烧伞记（第2/4页）

“啊，你这个坏蛋，坏蛋，你是故意的！你得为这事付出代价，倒大霉的！你再也甭想买伞了！”

接下来，又是一场责骂，风暴持续了个把小时，最后，总算轮得上他分辩两句了。他发誓对雨伞被毁一事毫不知情，他认定是有人出自恶意，存心报复，除此以外，不可能有别的缘故了。

此时，门铃响了起来，将他从太太的整肃中解救出来。来者是一位朋友，应邀来吃晚饭。

奥莱依太太向这位朋友投诉了雨伞被毁事件，至于想再买一把新伞，那是做梦！她丈夫永远也甭想买伞了。

这位朋友不以为然，他倒言之成理：

“夫人，照您这么办，他这身衣服很快会淋坏的，衣服肯定比伞更贵。”

这小个子女人仍然怒气冲冲，反驳道：

“那么，就让他用厨娘的那把伞好了，我不会再给他买绸缎面的新伞。”

听这话，奥莱依奋起反抗，他宣称：

“你要这么做，我就去辞职，我，我不能拿着厨娘的雨伞到部里去上班。”

那位朋友又打圆场说：

“把伞送到店里去换个面，花不了多少钱。”

奥莱依太太又火了起来，结结巴巴说：

“换个面至少得八法郎，加上原来的十八法郎，总共是二十六法郎，为一把雨伞花二十六法郎，简直就是疯了，是神经有病！”

这位朋友是个家境清寒的市民，灵机一动，想出了一个好主意：

“去要你们的保险公司付钱呀，保险公司应该赔偿被烧毁的物品，只要是在你们家里被毁的就行了。”

一听这个高招，小个子的奥莱依太太立即平静下来，她考虑了一下，对丈夫说：

“明天你去部里上班之前，先到马代纳尔公司去一趟，让他们看看你的伞，要求他们赔偿。”

奥莱依先生吓了一跳：

“我可怎么也不敢去！不就是损失十八个法郎吗，如此而已，缺这点钱我们又不会饿死！”

第二天，奥莱依先生出门不带雨伞，而是带了一根手杖，幸亏运气不错，天晴未雨。

太太一人独自在家，为损失了十八个法郎而心里难受。那把雨伞仍放在餐厅的桌子上，她围着餐桌转来转去，始终拿不定主意。

她一心在打那家保险公司的主意，但她实在不敢去领受保险公司接待员嘲讽的目光，因为她一到人前就容易怯场，为一点鸡毛蒜皮的小事也会羞红了脸，跟陌生人说话打交道，总是不知所措。

但是，十八法郎的损失，就像一个伤口那样让她痛苦。她实在不愿为此事烦心，但这笔损失的记忆却挥之不去，纠缠不休，搅得她坐立不安。怎么办呢？时间一分一秒地过去，她仍然犹疑不决。突然，她像胆小鬼吃了豹子胆，猛下决心：

“我去保险公司，咱们走着瞧吧！”

不过，她先得在这把伞上做点手脚，使灾情显得颇具规模，以便赔偿的要求易于为对方接受。她从壁炉上拿来火柴，把两根伞骨之间的伞面烧掉巴掌大的一块，然后，将残破的绸面仔细地卷将起来，再用松紧带把伞箍好，这才披上披肩，戴上帽子，急促朝保险公司所在的里伏利街走去。

可是，离保险公司越近，她的脚步却越慢。她怎么对他们说呢？那些人又会怎么回答她呢？

她看着一家家店铺的门牌号。还有二十八个铺面，太好了！她还有时间思考思考。她走得越来越慢。猛然，她吓了一跳，她已经到了保险公司的门前，门上有金字招牌闪闪发亮：“拉·马代纳尔保险公司，专营火灾保险业务。”这么快就到了！她停步一两秒钟，心里既焦躁又羞惭，然后，她走过那门面，一会儿又返回来，再走过去，又返回来。

终于，她下定决心：

“怎么也得进去，早进去比迟进去为好。”

但是，一走进保险公司，她发觉自己的心在激烈地跳动。

她走进一间宽敞的大厅，四周有一些窗口，每个窗口都露出一个男人的脑袋，其身躯则被隔板遮住了。

一位先生走了出来，手里拿着文件，她停步下来，怯声怯气地问道：

“对不起，先生，您能不能告诉我，要求赔偿被烧毁的物品，得找哪个部门？”

那位先生嗓音响亮，答道：

“二楼，左边，灾难办公室。”

灾难一词使她愈加发憷；她想溜之大吉，就此收兵，舍弃那十八个法郎了事。但是，刚一想到这笔钱，她又恢复了勇气，于是，她上气不接下气地上了楼，每上一个台阶就暂歇一下。

到了二楼，她看到那个办公室的门，敲了一下，室内有清脆的声音答道：

“请进！”

她走进办公室，但见宽敞的房间里站着三位先生，胸前都佩戴着勋章，表情凝重，正在商谈着什么事。