第9章 暗号（第6/7页）

这间店里的空间并不大，将墙壁完全遮住的架子上摆放着成匹的丝绸和上等毛料、一卷卷滚边和镶边、各种宽度和花纹的缎带与蕾丝。作衣架用的假人身上穿着完成和未完成的衣服，有绿色羊毛刺绣舞裙，也有适合在宫廷中穿着的珍珠灰丝袍。这家店乍看生意显得很是兴旺，但奈妮薇锐利的目光立刻在一条索林德的花边蕾丝高领和另一件长裙腰间的黑色天鹅绒大蝴蝶结上捕捉到一点灰尘。

店里有两个黑发女人，其中一个是身材瘦削的少女，她正一脸惶急地将一匹浅红色丝绸抱在胸前，并偷偷地想用手背去揩鼻子。她的头发在肩头堆成了一片发卷，这是一种阿玛迪西亚发式，和另外那个女人的头发相比，这个发型就好像是一蓬乱草了。另外一个是一名相貌英挺的中年女子，从系在她手腕上的那个大针垫来看，她是这里的裁缝。她的衣服是用上好的绿色毛料做的，良好的裁剪和精细的缝制显示出她高超的技艺，不过衣服上的装饰只有高领口周围的一圈白色小花，这样可以不至于让客人们在这里定做的衣服黯然失色。

当奈妮薇和伊兰走进店里时，两个女人都吃惊得张大了嘴，仿佛已经有一年时间没人进来了。那名裁缝首先恢复了过来，她带着谨慎的矜持打量着她们，然后微微行了个屈膝礼：“请问有何贵干？我是伦蒂·麦克拉，欢迎到我的店里来。”

“我想要一套在胸衣上绣有黄色玫瑰的裙装，”奈妮薇对她说，“但不要荆棘，一定请记住，”她又笑着说了一句，“要是被刺伤了可没办法很快治好的。”她说什么并不重要，关键是她的话里必须有“黄”和“治疗”这样的字眼。现在，如果那束花只是个巧合，她就要找些理由来推掉这套带玫瑰的衣服了，还要想办法不让伊兰把这次尴尬的经历对汤姆和泽凌说。

麦克拉夫人那双深色的眼睛盯着奈妮薇看了很长时间，然后她转向那个瘦女孩，把她向店铺后面推去：“璐希，到厨房去为女士们煮一壶茶，从那个蓝罐子里拿茶叶。感谢光明，水已经热了，快去，女孩，把那个放下，不要笨手笨脚的。快点，快点，记住，那个蓝罐子，我最好的茶。”她说完，看着那个女孩走进了后门，然后才对奈妮薇说：“我就住在这间铺子后面，门后就有厨房。”她紧张地抚弄着自己的裙子，用右手的拇指和食指做成一个环，这代表着巨蛇戒。看来不需要为了推掉那件衣服而找理由了。

奈妮薇重复了那个手势，过了一会儿，伊兰也照做了。“我是奈妮薇，这是伊兰，我们看见了你的暗号。”

那个女人显出紧张的样子，仿佛就要飞起来似的。“那个暗号？啊，是啊！当然。”

“那么？”奈妮薇问，“紧急的讯息是什么？”

“我们不该在这里谈论这件事……嗯……奈妮薇小姐。”麦克拉夫人说道，“任何人都有可能走进来。我们先喝一杯好茶，然后我再告诉您，是我最好的茶，我说过了吗？”

奈妮薇和伊兰交换了一个眼神。奈妮薇并不认为现在还会有人到这间店铺里来，但如果麦克拉夫人对这个讯息如此慎重，那一定是个惊人的讯息。

“我们去后面吧！”伊兰说，“没有人会听到我们说话的。”她帝王般的语调让这位裁缝愣了一下。片刻之间，奈妮薇觉得这应该让裁缝不再紧张了，但这个傻女人立刻又开始喋喋不休。

“茶很快就准备好，水已经热了，我们以前总是能买到塔拉朋茶叶。我想，那就是我会待在这里的原因。当然，不止是茶叶，还有所有那些贸易，所有那些被马车带来的讯息。她们……你们通常都对爆发的疾疫或者是新出现的疾病感兴趣，但我自己发现这些问题很有趣。我涉猎一点……”她咳嗽了一下，又飞快地说起来，如果她抚平衣服的手再用力一些，也许她就要穿一件带洞的衣服了。“当然，我知道一点关于圣光之子的事，但她们……您……不会对他们很感兴趣的吧！”

“去厨房吧，麦克拉夫人。”奈妮薇在那个女人喘气时用命令的口吻说道。如果女裁缝的讯息让她如此紧张，奈妮薇就不允许再有时间被耽误了。

店铺的后门被打开，露出璐希有些着急的脸。“准备好了，夫人。”她上气不接下气地说。

“这边走，奈妮薇小姐。”女裁缝一边说着，一边仍然在揉搓着她的裙子，“还有伊兰小姐。”

她们穿过一道短走廊，然后是一段狭窄的台阶，最后走进一间能看见横梁的、暖意融融的厨房。这里的火炉上放着一口正在冒蒸汽的大壶，墙边立着几个高大的橱柜，有几只铜锅被挂在门后，从窗户里能看见一个围着高栅栏的小院子。厨房中间的小桌子上放着一只亮黄色的茶壶、一只绿色的蜂蜜罐、三只不同颜色式样的杯子和一只矮胖的蓝陶罐，罐盖被放在了旁边。麦克拉夫人一进厨房就急忙拿起了那只蓝罐子，盖上盖，将它和橱柜上另外二十几个形状和颜色各不相同的罐子放在了一起。