第一章（第2/3页）

狄公第一次到东都苑，不敢造次掀开轿帘。一炷香的工夫后，轿帘外传出一阵脚步声。十六名执戟的禁卫走上前来，挡住了去路。李多祚下马，上前验了签押。禁卫不敢怠慢，连忙放行，轿子逶迤进了外城左掖的耳门。

四人抬的小轿在东都苑的外城绕了十来个弯，终于在一处停了下来。早有一名小太监掀开帘布，扶着狄公下了轿子，沿着端门外的天枢向内城走去。过了金玉桥，就到上阳宫了。

狄公随同李多祚拾级而上，进入上阳宫。偌大的殿堂内，高台上端正安放着一张金漆盘龙大御座。御座上端然坐着一个金钗凤袍的妇人。御座两侧各垂下一幅黄绫幔幛，左右两个宫女分别打着一柄龙凤五明扇。这分明是皇帝的装饰，狄公暗想。武太后正等着他，高台下的两侧立着两名穿紫袍的大臣。

狄公走近，看到太后头戴凤冠，脖颈细长，体形富态。太后用锐利的丹凤眼将狄公打量了一番，先开言道：“狄爱卿，别来无恙啊。”

狄公连忙行了三跪九叩大礼：“臣——云州刺史狄仁杰参见太后！”

“狄爱卿平身。”太后威严的嗓音传来，虽然不疾不徐，但透着冰冷，“情势危急，爱卿且免了一应缛礼。急召你来，是有一急事需要爱卿前往查察，朕才放心。此事关系天下苍生之性命和国运，望狄卿竭尽全力，拨乱反正，恢复正统。”

听罢此言，狄公又跪了下去，连连叩拜：“太后有何嘱托，亟盼垂示，臣狄仁杰赴汤蹈火，在所不辞。”

左边那位穿紫袍的大臣站了出来。狄公抬头一看，此人正是太后的内侄武三思。他下巴尖尖，一双三角眼闪烁着：“狄仁杰，你从云州来，路过幽州，可知幽州境内发生的恶麒麟杀人事件？”

狄公回答：“下官所治的云州与幽州相邻，同僚之间也互有沟通。对于幽州恶麒麟杀人案件，下官偶有所闻。”

武三思笑了一声。狄公很难判断这笑是否带着善意。武三思道：“那你听好了。十天前，恶麒麟出没于幽州，短短几天，便咬死百姓百余人，幽州城外的大杨庄全体村民更是被恶麒麟悉数咬死。凶案现场残肢遍地，血流成河。幽州百姓惊恐，甚至有人惧于恶麒麟淫威，逃离家乡。更可恶的是，幽州刺史裴守德在查察恶麒麟杀人案件时，也被恶麒麟咬死了。”

狄公心里一颤。在云州时，他就听说过裴守德不在任上，也不知所踪，这成为官场上的一个谜案。狄公万万没想到的是，幽州刺史竟然已经命丧恶麒麟之口了。

武三思似乎没有留意到狄公的神情：“裴守德死得蹊跷，陛下只能隐忍不发。幸亏幽州长史邓逸处置得当，安抚百姓，才没有让幽州局势不可收拾。即使这样，民间仍传言四起，说这怪兽是上苍降下的恶麒麟，为了惩罚他的子民。”武三思双眼透出杀气，语气冰冷得能冻掉人的耳朵，“甚至有人胡言乱语，说这是因为天子失政，所以天降凶兆。”

狄公心惊：“下官向来不信这些鬼神之言。”

武三思冷笑一声：“那就好。只盼你拨开迷雾，彻查怪兽杀人事件，还天子清白。”

太后在御座上点头：“狄爱卿，朕素闻你精于断案。你在大理寺做寺丞时，平均日断三案，无有差错，涉及万余人，竟无一鸣冤。这是朕特意找你来的原因。不过，你所剩时间不多了。朕要在洛水进行祭天大典，能给你的时间有限。狄仁杰，你要在七日内彻查此案，还朕清白。”

好一副千斤重担！在云州时，狄仁杰就有耳闻，他面前的这个女人为了加冕帝位，要以天之子的身份在洛水进行祭天大典，之后顺理成章登基。看来，太后不想在祭天大典之前被天降噩兆的谣言所扰。

狄公只是苦笑：“陛下，即便是粉身碎骨，微臣也当拼尽全力。只是七日之限，着实为难。”

“大胆！竟然敢跟圣人讨价还价！”武三思怒喝道。

太后对她的侄子摆了摆手：“狄爱卿，朕也有所掣肘。不过，朕知道事发突然，干系重大，那就给你旬月时间吧。还有，琅琊王的封地正是在幽州，遇到他，你就代表着朕。爱卿，你要知退进，不要做些丢朕脸面的事情。”说完，她意味深长地看了狄公一眼。

狄公心里一紧，答应了几个“是”。

太后转向另外一个紫袍大臣：“裴爱卿，洛水祭天之事准备得怎么样了？”

狄公对于洛水祭天之事了然于胸：武太后的另外一个侄子武承嗣请人在一块白玉上凿刻了“圣母临人，永昌帝业”的字样，之后借旁人之手献给太后，说是在洛水中获取的。太后得石后欢喜异常，称该石为“宝图”，还特别下诏，要拜洛受图以告之天地。