卷十九 仁者 第一章 御驾（第4/5页）

他一身战阵披挂，但并非当日在关外所穿着那袭华丽的铠甲，而是一套外观朴实却也更凶悍的骑兵战甲，双肩与胸前的铜甲片泛着赤金光芒，簇新无一丝凹痕。胸中的护心镜围着祥云雕刻，除此以外整袭战甲再无任何修饰，各部件都只为战斗而造。皇帝挟在臂间那副战盔也是同样简朴，只在顶上插着一束彩色的长长鸟羽，以作将军的识别。

「威武大将军•镇国公朱寿」。

朱厚照右臂挟着头盔，左手把着腰间剑柄，在暄天乐声中步出房间，双靴踏着爽快的步伐，身后黄披风随着扬起。

在八名身材健壮、带着刀枪的英挺太监跟随之下，皇帝走过「豹房」一道广阔的长廊。夹在廊道两侧的是数以百计伶人番僧，在挥舞各色旗帜并起舞鼓乐，犹如重大的节庆。

越是走近廊道前方尽头，朱厚照越是嗅得出外头透来那股奇异而复杂的气息。他对这气味绝不陌生，当中混合着无数人与动物散发的汗气；大量皮革军器透出的膻臭；热力从沙土里蒸发冒起、有如干草焚烧似的味道……

朱厚照嗅着，心脏跳得更快。他展露出满足的微笑。

——这样，才是活着。

步出走廊尽头，朱厚照踏上「豹房」露天大校场的沙土地。眼前尽是一片光芒，照得他一时睁不开眼来。

近千骑精悍战士，成整齐的行列排聚于校场之上，没有任何一匹马发出不安骚动，军容严谨安静。

众骑兵身上所穿盔甲，式样与皇帝的同一模样，而且也都是簇新制造。正午阳光从上空洒落校场，那一排排铜甲泛出一片海洋般的赤金光华，如林树立的整齐长刀枪则反射熠熠银辉，全军乍看起来，就像沐浴在神光之中，彷佛不属凡间。

诸将士的脸庞半隐在头盔底下，各自透出精悍的杀气，没几张脸寸肤完好，各自都带着过去战斗的创疤，全都是历经征战的勇者；每匹战马神元气足，却又被骑者操控得贴贴服服，足见全都经过精心挑选和调练。整支大骑队，无一丝可挑剔之处。

朱厚照适应了光芒后，兴奋地瞪着眼观看那军容。他捧着头盔的手在微微颤抖——能够令皇帝有这种反应的事情，世上没有多少。

——这是无敌之师。

——带着它，我能够自由奔驰到天下任何地方。

他最宠信的猛士江彬，这时骑着马踱来，手里牵着一根缰绳，拖着另一匹通体毛色雪白的精挑战马。江彬坐在鞍上，向朱厚照低头行礼。

若是正常的场合，江彬此举可谓极是无礼。但现在不同。在这校场上，朱厚照不只是皇帝。

朱厚照朝江彬点点头，急不及待把头盔交给身边的太监，再在另两人扶助下，一跨足登上了白马的马鞍。他接回战盔自行戴上，扶正之后再略略整理衣装，然后就策马跟着江彬，走进行列之间检阅众多骑兵。

这支「威武团练营」精兵，本身不是禁军出身，而是由江彬从辽东、宣府、大同及延绥这关外四镇带入京来的边军，从中选拔组成，全都曾经拥有在边塞与鞑靼血战的丰富经验，其勇猛非安处京城的禁卫可比。

朱厚照经过那队列跟前，仔细地欣赏众兵的仪容与武装，喜不自胜，不停在点头。最令皇帝得意的是，此刻自己亦与这些勇士穿戴着同一装束。——曾在应州之役冲锋陷阵、亲斩敌首的他，自诩亦是经历过生死血战的勇将，今日跻身这行列之中，靠的不是皇帝的权力，而是实绩，自然也应该穿着同一套铠甲！

江彬在旁看着皇帝的笑容，心里甚是得意。

今次南下御驾亲征，朱厚照宁舍传统的京师禁卫，而选择以这「威武团练营」为亲卫军，身为建军主将的江彬，地位更显得稳如泰山。

——何况这「团练营」表面虽奉皇帝为总指挥，实际则效忠于提拔他们的江彬大人。之后南下沿途的每一天，朱厚照的生死安危，可以说都掌握在江彬的手里。江彬感觉这就像自己实际把握着天下权柄一样……

「威武团练营」全军换置簇新整齐的武装，亦是出于江彬的建议，一则是在外观威仪上取悦皇帝既然军队在朱厚照眼中是玩具，当然越是光鲜漂亮越好；二来江彬从采购这批新武备里，也狠狠地大捞了一笔。

对于花耗了国库多少金银，朱厚照从不关心。那刀枪甲盾的反射光华，映入他兴奋的眼眸里，令他好像变回少年。在朱厚照那长不大的心里，只要求一切都完美无缺。身为天子，他不觉得这要求有何过份。

正因为追求完美，所有在朱厚照生命里重视的东西，此刻全都在这校场上：日夕与他在「豹房」玩乐嬉闹的优伶和西域番僧，正聚在校场边上奏乐起舞，祝贺他勇武出征；他所豢养的百十头飞鹰猎犬，也都已集合在校场角落，准备随军运送；当然还有他最爱的那些女人：刘良女、马荻、宋梨与其他廿多个宠姬，全都盛装坐在一边帐棚里，观赏着他戎装检阅的英姿。