第二篇 醒觉 17 岛（第2/2页）

然后它就出现了。去往岛上的通道再一次出现在我的脑海中，就在暗礁的岩石碎片中间蜿蜒流动。我举起船桨，再次指引前进的方向，这时我听到吉普长出一口气。他抓起水桶，开始往外舀水。

尽管我们已经穿入暗礁的核心地带，自由岛赫然出现，我们仍看不清楚应该如何着陆。这座岛在海面上挺拔而起，四面都是黑色的悬崖峭壁。岛上没有人类居住的迹象，我们甚至找不到可以安全靠近的地点，遑论着陆了。我花了一个钟头，在脑海中殚精竭虑搜寻，终于有了一点发现。我指挥着小船来到岛屿西侧，当我们划到足够近时，能辨认出在陡峭的悬崖边有一条裂缝，一直到二十尺之内才能勉强看见。我们划船进去，在一道天然拱廊下经过，进入两侧峭壁的阴影之中，山石的裂缝在这里变宽，成为一道小小的港湾。一个船队停在其中，船身涂得五颜六色很不协调，排成数排在水中摇晃。碎石遍布的沙滩环绕着这个小小的海湾，一座突兀的瞭望塔矗立其中。码头上，两个小孩正在午后的阳光中玩耍。

吉普转过身来看着我。他的皮肤因为日晒和盐浸而棕一道白一道，嘴唇皲裂，看起来完全不像以前的他了，直到他露出招牌式的笑容。

“这是真的。”他说道。

这段旅程对我来说如同炼狱，但我确切知道自由岛就在等着我们。而对他来说，我意识到，这只是一种信念，对自由岛的信念，或者对我的信任。身处港湾的环绕之中，我抬头看着顽强不屈戳向天空的山峰。我跟随吉普一起微笑，接着变成了大笑，我们两个一同放声大笑起来。虽然我们的嗓子都被海盐侵蚀日久，笑声非常刺耳，但笑声中毫无戒备，充满了放松的感觉。自从逃出温德姆以来，我们第一次不再担心是否被人听见。停在泊船桅杆上的海鸥纷纷惊飞而走，那两个小孩也转过身来望着我们。

这俩孩子有些不对劲，我想。我们把船划到码头，他们都被吸引过来，在近处安静地盯着我们。让我吃惊的并非孩子们的生理状况，他们的畸形很明显，但并不罕有：小男孩是个侏儒，四肢和强壮的躯干比起来显得非常短小。小女孩仍拿着钓鱼线，手指中间生着蹼，露在外面的脚趾也一样。这种事我见过好多次了，可这俩孩子为何让我不安呢？我们把缆绳缠在码头，爬上金属悬梯，同时小女孩伸出一只生蹼的手赶走脸旁一只苍蝇，这时我才注意到，这些孩子没有烙印。看着他们无瑕的皮肤，喜悦之情油然而生，让我忘记了口渴。我看了看吉普，他显然也注意到了，目瞪口呆盯着孩子们，一只手下意识地摸向自己的烙印。

“你们是陌生人吗？”男孩问道。

吉普狡黠地蹲在他身旁，冲我点了点头。“我想，我是有点陌生，但她比我还陌生。”

女孩笑了，但男孩的脸仍很严肃。“如果你们是陌生人，那我要告诉欧文。”

“这个想法不错，”我说，“你为什么不带我们去找他呢？”

孩子们领着我俩走上一条险峻的小道，从沙滩通往山上。但我们还没走出二十尺远，就看到三个穿蓝衣服的男人从塔里急匆匆跑来。吉普举起手冲他们打招呼，但这些人迅速接近，我警觉地注意到，他们都带着刀剑。吉普转身看了看我。

“再没别的地方可逃了。”我说。我疲惫不堪，甚至连喊叫的力气都没了。所以我们就那么等着，吉普的手臂仍然举在空中，但他的手势从致意变成了投降。