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“他们干吗要害死他呢？”那妇人紧张地问。

“奥拉旭上校跟鲁伊律师想出了一个‘霸占的骗局’。他们抢走了我们种的可可树——硬说那块地是上校的产业，若阿金压根儿没有产权。奥拉旭上校带了他手下的几名杀手跟一捆证明文件来了。他们把我们赶走，还把那些正在晒干、就可以送市场去卖的可可豆也扣留了。若阿金是个好孩子，不怕卖命苦干，可是他们霸占了可可林，他就全完了，因此他喝上了酒。有一回，他喝醉了，跟人说他要报仇，要干掉上校。上校手下的一名‘卡勃拉’[15]听到了这句话，就去报告他的东家。第二天晚上，他们埋伏好了，在通往费拉达斯去的大路上把若阿金杀害了。”

老头儿不做声了，听的人也没有再发问。打牌的人又打下去，发牌的人丢下两张牌，别人都下了注。音乐声在夜色里渐渐消失了。风越刮越猛。那老家伙又讲下去。

“若阿金，”他说，“是个奉公守法的人，他才不会杀人呢。奥拉旭上校也明明知道这个，他手下的人也知道。因为若阿金喝醉了酒，才会说出那种话来。他才不想杀人呢。他是个卖命苦干的人，他只想好歹活下去。人家拿走了种植园，他心里觉得不痛快，这倒是真话。可是，要不是他喝醉了酒，他决不会讲出那种话来的。他可不是个干杀人勾当的人啊。他们是从他背后开枪把他打死的。”

“那他们给逮住了没有？”

老头儿又轻蔑地啐了一口。

“就在他们杀害他的那天晚上，他们还到一家酒店去喝酒，得意洋洋地吹这件事呢。”

大伙儿全默默无言。“七点。”一个打牌的人说。可是那赢家全神贯注地望着老头儿，连赢的钱也没有收进去。老头儿弯着身子站在那里，暗自在伤心，好像把外面的世界全忘记了。

“那么你呢？”孕妇低声说。

“他们跟我说，我不能再在那儿待下去，就用船把我送到了巴伊亚。可是我如今偏要回去。”这老家伙突然把身子一挺，他刚才讲完了那番话，眼睛里的严峻的光芒消失了，现在可又流露了出来。他用坚决的口气接着说：

“我如今可偏要回去，待他一辈子。谁也甭想把我赶走。人的遭遇全是命里注定的，太太。好人、坏人，都不是天生的，那是命运，把我们都搞成了坏东西。”

“可是——”妇人说不下去了。

“说下去，要说什么就说好啦。”

“可是，你怎样过活呢？你这把年纪了，可不能卖命干活了呀。”

“只要一个人打定主意想干些什么，太太，那事情总会有办法的。我已经打定主意了。我儿子是个好孩子，他才不想害死上校呢。我可也不愿把自己的双手沾上鲜血。”他伸出两只在地里劳动得生满老茧的手来。“可是他们害死了我的儿子。”

“因此你——”那妇人开了一个头，声音显得很惊慌，并且发着抖。

老头儿转过身去，背对着她，慢慢走开了。

“他管保会杀人的。”一个长得很瘦的人下了这么一句断语。

音乐声又在夜色里渐渐地响起来了，月亮很快地在天空里向上爬。那个在发牌的人点点头，表示同意那瘦子说的话。那孕妇一把揪住菲洛梅诺的胳膊。“我怕——”

口琴声停止了。月光一片血红。