第二十四夜（第4/4页）

国王又问：“谚语说‘舍里哈比狐狸还狡猾’，这是一个什么典故？”

哈桑·白德尔丁随口答道：“赞美安拉！相传，古时候，有一年鼠疫流行，舍里哈到纳杰夫避难。他在纳杰夫郊外做礼拜时，常见一只狐狸学着他的样子，打搅他的礼拜活动。舍里哈一心想抓住那只狐狸，于是想出一个办法：脱下长袍，摘掉头巾，将长袍和头巾穿戴在一根棍子上，竖在他常做礼拜的地方，看上去就像他本人做礼拜。之后，他悄悄藏在附近一个地方。时隔不久，那只狐狸又来了，又像往常一样，学着他做礼拜。这时，舍里哈悄悄走近狐狸，一把将之牢牢抓住。自此之后，人们便纷纷传诵：‘舍里哈比狐狸还狡猾。’久而久之，成了民间的谚语。”

国王听后，连连点头，对宰相舍姆斯丁说：“相爷阁下，你这位贤侄儿博学多才，礼貌周到，且在文学上颇有造诣。在我看来，像他这样的才子，恐怕难以找到第二个，堪当大任呀！”

听国王如此夸奖，哈桑·白德尔丁立即走上前去，向国王行吻地礼，然后退去坐下。

国王发现哈桑·白德尔丁才学出众，随即赏给他锦袍一身，并赐以官位，要他入宫效力。

哈桑·白德尔丁起身谢过国王，又行吻地礼，同时为国王祝福祈祷，告辞国王，随伯父回到相府。

哈桑·白德尔丁见到妻子美娘，把晋见国王的情形对她讲述了一遍。美娘说：“得到国王赏识，全凭安拉之恩高厚。你必须像一座灯塔，光照于海陆之间。”

有一天，哈桑·白德尔丁对妻子说：“我很想写首长诗，盛赞国王功德。”

美娘说：“那太好了！你就写吧！国王定会更加赏识你！”

哈桑·白德尔丁经过一番苦心构思，写就一首《万寿无疆赋》，随即派人送往宫中。

国王阅过那首赞美诗，欣喜不已，并读给大臣们听，博得众大臣一致好评。

随后，国王召哈桑·白德尔丁入宫。国王对他说：“从今天起，你就是我的贴身侍臣，薪俸外加一千第纳尔金币。”

哈桑·白德尔丁再三向国王叩拜，祝国王万寿无疆，富贵长久。

国王令录事记下全部故事，妥善保存宫中，以期传世，供后人欣赏。

从此，舍姆斯丁宰相与侄儿、女儿、外孙及弟妹一起过着幸福生活，尽享天伦之乐。

信士们的长官，这就是宰相舍姆斯丁及其胞弟的故事。

哈里发哈伦·拉希德说：“这真是个离奇的故事。”

哈里发当即将手下一女婢赐予小伙子做妻子，并给他规定了俸禄，后来成了经常与自己谈天的朋友。

那个姑娘对哈里发说：“裁缝与驼背人的故事比你这个故事还要新奇！”

姑娘便开始讲《裁缝与驼背人的故事》：

相传，古时候，中国有位裁缝，自食其力，生活无忧无虑。他喜欢娱乐，常携妻子外出观景。

有一天，裁缝携妻子外出，天色很晚时才回来。在回家的路上，遇上一驼背人，看上去举止颇为滑稽，很逗人笑，能令怒者转怒为笑，可为人解忧消愁。裁缝夫妻走上前，想邀请驼背人到家中聊天，共度良宵，驼背人欣然同意，便随二人走到家中。

当时天色已经黑了下来，裁缝到市上买来炸鱼、烤饼，还有甜食、柠檬，放好桌子，摆上酒菜，三人便对饮起来。

裁缝的妻子将一大块炸鱼，塞进驼背人的嘴里，并用手掌堵住他的嘴，说：“凭安拉起誓，你不要嚼，一下子把这块鱼咽下去！”

驼背人当真使劲一咽，不料里面还有硬邦邦的鱼刺，结果鱼刺卡在喉中，驼背人不幸当场被噎死。

讲到这里，眼见东方透出了黎明的曙光，莎赫札德戛然止声。