第一卷 钻地机的阴谋 第十七章 呓树。安息夜（第6/7页）

“任何强大的力量皆为双刃之剑。”若寒侧目望着不远处的机械残骸，冷冷说道，“卑微之人若欲图牵一线而制巨物全身，结局唯有粉身碎骨。”

我表示不解，“你自责使用了魔法；你责怪我没有舍命相助。”

“不，”若寒仰起头朝我微笑，“我只是责怪那些制造这具机械羊，引起兽群混乱的始作俑者，他们不知肆意往河道丢弃的一枚石子，掀起的涟漪可使巨坝决堤呢。”

“无论如何，混乱已平。这些蛤蟆值得受到诗人们的歌颂，未料到它们才是人类的真正拯救者。”此刻，那些丑陋的怪物们晃动着大如马车的臀部，慵懒地在大街到处晃荡，所至之处，沥青墁地。“若不得它们出手相助，人的城市早在群兽铁蹄下化为齑粉。”

“未必。”女孩警惕地环顾左右，她牵起我的手，在空旷的街道上慢慢行走，蛤蟆们则在每个拐角不怀好意地窃视我们。

在巨物的窥视之下，我有些许紧张，“它们为何敌视地望着我们。”

“它们觊觎所有居住在地表的生物，包括人，包括兽。”

“我感知到了它们的敌意。”正说着，香料铺阁楼上的老者撩开窗帘，伸出脑袋，欣喜地朝我微笑，那是劫后余生的快乐。然而角落里的巨物亦窥得了他的欣喜与莽撞，长舌从黑暗里飞出，缠住老者的脖子，将他硬生生拉下阁楼，拖入黑暗。我目瞪口呆地望着眼前一切。那蹲伺于角落里的，正是一头蛤蟆。

“它们吃人！”我惊呼道，“这里不宜久留，我们得找一个避难所！”

“别担心。它们既是为我召唤而来，便不会伤害到我们丝毫。”女孩的声音十分镇定，“只是你要知道，力量就是力量，力量的崇拜者将永远忠于更为强大的主人，不会因你的称颂或屈服而施以怜悯。”

我仍警惕着盯着街角的黑影。似乎噬人的蛤蟆无所不在。街面上所有的门窗皆已紧闭，这座城市已成为一座空城，只剩这些粘稠的生物在大街上嚣狂横行，或是蹲伏在黑暗角落里漠视长夜。“它们简直无所不在。”我轻声自语。

“亲爱，莫愁。”若寒安慰我道，“一旦黎明，蛤蟆便会融化为沥青气泡，渗入地下。”

“你的魔法能不能祈使它们立即钻入地下，回到属于它们的黑暗巢穴？”

“不可。因为我的魔法并非一种命令，而是一种请求与承诺。我说了，对于强大的力量，人必须心存敬畏。”

“那如果它们背弃诺言，不再回归黑暗的地底，人的城市将永远被恐惧所笼罩。那又如何是好？”

“决然不会。要知道，蛤蟆的使命便是保护吾主在地下的宫殿。它们不会擅离那座宫殿半步。”

一些想法激荡在我脑中，我的眼睛怔怔地落在那只破碎的机械骸骨上，想法逐渐清晰：“既然蛤蟆都被召唤浮出地面，又有谁在尽护卫我主的职责？”

“糟了！”若寒脸色煞白。

四

我们再度陷入了争执。

面对遍地零件的机械残骸、遍街游荡的丑陋怪物，若寒很快意识到这是求知派设下的诡计。他们利用一只机械羊吸引兽群的注意力，打乱了迁徙节奏，制造了群兽之乱，并预料到蛤蟆们将被召唤至地表驱逐群兽，从而乘隙而入。魔王在地下的宫殿岌岌可危。对此我亦心知肚明。可是，世界何其广大，为何要忠于这个或那个政治派别呢？我只想与世无争地与相爱之人相守至老，无意卷入任何力量的纷争。即便魔王被求知派推翻，皇帝被流民吊死，又与我何干？

眼前纤弱的女孩，却坚称她将遵照教义，击杀任何胆敢侵犯魔王的异端。哪怕踏入黑暗的地下，她亦会履行信徒的职责。

而我认为她的坚持是一种歇斯底里。对于她施展的黑暗魔法，我始终不抱好感，我只希望她与教会保持距离。我用力拽着她的手往住所方向走去，她倔犟地甩开我，怒目而视。

“没有人可以强迫我做什么，或者强迫我不做什么。”

“我并不企图强迫你服从。”脑海里一闪而过我举着麻醉枪踏入地下室的旧时情景，我深知暴力无济于事，“我只是期望你能听从我的劝，跟我回家，平息无谓的怒火。”

“可我不容许那些自诩聪颖的歹人设计愚弄我。”

“这座世界上永远有比你自身更为强壮的力士，更为聪颖的智者，何苦与之较智斗勇呢？”我试图安抚女孩，“这个夜晚我已看见了太多超出我力量的庞然大物，让它们相互搏杀去，我已深知自身渺小。跟我回去吧。”

“纵然逃得一时安逸，然而你可曾想过。如果这个世界原本的秩序被破坏了，那么无人将从这个变化中得到幸免。”

“即便你所谓的暴徒们将主的宫殿抢掠一空，又与我何干。”