第二十二章卖荷包的家（第4/5页）

但是九奶奶眼高于顶，普通人休想问津，凡是入幕之宾，都是经九奶奶亲自选就的，有财有貌的风流男儿，或者是具有特别权势的人物。前几年，香窟并不在此，却是门庭如市，车马盈门，而且黑车四出，用计劫取俊壮男子，囚入迷香窟里，许多少年子弟，竟有因此失踪伤身者，风声闹得太大，御史登了弹章，九奶奶几乎弄得锒铛入狱人财两失。幸而她平时背有靠山，声气相通，居然弥缝了事。这一来，九奶奶匿迹销声，藉着司礼太监曹化淳的庇护，悄悄迁居于这个僻巷之内，不敢像从前明目张胆的大做，居然想入非非，用荷包为记，只偷偷摸摸做些旧日生涯。可笑曹太监庇虎伤身，引狼入室，府内一群姬妾，正在广田自荒，得此近水楼台，岂肯放过？早和九奶奶结成不解之缘，另订密约了。

刘道贞倜傥不羁，也许在九奶奶家，曾作入幕之宾，也许耳熟能详，深知内幕。为了三姑娘的事，运筹帷幄，居然想到这条线索上去。他自己并没露面，指明地点，暗授方略，由杨展单独前往，以挑选荷包为名，敲门而入，杨展进门时，只有一个龙钟的老妪应门，领到第二进院落穿堂小坐，老妪便自退出。堂内设备，并不起目，无非应有尽有而已。半晌，一个垂髫雏婢，从屏后出来，捧着一盏香茶待客。杨展已经明人指教，九奶奶诡计多端，恐怕这盏香茶内有把戏，哪敢沾唇，便向雏婢道：“我要挑选上等的各式荷包，你家货样可曾完备……”一语未毕，屏后笑道：“上等货应有尽有。”从这句话音里，转出一个画眉裁鬓、面如银盆的贵妇人来，看脸上依然明眸皓齿，还留着一点少妇丰姿，而且翠羽明铛，一身内家装束，颇有点华贵气象，只可惜发胖得有点身材臃肿。杨展明白，这妇人定是盛名之下的九奶奶，故意学出纨绔子弟的样子，跳身而起，兜头一揖，笑嘻嘻地说：“幸会幸会！想不到九奶奶今天亲自出来待客，面子不小，有幸！有幸！”九奶奶嘴上噫了一声，格格一阵笑，笑得面颊两块肥肉，画凉粉般哆嗦了一阵，指着他笑道：“小伙子，九奶奶面前，休弄鬼吹灯，你不是想挑选上等荷包吗？这儿不是谈话之处，来！跟我走！”说罢，便往屏后走。杨展吃了一惊，心想自己还没有说出所以然，她倒开门见山，单刀直入，为了三姑娘大事，既然到此，也只好冒险一闯的了，心里转念，脚下已跟着九奶奶转过屏后。见她没往后院引，转入侧面一道黑黝黝的夹弄，九奶奶一面走，一面和他说笑。杨展心头直跳，不敢答腔。九奶奶立时觉察，嗤地一笑说：“小伙子，你还是初出道的雏儿哩！”这条夹弄，足有四五十步长短，夹弄尽头，却是一堵砌死的墙，黑沉沉地看不出有门来。九奶奶抢上一步，伸手在墙上摸了几下，吱喽喽一响，整堵墙壁，竟向右面缩了进去。面前顿时一亮，立时鸟语花香，嫣红姹紫，换了一个天地。九奶奶和杨展走出墙外，一按机关，整堵墙壁，依然严丝密缝的还了原。杨展留神这堵墙壁，原来是极厚坚木做就，下有铁轮子，嵌在石槽里，里外都有暗藏的启开机关。暗暗记在心里。

杨展跟着九奶奶，踏上一条花园正中的卍字画廊，这画廊中间是十字形，把一座精致花园，划分为四面，除这面暗藏机关的木墙，似乎是出入的总门以外，其余三面画廊尽头，都通着一式的雕栏朱户的抱厦，四周花木映带，池沼萦回，益显得曲径通幽。重门叠户后面，还有妙境。杨展逐步留神，看出此处定是当年公侯府第的花园，大约因为先后衔接，仅一墙之隔，被九奶奶圈了过来，整治一新，辟为秘窟。九奶奶领着杨展，穿过画廊十字交叉的中心，向对面正中一重绣户走去，立时从里面走出两个妖娆侍女，打起猩红软帘，让两人进内。杨展举步进室，只觉宝光璀灿，陈设富丽。九奶奶并没在进屋内待客，穿过这重堂屋，只一拐，又转入一处目迷五色的华屋，屋内绣帏锦幛，似乎前后还套着不少复室。九奶奶和他，在这屋内靠壁的绣榻上，并肩坐下，侍女们立时分献香茗，端上果盒。九奶奶微一挥手，侍女们便悄悄退走。

九奶奶笑盈盈地向杨展说道：“你既然知道我九奶奶名头，当然经过明人指教，才敢到此，你为什么不挨到起更进来呢？你要知道，你要挑选上等货，有的是，可得等到三更时分。再说，看你模样，当然是一位阔公子，但是京城里几家说得出的公侯府第，都在我九奶奶肚里，这几家的子弟们，都没有像人样的，你又带着川音，可见不是这儿人，而且陌不相识的，居然敢单身独闯，胆子真不小！小兄弟，你得说实话，你是谁家子弟？进京干什么来了？今天上我这儿来，还是瞧见了谁家可人儿，设法想，想九奶奶施点手段替你医相思病呢？还是想见识世面，求九奶奶画符点将，替你做个媒呢？小兄弟，不用害臊，你就痛快说吧。”杨展一听，明白晚上才有鬼戏，心头一松，故意摇着头说：“你猜的都不是，我不是四川人，不过从小在四川长大的，至于我姓甚名谁，谁家子弟，关系我父亲名头，我不便说，你也不必问我，也不愿对你随意捏造，指点我到此的人说，只要你肯接待，照例不问人家姓名出身的，怎地破例问起我来了？”九奶奶说：“咦！此刻几句话，很是在行，好，我暂不问你出身姓名，你刚才说过，我猜的都不是你到此的原因，我问你，你巴巴地为什么来了，难道你只要见见我九奶奶么？”说罢，格的一笑。杨展故意笑道：“也许有一点，说实话，我想求你帮个忙，不过初次见面，一时又碍口，不知怎么才好。”九奶奶笑道：“说着说着！又显出雏儿的嫩相来了，九奶奶是干什么的，这儿是什么地方，孔夫子门前休卖百家姓，用不着假撇清，哪一家的雏儿，摄了你的魂了！”杨展故意嗫嚅了半晌，才说道：“实对你说，我无意中瞧见了大佛寺街曹府的七姨，实在长得和天仙一般，害得我眠思梦想了许多日子，经人指点了一条明路，才知那七姨是你干女儿，常到你这儿来的，所以……”九奶奶一听他说出七姨，立时眉头一皱，不待他再说下去，抢着说道：“要命！你怎地偏偏看中了七姨呢？真是情人眼里出西施，依我看，曹府几房姬妾，最美的要算五姨和十二姨，你怎地偏偏看上七姨呢？曹府十几房姬妾，除出七姨，不论哪一房，我都可以替你手到擒来，惟独那七姨，连我九奶奶一时也没法想了。”杨展有意绕着圈子说：“我的九奶奶，七姨是你干女儿，你便作难了，事成以后，你要我怎样重谢，都可以。”九奶奶叹口气道：“小兄弟，实对你说吧，七姨现在被一位魔王占住了，这位魔王不是别人，便是曹府的总教师爷八指禅师，此人武艺高强，杀人不眨眼，手下统率着一二百名打手，是曹公公唯一保护身家的高人，你怎地想虎口上拔毛呢？”杨展假作吃惊似的问道：“我真不懂，八指禅师一个出家人，不守清规，替人家护院，已是不该，怎的又占了主人的姬妾，曹公公难道睁着眼充王八么？照说曹公公是净身的太监，怎地府内养着十几房姬妾，这不是没事找事，自讨没趣么？”九奶奶哑然笑道：“初出道的小伙子，你不懂的事多着呢，你知道太监净身怎么一回事？宫里太监多得数不清，能够巴结到皇上面前，得到宠信的没有几个，这许多太监，真个净身的，当然不少，也有在净身时化了钱，弄得半净不净的，曹公公便是这种人……”杨展听她说得离了题，慌拦住道：“九奶奶，老虎口上拔毛，我没有那么大胆子，我只好死了这条心，可是你这地方太好了，九奶奶！现在我再和你商量一档事，明晚我想借你地方，会一个人，请你替我办一桌精致的消夜菜席，九奶奶！你如应允的话，请你把这个收起来。”一面说，一面从腰兜里掏出一锭黄金，搁在九奶奶身边。九奶奶看都不看，用手指着杨展笑道：“九奶奶这儿，本来没有这个规矩，别人来是办不到的，今天老姊姊，存心交你这个小兄弟，可有一节，下不为例。明晚起更时分，你们悄悄地进来，一切都会替你预备好的。九奶奶存心交友，这锭金子快收起来，将来老姊姊求你的事，多着哩！”杨展站起来，拱拱手道：“彼此心照不宣，这点小意思，你留着赏人吧。”说罢，便举步告辞。九奶奶亲自送出抱厦，却命身边侍女们，陪着通过进来时候装有铁轮石槽活动的假墙壁。