第二百一十四夜（第2/3页）

艾布·阿塔希亚已弄清那几个人住的地方。哈亚走了，公馆中的灯火熄灭了，人们也都已睡下，艾布·阿塔希亚摘下头巾，脱掉斗篷，穿上软底鞋，走出房门，摸着墙走去，两膝不住地打颤。人们已经睡热，公馆内一片寂静，很快便可知道那个房间的秘密，即使听不到什么声音，但门缝里透出来的光，足以充当他的向导。

艾布·阿塔希亚刚一靠近那个房间，便听到里面的人低声窃窃私语，仿佛怕别人听见他们在说什么。他站在那里，透过门缝朝里看去，见房间正中央坐着一位女子，身穿帝王礼袍，一派天使姿容，怀抱着那两个孩子，吻了又吻，二目中泪珠欲滴，面浮悲喜交集表情，令人琢磨不清她因喜而哭，还是因悲而泣。艾布·阿塔希亚仔细打量那女子，看上去有二十五岁到三十年纪，容貌俊秀，仪表端庄，实属罕见，尽管他在哈里发宫、相府见过无数美女佳人。他觉得房间正中落座的那位女子，美貌、气质世间无双。

再细观察她那种庄严表情，便会发觉那种表情来自她那双眼睛。她那双眼睛并不大，也不宽，但却炯炯有神。她的眼睛并不像别的美女那样倦怠无神，而显得敏锐锋利，令男子感到那目光总是瞧着自己，穿胸透心，将种种隐秘一览无余。那位女人的皮肤并不是当时人们崇尚的白色，而是褐中透红；她一声不响，就像镜中人那样，有情无声。

艾布·阿塔希亚看到那女子缠着缀有宝石的额带，不禁一惊，因为他从来没有见过那样的装饰品。他知道，第一位戴这种宝石额带的是马赫迪的女儿，即拉希德的胞妹。因为那位公主的前额格外宽，影响她的美貌，于是戴上那种额带，以遮其丑，遂成了一种美饰发明。

那女子梳着赛基娜式的发式；因这种发式的发明人是侯赛因的女儿赛基娜，故而得名。她的前额上垂着一种镶嵌钻石的饰物，形似飞鸟，眼睛用纯绿宝石制成，翅膀上嵌有红宝石和钻石，排列有致，在明烛下闪闪放光，令人感到照亮房间的不是蜡烛，而是那枚精美的头饰。她蒙着一淡紫色金线绣花纱巾，一对耳环上各有一颗鸽子蛋大小的珍珠，脖子上戴着一条宝石项链，人与头饰相配，若珠联壁合，似天衣无缝。

女子的衣料尽管昂贵，但显得朴实无华。衣呈天蓝色，边角处均有精致绣花。艾布·阿塔希亚细看，不胜惊异，心想：“这位天仙无疑是拉希德家的人，定有什么奥秘；一旦弄清，少不了要发一笔大财。”

再朝房间各个角落扫视一眼，只见那一男一女仍然穿着希贾兹人服装，恭恭敬敬地坐在地上；看得出，那男子已入壮年，头发和胡须已现斑白。艾布·阿塔希亚凝视打量那位男子的面孔，觉得他并不像贝都因人。断定他为了达到某种目的，进行了一番乔装打扮。至于那个女人，看上去则像一个女仆，如今年纪已经大了。最引起艾布·阿塔希亚注意的还是阿蒂白。但见她坐在那张椅子前，正好言劝慰自己的女主人……艾布·阿塔希亚细看阿蒂白，见她的面部风韵犹在，只是比先前胖了些。那天夜里，阿蒂白没蒙头巾，头发梳成十几条辫子，每根辫子的末梢，都系着一块银圆或一种装饰物。她的脖子上戴着一条华贵项链，手腕上戴着镯子，身着绿底红花绸袍。

眼见此情此景，艾布·阿塔希亚惊奇不已，心中激动，两膝不住地相互撞击；因为只有弯着腰才能透过门缝往里看，所以腰背都觉疲劳。但是，他仍然坚持着，边看边倾听他们在谈些什么。首先传入他耳中的是阿蒂白的话。她说：“小姐，没有什么过不去的。您哭什么呢？”

那女子搂着两个孩子，抬头望着阿蒂白，声音哽咽地说：“阿蒂白，我心想，这是我最后一次看见他俩了。”

“小姐，我们请求真主襄助，但愿你能像今天这样，每年有数次机会见到他俩。这位就是里亚士，真主护佑他，每当听到您的吩咐，他就会到我们这里来的。但愿天随人意，让他俩时时刻刻陪伴着您。”

姑娘叹了口气，说：“哎，阿蒂白呀，你在梦想不可能实现的事啊。要知道我们的敌人残忍凶狠，不仁不义，贪图享乐，为所欲为，只顾自己。至于别人渴死、饿死或郁闷而死，他则一概不闻不问。他只关心自己，毫无慈悯之心！”

说着，姑娘从自己的衣袖里掏出一块绣花绸帕，擦了擦眼泪。

阿蒂白说：“小姐，那些男人正是这样。他们大权在握，把自己看得比女人高贵得多，禁止女人与他们享有同等权利。一个男人可以娶几个女人为妻，并且任意纳妾，霸占女仆，但却不让女人同自己相爱的一个男人结为百年友好。”