第五十六章诣芳邻姑嫂巧遇游瀚海主仆重逢（第2/3页）

次日乃唐敏五十大庆，家中演戏。本府、本县以及节度都与唐敏有宾东之谊，齐来拜寿。随后各家小姐印巧文、窦耕烟、祝题花也来叩祝。还有本地乡宦女儿苏亚兰、锺绣田、花再芳，因素日拜从唐敏受业，兼之郡考得中，都来拜谢，并来祝寿，颜紫绡也随众人同来。闺臣一一让至客座看戏，众姊妹都来相陪，彼此问了名姓，真是你怜我爱，十分投机。缁氏恐被众人看破，另在一席坐了。用过早面，闺臣将众人引至自己书房，只见诗书满架，笔砚精良，个个称赞不已。

印巧文道：“前者捧读诸位姐姐佳作，真令人口齿生香。家父阅卷时，因想起诏内有‘灵秀不钟于男子’之句，可见太后此言，并非无因。就只郡元这本卷子，令人可疑。若论倜傥清雅，以闺臣姐姐第一；论富丽唐皇，以若花姐姐第一。至郡元文字，虽不及二位姐姐英发，但结实老练，通场无出其右者，似非出之幼女之手。彼时家父再三斟酌，言此人若非苦志用功，断无如此笔力。此等读书人若不另眼相看，何以鼓励人才，所以把他取在第一。其实不及二位姐姐时派。”祝题花道：“郡元前在县考，家父也喜他文字，因笔力过老，恐非幼女，兼恐倩代，因此取在末名。可惜此人方才得中，就染重病，至今未得一见。究竟不知年岁几何？诸位姐姐可曾会过？”众人都回不知。婉如道：“这位郡元，只怕亭亭姐姐向来同他熟识。”亭亭忙说道：“妹妹休得取笑，你们都是此地人，还不认识，何况我是异乡人哩！”秦小春道：“原来姐姐同他也是素昧平生，这就是了。”

印巧文道：“家父前日评论红红、亭亭二位姐姐文字，都可首列，无如郡元之后，恰恰碰见闺臣、若花二位姐姐卷子，因此稍觉奉屈。”红红道：“妹子僻处海隅，素少见闻，今得前列，已属非分。何敢当此‘奉屈’二字。”

亭亭道：“妹子固才疏学浅，然亦不肯多让。今老师以闺臣、若花姐姐前列，我又不能不甘拜下风了。”祝题花道：“昨日印伯伯与家父评论诸位姐姐文字，言天下人才固多，若以明年部试首卷而论，除闺臣、若花二位姐姐之外，再无第三人。如评论讹错，以后再不敢自居看文老眼。可见二位姐姐学问，非独本郡众人所不能及，即天下闺才，亦当退避三舍哩！”窦耕烟道：“昨闻家父言，现在看文巨眼，应推印伯伯当代第一。诸位姐姐既被奖许，将来名振京师，已可概见。今日得能幸遇，诚非偶然。”若花道：“妹子海外庸愚，正愧知识短浅，话蒙过奖，更增汗颜。至闺臣阿妹，才名素著，自应高擢。妹子何知，昨虽滥邀前列，不过偶尔侥幸，岂可作得定准？”廉锦枫道：“部试首卷，老师既如此评论，来年殿元自然也不出闺臣、若花二位姐姐之外了。”印巧文道：“殿试甲乙，家父却未评论。”兰音道：“据妹子看来，老师所以不言者，大约因恩诏条例言殿试毋许誊录，又不弥封，恐太后别有偏爱，因此不敢预定高下。”祝题花点头道：“姐姐所论不差。”

花再芳道：“殿试若不弥封，那殿元我倒有点想头。”锺绣田道：“何以见得？”花再芳道：“闻得当年我们还未出世时，太后曾命百花齐放，大宴群臣，吟诗做赋，甚为欢喜。明年阅卷，看见我‘花再芳’三字，倒像又要百花齐放光景，一时心喜，把我点作殿元，也不可哩！”秦小春冷笑道：“这是姐姐过谦。若论文字，姐姐就可点殿元，何在尊名？”花再芳道：“外面锣鼓声喧，这样好戏，我们恰在此清谈，岂不辜负主人美意？如诸位姐姐不去，妹子要失陪了。”闺臣忙道：“姐姐即喜看戏，妹子奉陪同去。”洛红蕖道：“此处客多，姐姐是主人，只好在此陪客。妹子替你代劳，陪再芳姐姐去。”

再芳道：“姐姐是客，怎好劳驾？”宋良箴道：“他虽是客，他是唐府人，也算半主，这有何防？”红蕖听了，把良箴瞅了一眼，满面绯红，同再芳去了。

窦耕烟道：“红蕖姐姐莫非就是世嫂么？”闺臣道：“正是。”

苏亚兰道：“巧文、题花二位世姐同耕烟姐姐学问渊博，妹子常听老师言及，今得幸遇，真是名下无虚，现在各处纷纷应考，为何还在此耽搁？”窦耕烟道：“昨同印、祝两位姐姐商议，今日过了老师寿诞，早晚就要回籍。他们二位都是家学渊源，此去定然连捷。妹子学问浅薄，才女之名自知无分，大约明春京师之行，只好奉让诸位姐姐了。”闺臣道：“姐姐说那里话来！若姐姐不到京师，只怕这个殿元还无人哩！”

颜紫绡道：“咱妹子有句话说。今日难得大家幸遇，气味又都相投，咱们何不结个异姓姊妹，日后到京，彼此也有照应。诸位姐姐以为何如？”众人都道：“如此甚好。”田凤道：“再芳姐姐一心想中殿元，看他光景，未必把我们看在眼里。况他现在看戏，可以不去惊动，莫若把洛红蕖姐姐悄悄找来，我们十七人一同结拜罢。”婉如道：“姐姐所言极是。”随命丫环把红蕖请来，告知此意，红蕖甚喜。当时铺了红毡，众姊妹一齐团拜。少时林氏进来，邀去看戏，到晚宴毕各散。窦耕烟、印巧文、祝题花各回本籍赶考，颜紫绡也拜从唐敏看文，众姊妹都在唐府用功。