第四十六回 千里帆樯来域外 九霄风雨过城头（第10/14页）

一时思如潮涌，自恨千不该、万不该，不该去祭郑成功，更不该叫师爷做这篇祭文，以致给这精灵古怪的小鬼抓住了痛脚。他呆呆的站着发呆，不知说甚么话来分辩才好。

韦小宝道：“施将军，皇上亲政之后，所做的第一件大事是甚么？”施琅道：“是诛杀奸臣鳌拜。”韦小宝道：“是啊。鳌拜固然是奸臣，可是他是顾命大臣，当年攻城破敌，于我大清大大有功。皇上曾说：‘我杀了鳌拜，只怕有人说我不体恤功臣，说甚么鸟、甚么弓的。’那是甚么话啊？我可说不上来了。”施琅道：“是鸟尽弓藏。”韦小宝道：“对了，连你也这么说……”施琅忙道：“不，不，我不是说皇上，说的是一句成语。”韦小宝道：“你是说一句成语，来形容皇上杀鳌拜。”施琅急道：“大人问我是一句甚么成语，卑职不过回答大人的问话，可万万不敢……不敢讪谤皇上。”

韦小宝双目凝视看他，只瞧得施琅心慌意乱。

自古以来，做臣子的倘若自以为功大赏薄，皇帝必定甚是痛恨，臣子不必出口怨言，只要“心存怨望”四字，就是杀头的罪名。施琅心意徬徨之际，给韦小宝诱得说出了“鸟尽弓藏”四字，话一出口，立知不妙，可是已经收不回了，何况除韦小宝外，尚有林兴珠、洪朝二人在侧，要想抵赖，也无从赖起。

韦小宝道：“施将军说‘鸟尽弓藏’，这句话是不是讪谤皇上，我是不懂的。朝廷里有学问的大学士、尚书、翰林很多，咱们不妨请他们去评评。不过我跟着皇上的日子不少，好像皇上爱听人说他是鸟生鱼汤，却不爱听人说他是鸟尽弓藏。同是两只鸟，这中间恐怕大不相同，一只是好鸟，一只是恶鸟。是不是啊？”

施琅又惊又怒，心想一不做，二不休，你如此诬陷于我，索性将你三人尽数杀了，也免得留下了祸根；言念及此，不由得眼中露出凶光。

韦小宝见他突然面目狰狞，心中不禁一寒，强笑道：“施将军一言既出，死马难追。你眼前有两条路可走。第一条，立即将我跟林洪二人杀了，再将我众夫人和儿子都杀了，然后兵发台湾，自立为王。只是你所带的都是大清官兵，不见得肯跟随你一起造反，台湾的军民也未必服你。”

施琅心中正在盘算这件事，听得他一语道破，凶焰立敛，忙道：“卑职绝无此意，大人不可多疑，加重卑职的罪名。但不知大人所说的第二条路是甚么，还请大人开恩指点。”

韦小宝听他口气软了，登时心中一宽，架起了脚摇上几摇，说道：“第二条路，那就须得兄弟和林洪二位帮个忙才成。刚才施将军说到皇上之时，确是说了个‘鸟’字，恭颂皇上鸟生鱼汤，那好得很啊。兄弟日后见到皇上，定说施将军忠字当头，念念不忘皇恩浩荡，闲谈之中，常说伍子胥忘恩负义，吴王发兵帮他报了杀父之仇，以后差他不论干甚么，自该火里火里去，水里水里去，如何可以口出怨言，心怀不满？当年施将军倘若做了伍子胥，不但保得吴王江山万万年，别说西施这样的美人能保住，连东施、南施、北施、中施，也一古脑儿都抢了来献给吴王。伍子胥念念不忘的只是自己，施将军念念不忘的，却是我大清圣明天子。好心有好报，皇上论功行赏，施将军自然也是公侯万代了。”

这一番话只把施琅听得心花怒放，急忙深深一揖，说道：“若得大人在皇上跟前如此美言，卑职永远不敢忘了大人的恩德。”

韦小宝起身还礼，微笑道：“这些话说来惠而不费，要是我心情好，自然也会奏知皇上的。”

施琅心想：“若不让你去台湾走一遭，你这小子的心情怎会好得起来？”坐回椅中，说道：“台湾初平，人心未定。卑职想奏明皇上，差遣一位位尊望重的大员，前去宣示圣上的德音，安抚百姓。这一位大员，自然以韦大人最为适宜。卑职立刻拜表，奏请皇上降旨，委派大人前赴台湾宣抚。”

韦小宝摇头道：“你拜表上京，待得皇上旨意下来，这么一来一往，几个月的时候拖了下来，只怕传入皇上耳中的闲言闲语，没有一千句，也有八百句了。这种事情，是差不得一时三刻的。最好施将军立刻请一位皇上亲信的大员，同去台湾彻查，方能证明你绝无在台湾自立为王的用心。外边传说你连名号也定下了，叫作甚么‘大明台湾靖海王’，是不是？”

施琅听到“大明台湾靖海王”七字，不由得吓了一跳，心想你在荒岛之上，听得到甚么流言，自然是你信口编出来的，但这话一传到北京，朝廷定是宁可信其有，不会信其无，自己这可死无葬身之地了，忙道：“这是谣言，大人万万不可听信。”