第一四四回 犬江前诺请关符 澄月一谋歼五虎（第5/6页）

这且不提，却说澄月香车介直道，日前向七个心腹的徒弟授意散布流言的密谋，派他们前去的次日，便托故突然与他的妻子离别，让她带着仅三岁的独生女儿远去他乡。他下定一死的决心等待徒弟的消息。约莫过了五六天，耳九郎和眼八等七个徒弟，悄悄从白河那边回来报告直道说：“依您的妙计，流言已经散布开了。在贺茂河岸值勤的士兵似乎都听到，每天站在河边的四队士兵，今日都面带忧色，许多人都互相交头接耳。我想不久他们一定逃跑，赶快做好准备前往。”直道听了很高兴，亦无须再议，便托辞让奴婢们看家，然后让两个年轻徒弟带着准备好的酒桶和菜肴，在那天黄昏离家一同去贺茂河边。

再说种子岛中太正告、纪内鬼平五景纪、鞍马海传真贤和无敌斋经纬，为防御猛虎奉命在河岸值勤，每天各自带领队伍守在河边，无事可做。一时突然刮起狂风，飞沙走石，不见天日。过了些时候等风定天晴后一看，站在河边的士兵一个都不见了。“这是怎回事？”他们感到十分惊讶，便各自吩咐带来的两三个徒弟说：“赶快去追，无论如何也要把他们带来。”他们便分头去找，到了天黑还没回来，四人心下更觉得不安。景纪、真贤、经纬一同来到正告的哨所商议，此事怎么办？正告说：“日前德用派坚削来，与我们商量了那件机密之事，可是不凑巧，士兵们可能听到虎的风声，都吓跑了。”经纬听了皱眉道：“是呀！暗杀之事姑且不谈，风传的那妖虎如果前来，只剩我们该如何是好？”真贤听了笑道：“怎会有那等事？我和你都是临时差事，并非内臣，那些人侮辱我们，想以莫须有的罪名惩治我们，暂且躲躲吧。”景纪听了点头道：“如果像你们说的那样，我也还仅是近侍，虽不是带兵的头领，但他们大概也不肯放过。不管怎样，明天禀奏管领，定能立即纠正那个罪名。”他还没有说完，外面有人叫门。一问是谁，不是别人，而是澄月香车介直道令两个随从带着酒肴悄悄前来问候这四个头领。景纪和经纬急忙迎上前去，请他们进来团团围坐，直道则与这四位头领见面，说道：“诸位在此地值勤之事，某并非不知，但是听到我那次赛枪失利，营中的声誉不好，所以至今还不让我上班，长期躲在家里，彼此似乎有些疏远了。但是最近世间的风声不好，无论如何也想来问候一下，所以悄悄前来。”景纪听了首先答道：“感谢您的亲切关怀，对日前投石失误之事想进行赔礼，但因您躲在家里，也就只好以后再说，可是又到这里来值勤，未能得暇，甚有怠慢。”他这样赔礼后，正告、真贤、经纬等一同对直道的伤势痊愈表示祝贺，然后告诉他不料今晚士兵因故都逃跑了。直道答道：“这虽然使人不安，但我想斗筲的小卒，听到梦里的故事吃惊逃跑，又能逃到哪里去？约莫天亮就能回来，何必如此挂心？我却不知此事，恰好带来点薄酒，且为列位压惊吧。”他这样一说，两个徒弟会意，便把带来的酒肴打开，吹火烫酒，把菜肴摆上，斟酒劝饮。正告和景纪自不用说，真贤和经纬也夸奖说：“你带来的酒是时候，正可借以解愁。”谢过直道的好意后，便交杯换盏，喝了起来。酒过数巡，主客都有酩酊之意，但有的还是上气不接下气地哼着小曲儿；正告用扇子打着拍子，舌头都硬了，早把日前与德用和坚削所商量之事忘掉了，醉得依在柱子上；真贤则以肘当枕，横卧在那里不知是否睡着了。唯有直道从一开始就未贪杯，他还在向景纪劝酒。景纪摇头道：“澄月君，不要再勉强了。我已喝了几大杯，醉得如泥，怎么也喝不下了。就是杀了我，这杯也不……不能喝。”他如此推辞，直道冷笑说：“那么就依你的愿望杀了你，以解我被你投石击伤之恨，看刀！”他拔出刀来，只见寒光一闪，景纪“哎呀”一声，还未待拔出刀来，早已人头落地，鲜血迸出，倒下了。经纬见了惊慌失措地说：“直道！你休得无礼！”他喊着上前准备动手。直道随手又是一刀，经纬也受了伤。这时正告和真贤被惊醒，不知是怎么回事儿，一同拔出刀来，想直取直道，立即被两个徒弟拦住，砍杀起来。正告和真贤终于将直道的两个徒弟杀死，又去帮助经纬与澄月拼杀。直道前后与三个敌人厮杀，已受了数处重伤，在外面看着的五个徒弟和千里眼八、顺风耳九等，手持短枪一齐冲了进来，耳九郎一枪将经纬刺中。他就势去帮助眼八等与正告和真贤交锋，不给对方留喘息的机会。然而正告和真贤毕竟是有名的勇士，虽然都负了重伤，但是对付六个敌人还很勇猛，耳九郎、眼八等几个助战的无不枪被击弯或砍断，身上带了伤。且说方才逃跑的士兵的小头目三田利吾师平和藻洲千重介，打发三两个士兵去京师禀告后，想窥探一下正告等几个头领是否还在这个哨所，便带领二十多名机灵的同伙儿士兵各带火枪装好弹药，悄悄回来。先从正告哨所的前后，往里边一看，正告、真贤和经纬都满身是血，正与五六个敌人在厮杀，都只有招架之功而无还手之力。景纪已被击毙，外无别人助战。吾师平和千重介，虽不知这个战斗的究竟，但认为机会难得，他含笑与同伙儿低声说罢，便一同进入哨所，二十几杆枪从前后连发，己方的正告等两名、敌方直道等六名无一幸免，要害处都被击穿，一个压一个地倒下了。