第七章 辛娘（第4/9页）

“哪里会嫌弃，太客气了。”龙蒴笑道：“厨娘这般心灵手巧的人物，所做菜色不用尝就知定然很好。不过，莫再叫穆姑娘了，她可是我娘子。”

“哎，原来……对不住，对不住，我莽撞了。”辛厨娘连声道歉，只称自己冒犯，边说边转头打量迎香两眼，又笑道：“莫怪我说，蜜县那边有句俗话，好花儿必有好叶儿配，好姐儿必有好哥儿疼，穆姑娘……唉，穆小娘子这通身的气派，这花容月貌，这一身做香的本事，还懂得读书识字，必然是要得位极佳的夫婿的。”

迎香闻言，耳根都红了。她与龙蒴并非真正夫妻，空挂个名儿罢了，此刻听辛厨娘所言不由面红耳赤，又无话可辩解，只拿筷子夹菜吃。秦鉴看她这模样，心里偷乐，说道：“哈，蜜县我去过，那边还有句俗话叫作……西郊枣儿东郊的面，最难伺候是读书汉。虽说酸秀才的讨厌劲儿到处都差不多，但世人总说万般皆下品，唯有读书高，第一次见这般直白辛辣的话，实在有趣。”

“哎哟……这位公子……”辛厨娘噗哧一笑。

“在下姓秦，厨娘不用客气。”

“秦公子好生厉害，连蜜县俗话都知道。这可没说错，有些个酸腐秀才最是讨厌，书没读几本，就整日摇头晃脑，心比天高，看不上这个，看不上那个。自己私底下再偷偷琢磨几个话本子，青天白日就做起梦来，以为自己生来不凡得很，将来要娶相府千金，登殿挂印呢。”

“可笑。”秦鉴嗤笑一声，“世上哪那么多相府千金，即便真有，公子王孙们哪里去了？莫非相爷将姑娘们个个养在家里，就为等穷秀才们翻身去娶么？”

“可不是这个理……”辛厨娘也笑起来，几人说笑两句，听得门口人声响动，柳望之带着何长顺、马夫子又回来了。

“柳东家，那房舍极好，就是租金……可否再少一些？”何长顺问道，马夫子跟在他身后，缩着肩膀，愁眉不展，脚步有些虚，似乎正为干瘪的钱袋忧心。柳望之露出些许为难神色，思考片刻，何长顺拉拉他衣袖，在他耳边悄声道：“我瞅这马夫子是真没钱，东家你好心到底，便宜些赁给他，先赁个半年，等他第一批学生把钱交上了再涨起来也成。”

“这……捕头说得有理，我再想想，只是开头着实有些亏啊……”他喃喃着踱了一圈，又想片刻，终于下定决定，便宜租给马夫子。定下此事，三人都松一口气，马夫子也放松多了，抬眼见辛厨娘正站在窗边，不由一愣。辛厨娘也看见了他，皱皱眉，只装做不识，往厨房回去。

马夫子一直目送她背影消失在厨房内，上下左右细瞅了几眼，问柳望之道：“这位是……”

“是我家新来的厨娘。”柳望之不动声色，邀二人在桌旁坐下，亲身端了茶水，回头吩咐小二弄几个酒菜上来，自己要陪同马夫子、何捕头喝两盅，权当庆贺定了房舍之事。“我一个外乡人，方来此落脚，就能为县上教书育人的大事做点贡献，已倍感荣幸，租金那些，不是甚么紧要之事，夫子放心，有何难处尽管同我说。”

“哦……那多谢东家，日后少不得还要叨扰，莫嫌弃我这穷书生才是。”马夫子点点头，又去看厨房方向，若有所思。

“怎么，夫子认得我家厨娘？”柳望之观他神色，似乎确像同辛厨娘有过往的，不由起了好奇心，想略作探究，故意漏口风道：“这位厨娘不是本地人，外县来的……我记得与夫子你还是同乡呢。”

“哦？”马夫子一惊，“也是蜜县人？难怪看着有些眼熟，只是……”他顿了顿，犹豫道：“不像啊。”

“何处不像？”柳望之心头暗笑，故意问道：“这边蜜县人少，兴许真是夫子旧识呢，要不，我请厨娘出来，你们见过，叙叙旧？他乡遇故知，可是难得的幸事，就不要计较太多男女之防了。”

“这……怕是使不得。”马夫子唯唯诺诺，推脱两句，连说不妥，又嗫嚅道：“其实，其实也不是十分像，只面目上有些挂影儿，她原本可是个蜂腰猿臂，玲珑水嫩的……”

“这……听起来是夫子旧识啊。”柳望之看向何长顺，问道：“何捕头同马夫子熟识，可认识夫子所说之人？得空若能替他寻了来，不啻又是美事一桩。”何长顺闻言一愣，他查案虽清醒，日常琐事上却十分憨直，哪看得出这是柳望之套话，忙摆手道：“我未曾听夫子说过有什么旧识，哪里去找？若夫子有这心，还请告知我事情来由，才有迹可循。”说罢，二人一起看着马夫子。

此情此景，马夫子十分尴尬，但他孤身来此，安身立命的本事都靠二人协助才得以实现，又不好违他们的意。想了片刻，犹豫道：“……那个，许多年前了……昔年我在蜜县下边的兴宝镇上刚做了夫子，镇里有位姑娘，生得十分可人，性子也爽朗，曾托人来说合。”