第一章 菲利斯·福格和万事通成为主仆（第2/2页）

所以，每天过着这种生活的人就算是个古怪的人，我们也应该承认，这种古怪自有其诱人之处。

福格先生在萨维尔街的住宅，虽然称不上富丽堂皇，却极其舒适。由于主人的生活习惯永远按部就班，这里需要人做的工作并不多。不过，福格先生严格要求他那唯一的仆人，日常一切必须准时，而且要有规律。

10月2日这天，菲利斯·福格先生辞退了他的仆人詹姆斯·福斯特，因为这个年轻人犯了一个严重的错误，他为主人准备的剃胡子的热水应该是48℃，而他送来的却只有46℃。

此刻，福斯特正在等待接替他工作的新仆人。这位新人应该在十一点至十一点半之间到达这座房子。

菲利斯·福格先生稳稳地坐在扶手椅上，双脚并在一起，像是正在接受检阅的士兵一样端庄。他的两手按在膝盖上，腰身挺直，高高地昂着头，聚精会神地看着挂钟的指针在一点点移动。这是一种功能复杂的挂钟，不但能显示小时、分、秒，而且还能显示年、月、日、星期。钟声敲响十一点三十分的时候，福格先生按照日常习惯，将动身前往改良俱乐部。

正在这时，福格先生在小客厅听到了敲门声。

已经被辞退的詹姆斯·福斯特走了进来。

“新仆人来了。”他报告说。

一个三十岁左右的小伙子走了进来，向福格先生行了个礼。

“你是法国人，名字叫约翰？”菲利斯·福格先生问道。

“如果你不介意，我的名字是让，先生。”新来的仆人回答说，“‘万事通’是我的绰号。这个名字，说明我天生就具有处理一切困难的本事。我认为自己是个诚实的人，先生。不过，说实话，我干过很多种行当。我做过四处飘荡的歌手，做过马戏班的演员，我还能像莱奥塔尔一样表演空中杂技，还能像布隆丹一样在钢丝上跳舞。后来，为了更好地发挥我的才能，我做了体操教练。最后，我在巴黎的消防队做到中士，在那段时间还扑灭过几次危险的火灾。不过，我现在离开法国已经有五年了，因为渴望尝试一下管家的滋味，便跑到英国来做仆人，可是我至今还没有找到合适的人家。我听说菲利斯·福格先生是全英国最讲究规矩、最喜爱安静的人，所以我就跑到你这里来了，希望能在你家过上那种安稳日子，能够让我忘记过去的一切，甚至包括‘万事通’这个名字。”

“万事通这个名字，倒是很适合我的要求。”这位绅士回答说，“你的情况已经有人介绍给我了。我知道你有一些特长。你知道我对工作的要求吗？”

“知道，先生。”

“那好！你的表现在几点钟？”

“十一点二十二分。”万事通从背心口袋里掏出一只长形大表，看了看回答。

“你的表已经慢了。”福格先生说。

“原谅我，先生，可这是不可能的。”

“你的表慢了四分钟。不过，慢也没关系，你只要清楚慢了多长时间就可以了。好了，从现在开始，自1872年10月2日星期三上午十一点二十九分，你就是我的仆人了。”

说完，菲利斯·福格先生站起身，左手拿起帽子，认真地戴到自己头上，然后不再多说一个字，迈步走了出去。

万事通听到大门第一次关闭的声音，知道他的新主人已经出了门。紧接着，传来大门第二次关闭的声音，他知道这是他之前那个仆人詹姆斯·福斯特走了出去。

现在，只有万事通一个人孤独地留在萨维尔街这座住宅里。

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