第一章 奴隶（第2/8页）

监工站在树下，手拎短袍，以免沾上泥水。他如巨熊般朝帕格咆哮：“这棵树怎么又烂了？”

帕格说起簇朗尼语来，比营地里所有的美凯米亚人都好，因为他在这儿待的时间，只比少数的几个簇朗尼老奴隶短。帕格冲树下喊：“闻着已经烂了。我们应该把这棵留下，重选一棵，监工。”

监工挥挥拳头，“你们这群懒鬼。这棵树没问题，它很好。你们只是不想干活。给我砍了它！”

帕格叹口气。跟老熊——美凯米亚奴隶都这么称呼诺格姆——争论毫无意义。他显然有烦心事，但为此付出代价的总是奴隶。帕格开始动手砍掉上层树冠，它们很快落在地上。酸腐的味道十分浓烈，帕格迅速解开绳子。当他将最后一段绳索缠在腰上时，一阵断裂声从正前方传来。“树倒了！”

他冲站在树下泥水中的奴隶们喊。人们毫不迟疑，连忙四散跑开。在劳工营地，“树倒了”这句话从不会被忽视。

树冠已被砍下，所以树干是从中间断裂的。虽说这不常见，但若某棵树腐化得过于厉害，木材失去了应有的强度，那么树皮上的任何裂痕都会导致树被自身的重量压垮。枝桠会把树干扯成两半。如果帕格现在还被绳子固定在树上，那么绳子在扯断前，就会把他切成两段。

帕格估计着倒伏的方向，当所站的这一半树木开始倒下时，他猛地跳开，背朝下落在水面上，试图让两尺深的水尽量缓解下落的冲力。水面的冲击过去后，更猛烈的地面冲击随之而来。幸亏水底几乎都是淤泥，所以帕格没受伤。当他落地时，肺中的空气瞬间从嘴里喷出。他觉得一阵晕眩，但意识还算清醒，赶忙坐起来，深深吸了口气。

突然，他的肚子挨了重重一击，将吸进去的空气又砸了出来，同时迫使他向后倒进水里。帕格拼命移动，却发现一根粗大的枝条横在肚子上。他无法将脸探出水面，也不能呼吸。他觉得肺里好像烧着了，便不由自主地抽了口气。污水灌进气管，让他窒息。帕格不断咳嗽，不断吐水，努力保持平静，恐慌却在不断加剧。他发了疯似的使劲推身上的树枝，但它分毫不动。

突然他的脑袋被抬出水面，劳利大声说：“吐出来，帕格！把肺里的泥水吐出来，不然你会得肺炎！”

帕格边咳边吐。有劳利抬着脑袋，他总算得以顺畅呼吸。

劳利喊道：“把这根树枝抬一下，我把他拉出来！”

几个汗流浃背的奴隶跑过来。他们伸手在水下抓住树干，用力一抬，让它移动了一点，但劳利还是没法把帕格拉出来。

“拿斧子，我们得把这根树枝从树干上砍下来。”

其他奴隶跑去拿斧子。这时诺格姆喊起来：“不用，别管他！我们没时间干这个，还有很多树要砍！”

劳利几乎是吼叫着对他说：“我们不能丢下他！他会被淹死的！”

监工走过来，一鞭子抽在劳利面门，在他脸上割出一条深深的伤口，但劳利没有放开朋友的头。“回去干活，奴隶。你竟敢这么对我说话，今晚就等着挨揍吧。别人也能干削顶枝的活儿。把他放下！”

他又抽了劳利一下。吟游诗人浑身一缩，仍然没放开帕格的头。

诺格姆抬起鞭子，准备抽第三下，但被身后的声音阻止了：“把这个奴隶从树枝底下弄出来。”

劳利朝说话的人看去，发现他正是跟监工一起来的年轻武士。监工没想到会有人反驳他的命令，猛地转过身去，当他看到是谁在下令时，又把到了嘴边的话咽了回去。他低头行礼，“照大人的意思。”

他示意拿斧子的奴隶们把树枝砍断，没过多久，帕格就被众人从树枝下面拉了出来。劳利扶着他走到年轻武士面前。帕格从肺里咳出最后一口脏水，喘息着说：“多谢主人救我一命。”

年轻人站在那里一言不发，但当监工走过来时，年轻人却对他说：“这个奴隶说得对，是你搞错了。这棵树已经烂了。你不该因为自己的判断失误和坏脾气而惩罚他。我本该抽你一顿，但没有这个时间。伐木进度很慢，我父亲相当不悦。”

诺格姆低下头，“我在大人面前丢尽了颜面。您能否允许我自行了断？”

“不，你配不上这荣誉。回去干活。”

监工一言不发，脸色因羞辱和愤怒而变得通红。他抬起鞭子，指着劳利和帕格喊道：“你们两个，回去干活！”

劳利站起来，帕格挣扎着想起身。由于刚才差点被淹死，现在他双腿还十分虚弱，站立不定，但试了几次后，他还是站了起来。

“这两个奴隶今天不应该再干活了。”

年轻的贵族说，“这个——”

他指着帕格——“出不了力了。那个也必须马上包扎好你赏给他的伤口，不然会化脓。”