五（第3/5页）

“你以前没看见过这个品种的猫。”撒旦说。

厄休拉并不打算对这个冷嘲热讽的陌生人友善一点，她故意温文尔雅地看了他一眼反驳说：“我想知道，是谁叫你到这里来跟我为难？你难道知道我看见过什么、没看见过什么吗？”

“你不曾看见过这种舌头上长着朝前突出的毛刺的猫，对不对？”

“我没有。你也没有。”

“好，检查一下这只猫，好好看看。”

厄休拉变得非常敏捷，但是这只猫更敏捷，她抓不到它，不得不放弃。这时撒旦说：“叫它的名字，也许它就会过来。”

厄休拉试了几个名字，但是猫都没有回应。

“叫它艾格尼斯，试一下。”

那个动物回应了这个名字，跑了过来。厄休拉检查了它的舌头。“一点不错，确实是这样！”她说，“我以前还从来没有看见过这样的猫。它是不是你的？”

“不是。”

“那么你怎么这么巧就知道它的名字？”

“因为所有这个品种的猫都叫艾格尼斯，它们不会应答任何别的名字。”

厄休拉把这番话铭记在心。“这可真是稀罕事！”接着一丝愁容又布上她的面颊，因为她的迷信被唤醒了，她不情愿地把猫放下了，说：“我想我该让它走；我不是害怕——不，不完全是害怕，但是神父——哎，我听人们说——其实，很多人……而且，它现在看起来很好，可以照顾它自己。”她叹着气转身离开了，边走边嘟囔说：“一个这样可爱的小东西，可以有这样一个好伴——这些糟糕的日子，家里太悲伤了，一直冷冷清清……玛格特小姐悲痛欲绝，只有忧愁，老主人被关在狱里。”

“不把它带走好像有点遗憾。”撒旦说。

厄休拉突然转过身来，就好像她一直在期待有人这样鼓励她。

“为什么？”她渴望地问。

“因为这种猫能带来好运。”

“真的吗？它能带来好运？年轻人，你敢肯定这一点？它怎样带来好运呢？”

“哦，至少它能带来钱财。”

厄休拉看起来挺失望。“钱财？一只猫能带来钱财？还有这个想法！在这儿你卖不掉它，这里的人不买猫，甚至想把猫送人都送不掉。”她说着转身离去了。

“我的意思不是要卖它，而是要通过它得到一笔收入。这种猫被叫作幸运猫。它的主人可以每天早上在口袋里发现四枚银币。”

我看到这个老女人的脸上开始升起怒色。她受到了凌辱。这个小子正在拿她开玩笑。这就是她的想法。她猛地把手伸进口袋又掏了出来，要给他一点颜色看看。她怒火中烧，不断上升。她的嘴张开狠狠吐出一句三个字的脏话……然后咒骂却突然戛然而止了，她脸上的怒气一下子转变为惊愕、好奇、恐惧，或其他什么含义，她慢慢地从口袋里掏出手，张开手心，又再次合拢。她的一只手里是我给她的钱，另一只手上放着四枚银币。她瞪眼看了一会儿，也许在看银币是否会消失，然后她激动地说：

“是真的，是真的，我很惭愧，乞求你原谅。哦，亲爱的主人，亲爱的恩人！”她扑向撒旦，以奥地利人的礼节，一遍又一遍地亲吻起他的手。在她的心里她可能相信，那是一只女巫变成的猫，或是一个魔鬼的代理人；但是那些都不要紧，只要能够保住这个契约、为这个家提供每日好的生活，在财务问题上甚至我们的虔敬的父母都更寄希望与魔鬼的洽谈，超过对大天使的信任。厄休拉开始动身回家，怀里抱着艾格尼斯，我说我愿意有她那样每天看见玛格特的权利。

然后我屏住了呼吸。因为我们已经在那儿了。在玛格特的客厅里，玛格特站在那里瞧着我们，非常惊讶。她虚弱而苍白，但是我知道因为撒旦在场这种状况不会持续太久，事情果然也如此转变了。我介绍了撒旦——他的名字是菲利普·特劳姆，然后我们大家都坐下来聊天。这里是无拘无束的。我们都是村子里很简单的人，当陌生人是一个令人愉快的人，我们很快就能跟他成为朋友。玛格特很好奇我们是怎样没叫她听到一点动静就一下子来到这里。特劳姆说门是敞开的，我们走进来，然后等着她。直到她转身迎接我们。这话并不真实，门并没有敞开，我们是穿墙而入，或者穿棚而入，或者从烟囱掉进来，或者不知道是什么方式而入的；但是没有关系，撒旦希望一个人相信的，这个人就一定会相信，于是玛格特就相当满意于这个解释。然后她就情不自禁地把主要注意力都放到了特劳姆身上；她目不转睛地看着他，他如此俊俏。那叫我高兴，叫我骄傲，我希望他可以炫耀一些把戏，但是他没有。他此时好像只感兴趣于用花言巧语博得友情。他说他是一个孤儿。这叫玛格特十分同情，泪水涌上她的双眼。他说他从来都没有见过自己的妈妈，当他还不懂事的时候她就过世了；他又说他爸爸的身体状况极糟糕，更谈不上有什么财产——事实上，一文不名——但是他有一个叔叔在热带地区做生意，交了好运垄断了一行买卖，他能够支撑到现在多亏了那个叔叔的接济。特意提到一位和善的叔叔，足以叫玛格特想起她自己的叔叔，她的眼睛再次噙满泪水。她说，她希望有一天，他们两个人的叔叔能够相逢。这话叫我听了直打战。菲利普说他也希望能有这样的一天。他的话叫我再次打战。