空山竖起指头，“好好瞧着。”

阴柔的管乐停顿良久，忽又幽幽响起。小船应声转动，掉过船头，自行自走，缓缓地溯流而上。

众人无不惊讶，花眠冲口而出：“这是怎么回事？”

“看船底！”楚空山轻声说道，众人极目望去，船身一起一伏，左右摇摆，倏尔波开浪裂，出现一段青黑色的脊背，粗逾水桶，一闪即没。

“那是什么？”花眠吃惊问道。

“墨鳞水蚺！”楚空山说道，“活在水里的怪蟒。”

“蟒蛇拖船？”花眠只觉不可思议，“无怪没有船夫。”

“毒王宗用声音操纵水蚺？”乐之扬冷不丁问道。

“是啊？”楚空山瞥他一眼，“怎么？”

乐之扬摇头不语，但见那一群男女呆立水边、流连不去，忍不住问道：“他们怎么不走？”

“他们是毒奴！”楚空山面露同情。

“毒奴？”乐之扬奇道，“‘毒王宗’的奴隶？”

楚空山说道：“‘毒王宗’困在山里，物产不足，须得向外求购。起初，梁思禽安排药商，按月输送物资，毒王宗以草药交换。他与朱元璋反目以后，远离中土，那些药商无人管束，利令智昏，坐地起价，惹恼了‘毒王宗’，给他们下了一种奇毒，每过六七日发作一次，发作时苦不堪言，从此俯首为奴、有求必应。不但如此，他们还受了支使，到处散发奇毒，将更多无辜变成‘毒奴’，以供毒王宗驱使。”

“楚先生知道此事，为何不出手制止？”花眠面露不悦。

“这事让人为难。”楚空山苦笑，“毒奴受制于毒王宗，违抗者必死无疑，阻止毒药流传，又得制服毒奴，将其关押起来，可七日一过，毒性发作，毒奴还是一死。毒奴死光，‘毒王宗’断了供给，要么困死山中，要么破誓越界，若是后者，乐子可大了。”

“可有解药？”乐之扬问道。

“若要解毒，还需服毒。”

“此话怎讲？”叶灵苏微感困惑。

“这一种毒药就是自个儿的解药，若要缓解毒性，就得再服毒药。”

乐之扬冲口而出：“那不是饮鸩止渴？”

楚空山叹道：“若非如此，也称不上一个‘奇’字。”

说话的工夫，上游漂来一只小船，船上装着许多桑叶裹成的小包。岸上的男女鼓噪起来，各各两眼放光、奋身向前，小船一到，均是扑到船上，抢夺桑叶小包，为得一包，不惜殴打撕咬。忽听一声惨叫，一个女子被挤进水里，稍一挣扎，就被大力拖下水去，暗红色的鲜血喷涌而上，顷刻之间染红河水。