第三章（第2/3页）
“您堂堂正正地弥补过来了，您不仅把年金给了他，还把时间贴了进去。如果他有一点点诚恳的态度，您也能使他有个前程。您已经做到了这一步，还要怎样呢？”
“祸事一旦闯下了，当然毫无办法，除非我是个魔鬼，才不会那样尽力弥补呢。但是，事情还不仅仅如此。这种痛苦发作起来，我就仿佛变成了一个乖戾的人，在所有人的眼里也就是个疯子。我见到一些同我年龄相仿的青年，看样子尽管穷困，毫无见识，极端不幸，可是，他们总有一两个童年时期结交下的朋友，同他们分享欢乐，分担忧愁。每天晚上，我看见他们同朋友一道散步，相互讲述他们感兴趣的一切事情。而我呢，孤单一人，在大地上茕茕孑立。我身边就没有什么人可以把我的心里话尽情地向他倾吐，永远也不会有。我的感情憋在心里，若是感到痛苦时，我如何排遣呢？难道我一生注定没有朋友，也结识不了几个人吗？难道我是个恶人吗？”他叹息道。
“当然不是恶人，但是，有些人不喜欢您，您又总给他们抓住把柄，”阿尔芒丝对他说。她出于友谊，口气严厉，同时，又想掩饰因他的忧伤而产生的真正怜悯。“比方说，您对谁都彬彬有礼，可是，德·克莱夫人前天举行舞会，您为什么不去参加呢？”
“就因为在半年前的舞会上，她的恭维话太笨拙，令我想起错待了几个拿刀的年轻农夫而感到无地自容。”
“就算这样吧，”阿尔芒丝又说，“可是，请您注意，您总是找出种种理由，不肯同人来往，既然如此，就别反过来又抱怨自己的生活孤单。”
“嗳！我需要的是朋友，而不是社交场上那些人。我难道能在沙龙里找到朋友吗？”
“是啊，在综合工科学校的时候，您既然没有找到朋友，在沙龙里也找不到。”
“这话说得对，”奥克塔夫沉吟半晌，回答说，“现在，我同您的看法一致，可是，明天到了该行动的时候，我又要反其道而行之，抛弃我今天认为正确的观点。造成这一切的原因，就全在于傲气！假如老天另做安排，让我成为一个呢绒商人的儿子，那一到十六岁，我就该站柜台，绝不会像现在这样养尊处优，因此，也就会少些傲气，多点幸福……噢！我对自己多么不满意啊！……”
这种自怨自艾，表面上看起来虽然挺自私，阿尔芒丝却听得津津有味。她发现奥克塔夫的眼睛蕴蓄着多大的爱的力量，而且有时显得多么温存！
阿尔芒丝隐约感到，奥克塔夫的毛病在于无端的多愁善感，可是又很难解释清楚。这种多愁善感既造成人的不幸，也使人值得怜爱。奥克塔夫受一种非常活跃的想象力支配，夸大了自己未能享受到的幸福。如果他一出世就具有一副无情、冷酷、理智的心肠，再加上集中在他身上的所有其他优越条件，他就可能非常幸福。他所缺乏的，仅仅是一颗普通人的心灵。
奥克塔夫只是在他表妹面前，有时候才敢谈谈自己的想法。由此可见，他发现可爱的表妹的感情因为自己的财产剧增而改变了，为什么觉得特别痛苦。
奥克塔夫要寻短见的次日，刚刚早晨七点钟，他的骑士舅舅便跑进他的卧室，故意重手重脚，弄出很大的响声，把他惊醒了。他舅父那个人，一贯装模作样。奥克塔夫被吵醒了，不免很恼火，但火气持续了还不到三秒钟，便又想起了尊敬长辈的规矩，于是用一种轻松愉快的口气，接待德·苏比拉纳先生，因为他知道，这种态度最能迎合他的舅舅。
德·苏比拉纳先生庸俗不堪，他出生前或出生后，在世上只认得钱。他絮絮叨叨地讲了好久，向心地高尚的奥克塔夫解释，一个人有了二万五千利弗尔年金，只要有可能增加到十万，就不应该踌躇满志，忘乎所以。舅父讲完这段富于哲理、近乎基督教义的话，又给奥克塔夫出主意说，等家里一领到二百万赔偿费的百分之五，他就应当到交易所去搞投机。随着马利维尔府财产的增加，侯爵必然要把一部分财产交给奥克塔夫掌管。不过，他只有依照他骑士舅舅的妙计，才能到交易所去搞投机。骑士自称认得某伯爵夫人，因此外甥拿年金去搞投机交易，保险“万无一失”。听到“万无一失”这句话，奥克塔夫猛然一挺身。
“是的，我的朋友，”骑士把他的动作当成怀疑的表示，说道，“万无一失。不过，有一次，伯爵夫人在S王府上举止可笑，从那以后，我就有些疏远她。然而，我与她毕竟有点亲戚关系，对啦，我得马上走，去找我与她的共同朋友某公爵，他能使我同伯爵夫人和解。”
◎原文为英文，引自莎士比亚的戏剧《维洛那二绅士》第一幕。