第一卷 第二十章 无赖尊严（第6/7页）

“听说你在我府上的表现很好，是个文武双全的人物，我不希望湖阳世家有被埋没的人才！”白善麟说话不愠不火，不疾不徐。

“多谢主人夸奖，这只是因为更叔和小姐看得起小人而已。”林渺忙道。

“呵呵……”白善麟笑了笑道：“这几日你可以在湖阳城中痛痛快快地玩上几天，过几日，我将有一件重要的事情安排你去做。”林渺不由得愕然，他不明白白善麟葫芦里卖的是什么药，今日召他来难道只是为了告诉他这点小事？但他不能不止住疑惑，恭敬地道：“愿听主人的吩咐！”“很好！更叔，你去安排吧，这里没别的事。”白善麟立刻就下了逐客令，弄得林渺一头雾水。

“老奴明白！”更叔起身恭敬地道。

林渺不由得抬头望了白玉兰一眼，却见她一脸平静，虽然美得不沾人间烟火，可似乎少了一些味道，林渺仿佛窥到了她内心的愁绪。

这或许是一种直觉，但林渺却清楚地捕捉到了——白玉兰不开心。

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宛城内外之民皆来相投，使得宛城义军声势大壮，棘阳和淯阳太守大慌。

宛城处于南阳郡中心，就算有外敌入侵，也有外面的联城挡着，可说是固若金汤。可是眼下，宛城却从内部先乱了起来，一时之间棘阳和淯阳两城自然措手不及。

刘秀心知淯阳与棘阳正联兵互防宛城。

王兴逃出了宛城，早已派快骑直报长安，并调南乡、昆阳、定陵诸城之军数万回头对宛城形成合围之势。

宛城之失，便是王兴也担当不起，是以他不能不孤注一掷，欲趁刘秀诸人的阵脚未稳之时回头夺下宛城！

宛城之战，已是迫在眉睫，整个宛城内外都显得极为动荡不安，未战已先有许多百姓急急忙忙迁徙而走，以免战火波及己身。

当然，这种日子里，天下四处都是动荡不安，根本就无净土可言，也有许多人见惯了战火，而这些人更在战乱之中学会了生存之道，他们知道怎样才会在这个乱世之中活得更逍遥、更自在。

小长安集便是这些快活之人的天堂！

小长安集位于宛城南部，傍临淯水，拥有宛城外、淯水边最大的码头。

宛城的工商业并不全都在城中，在城外尚有许多村落。

此即宛城之外的村落至少已经空了一半，但这并不影响小长安集的繁华。

这里可以说是宛城各边县的动脉，各路大商家多汇聚于此，南来北往的物货便自此地聚散。因其水路、陆路皆通达，宽大的官道西通长安，北经颍川至洛阳，南接江陵，水道则可经淯水入沔水，至汉中、南郑、沔阳，南可至江水直通海外，其繁华程度直追长安，是以称之为小长安集并不是偶然。

在宛城数十里之外早已到处有刘秀的探子，不过这并不影响小长安集的交易。

自南方河道之中，有十余艘战舰驶入宛城，这是刘秀向湖阳世家购买的。在这种繁华之地，若没有湖阳世家的存在，那应是一个奇迹。

湖阳世家并不怕做得罪朝廷的生意，事实上，整个中原，已经没有多少地方官能真正派上用场，因为，大到数万、上十万的义军，小到数百、几十人的山贼海盗已经使得朝廷疲于应付，使地方官府束手无策，又哪有官府敢去惹湖阳世家这类大家族？为官者只是希望多任几年，多捞些钱财，对于其它的都是睁一只眼闭一只眼。

宛城这几天不仅仅是购船，更大量购进战马、兵刃等战争的必须品。

刘家的财资之雄，少有人能比，与那群绿林军相比，刘家拥有更多的后援，更多的财力支持。而绿林军只能居于山泽丛林，诸如绿林山，而饥贫使得瘟疫爆发，本来十余万义军顿死去一半，不得不四分五裂。而刘秀也正是看中这个机会，嘱其长兄于此时起事，并以强大的声势成为南郡和南阳之地的义军之首。

形势确实是如此，去年，绿林军兴起，因连打胜仗，其兴起之势锐不可挡，八方豪强竞相投效，在南方没有哪一路义军风光能与之相比，但一场瘟疫却使绿林军不战自败，三分而去，先后分裂为平林兵、下江兵和新市兵，其声势已渐弱，投效之人自然少了。

而刘秀在此时起事正是给南阳、南郡两地的义军再添上一把干柴，使本来气势渐弱的起义之火重新以熊熊之势燃烧起来。正因为这是一股新起的力量，若能以强势发展，便定能将本欲投效绿林军的人物吸引过来，甚至将三分而去的绿林军重聚而起。因此，刘秀选择这种时机起事并非心血来潮之举。

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“林渺。”林渺正欲在白良的陪同下出府去玩，却被小晴唤住。

林渺微讶：“晴儿有事吗？”“小姐想让你陪她一起去唐子乡。”小晴平静地道，神色间看不出有多少喜色。