第五章 旅程（第3/13页）

罗兰快步离去，阿鲁沙接着说：“马丁，让查尔斯和加雷特一块来。”

加雷特向当年的簇朗尼奴隶递了个眼色，查尔斯耸耸肩。他们都知道，期待已久的热饭要看在王子的分上推迟一段时间了。

马丁在阿莫斯·特拉斯克身边坐下，查尔斯和加雷特则站在一旁。当年的船长冲马丁点点头，算作打招呼。阿鲁沙像往常一样拉出座椅。和他的幕僚们在一起时，王子都不大在意礼节。围城至今，阿莫斯都是阿鲁沙的非正式幕僚，他拥有很多人们意想不到的本事。

凡诺恩坐在阿鲁沙左边。自从负伤以后，他就甘愿让阿鲁沙担任克瑞德的指挥官，还给博里克公爵送了信，说明了这个情况。公爵回信批准了指挥权变更，凡诺恩重新担负起之前的副手角色——剑术长似乎更喜欢这个位置。

阿鲁沙说：“马丁刚刚带回一个非常重要的消息。马丁，告诉我们你都看到了什么。”

马丁说：“我们翻过灰塔山，进入了簇朗尼主营所在的谷地。”

凡诺恩和塔里惊讶地看着猎手长。阿莫斯·特拉斯克狂笑起来，“你一句话就讲了一个传奇。”

船长说。

马丁没有理会他，“我想最好让查尔斯来告诉大家我们都见到了什么。”

当年的簇朗尼奴隶认真地说：“种种迹象表明，大将准备在明年春天发动大规模攻势。”

房间里的所有人都沉默不语，只有凡诺恩道：“你怎么确定？营地里出现了新的军队吗？”

查尔斯摇摇头，“不，援军明年开春时才会到达。我过去的同胞们一点也不喜欢你们寒冷的气候。他们会在我的故乡驻扎，度过冬季这几个月，然后在发动攻势前穿过裂缝。”

时间已过去五年，长弓对查尔斯的忠诚深信不疑，但凡诺恩仍抱有疑虑。“那么好吧，”

剑术长说，“你怎么知道这是一场强攻？伊万达战事以后，他们已有三年没发动进攻了。”

“大将的营地里竖起了新的旗帜，剑术长。那些家族属于蓝轮党。他们整整六年没有参与战争。现在宫廷朝会中一定发生了重大变故，战争联盟再次建立。”

众人之中，只有塔里明白查尔斯说的是什么意思。他研究过簇朗尼人，从被俘的奴隶那里尽可能学习一点一滴的知识。他说：“你最好解释一下，查尔斯。”

查尔斯沉默片刻，组织好语言："你们必须明白一件事，在我的故乡，除了荣誉和对皇帝的忠诚，宫廷朝会高于一切。人们为了进入宫廷朝会，以生命作赌注也在所不惜。很多家族都毁在朝会中的阴谋诡计上。我们帝国人称之为‘朝堂游戏’。

"我的家族在胡恩赞氏族中地位稳固，既没有强大到被我们氏族的对手们所忌惮，也没有弱小到被忽视。我们能获悉很多宫廷朝会的情报，又不用为如何决断苦思冥想。我们的氏族曾是进步党的支持者，因为我们的家族中有很多学者、教师、医师、祭司和艺术家。

"后来胡恩赞氏族脱离了进步党，具体原因只有最高家族的领导者清楚，我只能推测。我的氏族加入到蓝轮党，这是宫廷朝会中最古老的党派之一，虽然没有大将的战争党强大，也不及皇党历史悠久，但也有很高的荣誉和影响力。

"六年前，我第一次来到这里，那时蓝轮党和战争党结成了战争联盟。我们这些小家族的成员，都不知道为什么会发生这么大的阵营变化，但毫无疑问这是朝堂游戏的结果。

"我个人失势为奴，正好保证了胡恩赞氏族的人不受猜疑，好让大人物们的秘密计划得以顺利展开。现在这个计划到底是什么，已经很清楚了。

“围城战后，我从没在簇朗尼军中看到任何蓝轮党的军队。我想这意味着战争联盟已经解体。”

凡诺恩突然插话：“你是说发动这场战争，只是宫廷朝会中某些政治游戏的一部分？”

查尔斯说："剑术长，我知道像你一样对国家忠心耿耿的人，很难理解这种事，但我说的就是这个意思。

"这场战争是有原因的，簇朗尼人这么做，是因为这个世界金属矿藏丰富，在克拉文金属是珍贵的财宝。而且，我们的历史是以鲜血染成，所有簇朗尼以外的异族都要被征服。既然我们能发现你们的世界，谁知道你们会不会找到我们？

“更重要的是，通过这种方式，大将可以在宫廷朝会中获得更大的影响力。我们与图利尔联邦的战争曾持续数个世纪，最终我们被迫坐上谈判席，这让战争党在议会中的权势大跌；这场战争可以让他们赢回失去的权力。皇帝很少亲自下令，大将是帝国的统帅，但他毕竟还是一个家族的大名，一个氏族的军事统领，也要在朝堂游戏中为自己的族人攫取好处。”