第十七章 偷画贼（第5/8页）

在灯光下，她那张朴质的圆脸，挂着纯洁可爱的笑容。

她大概是十六七岁吧，身体已发育成熟丰满，稍微胖了一点儿，但一切动作包括走路，都十分灵活。

热茶散发出扑鼻香气，竺忍慢慢喝了几口，嘴巴里肥腻之感立刻消失，并且使他舒服地打个饱呢。

竺忍望着这个少女阿菊，从她的笑容和一些习惯性小动作中，看见另一个少女小莲。小莲是阿菊的母亲，所以从阿菊身上看见小莲影子，甚是合理。事实上连小莲的母亲张妈的影子，也可以从她外孙女阿菊身上找到。

竺忍看见这些影子，时间之流在他感觉中记忆中，鲜明得有如有形之物。

那张妈三十多年前，是马家派定专门服侍他的仆妇，岁月如流，想不到现在他眼前的、竟已是张妈的第二代阿菊了。

打从张妈那时开始。很多情况已成了定例，一是竺忍缄默得像块石头，他不开口。张妈也不必说─句活。

是竺忍每天晨昏两次，都会独个儿慢慢走出小花园，从一道侧门走入马家大宅，目的地是总帐房。

那儿地方不小．却没有外边帐房人那么多和那么杂乱。

这间总帐房内一进就是库房，马家的金银宝物，据说都是藏放于此；故此保安方面极之严密。

马家聘雇的五十个武师，以及百余名壮健家丁，有一半人手用在这个地方：

竺忍每天两次到总帐房那儿，看看库房的门锁。

有时也会开门入库巡视一下。三十余年以来，除了马家当权的人不算，便只有竺忍和总帐房可以随时入库。

竺忍自是还有不少固定习惯，但这儿暂且只提上述两宗。

阿菊忽然听见竺忍开口，使她惊喜笑顾，因为这实在是很难得的事。

“阿菊，你的菜做得很好，似乎比你外婆和你妈都更好了。”

阿菊两颊飞红，心中十分高兴，说：“竺爷爷，我想了不少办法，才学到这手艺的。”

她实话实说，不会讲谦虚的话。

“我教你打坐练气和比划几下这些事，你没有告诉别人吧？”

“没有。只有妈妈知道。”

她不要紧，你未出生前她也学过所以你看她现在身体还是那么好，样子一点儿不老。你记得天天要练，将来你就会跟她一样，看来看去都仍然像二十来岁的大姑娘。”

“我─定天天练：可是，竺爷爷，为什么你天天练，但你的头发胡子都那么白了？不过，你如果剃掉胡子，把头发染黑，那就不同了，人家一定以为你只是个小伙子。”

竺忍不禁苦笑，事实上他所修所学的这一门正宗玄门内家心法，他道行如此深厚，头发胡须应该找不出一根白的才对。

但无奈的是，宇宙内有这么一个定律，那就是当你的道行增加一分，相对的，魔障也增加一分，甚至不只一分。

所以你的努力是遥遥无期，深深无底的。

以须发不白的这项成就来说，很显然的，竺忍的功力虽然深厚精纯，而且与日俱增。

可是他内心中感情上的创伤，变成阻力(即魔障)，使竺忍终于失败。

此一败于宇宙定律的无奈，竺忍只好以苦笑表示。

他并不打算跟阿菊讨论这些问题，事实上他只是因为小菜做得可口，吃得舒服，心情稍佳，所以忽然关心及一些平时他不予理会的事。

“阿菊，我记得七八年前，你有时候会跟一些小朋友来这儿，其中一个男孩子叫阿敢，还有一个女孩子叫珍珠的。他们相貌都很好，虽然少年运极坏，幼遭孤贫，但十八九以后就截然改观。他们在哪里？现在怎样？为什么不来这儿玩？”

阿菊悄声回答：“阿敢仍然穷得几乎连裤子都没有，是马山马贵他们不准他来的。竺爷爷，您可还记得马山和马贵？”

竺忍颔首。

因为他们一个是管家的儿子，一个是帐房的儿子，近年偶尔还有见过。

“竺爷爷，”阿菊声音仍然很低：“提到珍珠，她真命苦。听说前天子静少爷叫人跟她家说，要她人府做他的侍妾。她当然不愿意，但有什么办法呢？”

竺忍记起白面书生型的马子静，这个少爷跟其它几个少爷一样，全都没有什么志气，日日酒色耍乐。

看来马家已没有一个象样的，可以顶上来的人物了。

他起身随手拿起招扇，拂拂身上布衫的皱纹，举步行去。开始每天巡视库房的固定行动。

当他走出花园时，心中还转动着找个机会，跟马家的老大或老二说一声，看看能不能阻止他们那个侄儿马子静要收珍珠为妄这档子事。

侧门已挂上灯，四下已在夜色笼罩中。竺忍向来不快不慢的脚步，忽然很难得地稍微窒慢了一下。

并没有猫狗阻路，亦没有蚊子或什么昆虫叮咬。竺忍只因为心灵上突现异兆，所以立刻提聚全身功力，凝神加倍小心查察四下情况。